Терра бросила хлёсткий взгляд на Архана. Сделав грациозный шаг в сторону от своего коллеги и скинув с себя его руки, профессор прикрыла глаза. Не желая вступать в очередной спор, она направилась вверх по лестнице, что вела на второй этаж основного корпуса.
– Быстрее, не отстаём, быстрее! – спокойно, но чётко скомандовал профессор Архан, пропуская вперёд себя новоиспечённых первокурсников.
Юные ангелы и дьяволы, всё ещё удивлённо озираясь по сторонам, бросились вслед за уходящей демонессой. Анфису, впихнутую в толпу ангелов, в тот же миг прошиб ледяной пот. Дьяволица, чувствуя, как сильно взмокли ладони, вдобавок ко всему начала ещё и злиться. Стянув с плеча тряпичную сумку, девушка мяла её в руках, надеясь избавиться от неприятных ощущений и излишнего волнения.
Профессор Терра, поднявшись по лестнице, взглянула через плечо на своих новых учеников и, немного помедлив, распахнула громоздкие двери большого зала, что звался залом Двух стихий.
Устеленный гранитом, он представлял из себя нечто величественное, выделяющееся на фоне остальных залов школы. Здесь проходило всё: от завтраков, обедов и ужинов, до самых важных мероприятий. Описать потолок зала было бы трудно. Порой его всё же удавалось увидеть в блеске отполированного мрамора, но чаще он попросту скрывался за сияющими искрами, каждый день выпускающимися преподавателями при входе в зал. Это была маленькая, но почётная традиция школы. Ученики же могли выпустить искру к потолку лишь в трёх случаях: в значимые для мира Семи дни, при выпуске и, как сегодня, при торжественном открытии их первого учебного года. Из светлого мрамора были выточены поддерживающие потолочные своды колонны, обвитые лозами, тянущимися до самых капителей. Вдоль стен, увековеченные в камне, стояли прославленные архангелы и демоны, когда-то соперники. Теперь их изваяния украшали один зал. Витражное окно, занимавшее всю стену, на закате оставляло на главных дверях волшебный рисунок, порой кажущийся живым. Сам зал разделялся длинным, пока что пустым буфетом, позади которого находилась небольшая платформа для стола преподавателей. Ученические же столики, совершенно разные, словно собранные со всех Семи Небес, располагались по обеим сторонам от буфета. Разных размеров, на разное количество человек, из разных пород дерева и даже разных форм. Каждый из них был явно не из этой школы… Создавалось ощущение, будто их стащили со всей округи, из каждого жилого и нежилого дома.
Профессора Архан и Терра, остановив толпу первокурсников, кивнули им и, развернувшись, направились к платформе для преподавателей. Там уже ожидали несколько их коллег, ещё незнакомых первокурсникам. Холодной тенью небесного порядка по залу рассредоточились архангелы. Они стояли на платформе, скрывались в полутьме зала школы, у дверей и окон. Они изучали каждого входящего в зал Двух стихий, и каждого в нём находившегося. Дьяволы с напором и в то же время тревогой отвечали на взгляды противоположной сущности.
По правую руку от профессора Архана оказалась невысокого роста пухлая архангел. К её белой блузе была приколота мантия яркого, розового цвета. Самые внимательные из первокурсников могли заметить, что эта архангел в одной руке прятала что-то за спиной. Первокурсникам же, довольствующимся видом сбоку, могла даже представиться возможность разглядеть этот нехитрый предмет. Зажав один из пальцев между страницами, женщина прятала за спиной какую-то толстенькую книжонку в мягкой обложке ярких и мало сочетающихся между собой цветов. Лили, прищурившись и шевеля губами, с любопытством пыталась прочесть название книги. Старн надеялась увидеть хоть немного обременённую смыслом литературу, но вместо этого прочла название книги, и лицо девушки невольно скривилось.
– «Поцелуй тлеющей мяты», серьёзно?.. – Лили невзначай обернулась на чьё-то недовольное бурчание. – Если её вкус в преподавании такой же, как и в литературе, пусть она лучше сразу пронзит меня своей искрой.
Позади девушки стояла ангел с фиолетово-лилововыми волосами, собранными в две тугие шишки. Незнакомка, с прищуром отвращения, поморщила свой вздёрнутый нос. Из-за прямой чёлки этого не было видно, но она определённо ещё с недовольством морщила и лоб.
– Лили Старн! – сияя восхищением, Лили протянула руку. Незнакомка едва не разразилась смехом, с трудом сдержавшись.
– Тиана Арсенс, – откашлявшись и сделав серьёзное лицо, девушка пожала руку теперь знакомому ей ангелу. Не прошло и пары мгновений, как не в силах держать эти мины, преисполненные серьёзностью, девушки залились смехом, заставив обратить на себя внимание их новых однокурсников.