– Ты ведь тоже из города Пепла. Ты не знаешь? – оторвав взгляд от разгорячившихся дьяволиц, с изумлением спросил Ренд.
– Ну, я недавно переехала… – замявшись, пробурчала малышка Эйер. – Так что там?
– Дом Калео – один из старейших домов. Они широко известны на Седьмом Небе. Немало дьяволов города Пепла работает на их винокурне, – Эреб, приблизившись к Скарлет, зашептал тише, чтобы Анфиса, и без того сидящая далеко, не имела бы даже шанса услышать их разговор. – У них суровый нрав, чем они и прославились. Знала бы ты, сколько дьяволов было изгнано с их винокурни из-за какой-нибудь мелочи.
– А, так вот откуда такой характер, – удручённо пробормотала Скарлет.
Кларк Полар, ушедший с урока искусства, пиная ногами воздух, бродил по коридорам башни Испытаний. Дьявол пытался пройти в жилой корпус, но стоило ему несколько раз едва не столкнуться нос к носу с архангелами, как он бросил эту затею. Можно было бы, конечно, вернуться на урок, но разве это бы не значило, что он сдался?
Дьявол шатался из стороны в сторону, бродил по галереям, коридорам и лестницам, прятался в тени колонн, лишь ему удавалось завидеть сияние золотых нимбов. А в голове Кларка только и крутился, что последний разговор с матерью. Ученика Терры мучила то ли какая-то крупица совести, то ли злость от того, что мать так и не поняла его благих намерений в отношении семьи.
– Кла-а-арк, а как же Фильс, ей же нужен ты-ы-ы, – пародируя напирающий голос матери, гнусавил парень. С силой пнув буковый постамент с Симургом, дьявол рассвирепел. – Да я ради неё и стараюсь! Глупая дьяволица!
Звон колокола прервал ссору Анфисы и Далилы, а также оповестил учащихся об окончании урока. Дьяволы и ангелы, быстро убирая свои столы и мольберты, старались как можно скорее покончить с уборкой, чтобы приступить к самой интригующей части сегодняшнего дня.
– Если ты станешь старостой, никто не удивится, – аккуратно подойдя сзади, вдруг заговорила Далила, увидев, как Анфиса пытается вытащить из сумки коробку для голосования. – Единственный вопрос который у всех возникнет, это сколько же твоим родителям пришлось за это заплатить.
Дочь дома Калео, развернувшись, вновь усмехнулась. Это была не та реакция, которой ждала Коваль.
– Если ты не станешь старостой, никто тоже не удивится. Твои родители ведь ни в жизнь бы не смогли заплатить за такое.
– Ты…
– Так, минуточку внимания! – Ссора дьяволиц снова оборвалась, но на этот раз её прервала Лили, вышедшая в центр студии со своим коробом в руках. – Ангелы, все забросили свои голоса в короб? Последний шанс!
Анфиса, завидев в словах Лили возможность на уход от очередной стычки, с силой вырвала из своей сумки короб с рожками и, подбежав к Старн, встала рядом.
– Дьяволы, вас это тоже касается! Все забросили свои бумажки?
– Я не бросил!
– И я!
– Я тоже!
– Да вы издеваетесь… – пробормотала Анфиса, видя, как одна за другой поднимаются руки дьяволов.
– Ты просто броса-а-аешь нас здесь! – Кларк, спускаясь на нижние этажи школы, пытался найти выход из лабиринта коридоров в которые он забрёл. Бурча себе что-то под нос в поисках нужной лестницы, дьявол то и дело натыкался на старые, неиспользуемые сейчас кабинеты, и ему приходилось возвращаться обратно к началу своего пути.
– Кларк, ты ничего не понимаешь! Ты ещё слишком мал, чтобы понять, – Полар так унёсся в потоке своих мыслей, что ему даже мерещилось, будто он вновь слышит разговор с матерью, что состоялся несколько недель назад.
– Это ты не понимаешь! Я нашёл способ, нашёл решение! – забрасывая вещи в дорожную сумку кричал дьявол. Он запихивал всё, что попадается под руку. Казалось, что Кларк просто пытается набрать как можно больше вещей и поскорее сбежать из дома.
– Кларк, послушай, Фильс всё хуже. Я не могу и работать, и сидеть с ней. Мы без тебя не справимся, – перейдя на спокойный тон, до страшного серьёзно говорила Целиса, мать парня. – Ты единственный, кто может помочь нам остаться на плаву, милый. Школа Равновесия? Ты просто не потянешь!
– Не потяну?.. – Внутри разразилась буря. Обернувшись на мать, что стояла в дверях гостиной, Полар едва ли мог дышать. Злость срывала дыхание, взгляд карих глаз стал совсем диким. – Я шестнадцатый. Шестнадцатый, мама! – Встав с пола, дьявол подошёл к Целисе. – Это не девятнадцатый, и это не двадцатый. Я не в самом конце! Я знаю, что должен сделать, и я буду это делать. Это поможет и тебе, и Фильс. Нам больше не придётся жить впроголодь! Но я должен быть в школе Равновесия.
– А о нас ты подумал?!
– Да я только и делаю, что думаю о вас! – швырнув в стену одну из своих рубашек, ещё громче заорал Кларк. Уронив голову на грудь, он выдохнул весь воздух, что был внутри и, медленно вдохнув, маленькими шажками стал украдкой подходить к матери. – Вот мне девять, и я впервые иду работать, потому что Фильс нужны лекарства. Вот мне десять, а я всё ещё вынужден искать подработку, чтобы у нас были хоть какие-то деньги! Вот мне одиннадцать, и мы третий год как не празднуем мой День рождения, потому что сестре нужны ещё более дорогие лекарства! Мне продолжать?!