– Да спустись ты ниже! – зашипела Анфиса неразумному посланцу, боясь привлечь ненужное внимание архангелов, которые, возможно, могли быть где-то рядом.
Ухватившись за железное веко, дьяволица подтащила существо к себе поближе. Размером с громадное блюдо, глаз, моргнув, осветил девушку красным светом, проверяя, она ли получатель.
– Впервые вижу серафимку… – прошептала с волнением Лили, осматривая послание для дьяволицы.
– Получатель – Калео Анфиса. Отправитель – Монье Эфир. Курьерская ангельская служба благодарит вас за использование наших услуг, – раздался откуда-то из «глаза» равнодушный голос.
– Так говорит, будто у нас есть выбор, – ухмыльнулась Анфиса.
– Зачитывание недоступно. Пожалуйста, прочтите текст самостоятельно.
– Самостоятельно?! – возмутилась Калео. – Эфир заказал серафимку, но зажмотил на зачитывание?
Дьяволица щёлкнула по сургучной печати, держащей зрачок серафимки на месте, и Лили, узнав до боли знакомый щелчок, непроизвольно коснулась кончика носа. «Глаз», несколько раз моргнув, закатился, оголяя белок, на котором и был текст.
– Что там?
– Так… «Анфиса, если ты читаешь это письмо, значит решила, что я зажмотил пару мортемов на зачитывание текста». Вот жулик… – пробурчала Анфиса. – «Спешу уведомить тебя, пока ты не наделала глупостей, что на балу Нового винного года не будет Кэмпбеллов. Никого из Кэмпбеллов. Я позаботился об этом. Постарайся не спрашивать о них на балу и не заводить об этом разговоров. Все объясне…». Погоди, что?..
Анфиса, мотнув головой, приблизилась к серафимке, будто это помогало ей лучше понимать прочитанное. Нарастающая тревога выбивала лишние удары из сердца.
Лили, ощутив волну беспокойства от девушки, села обратно на скамью, позволяя дьяволице разобраться как с неожиданным «письмом», так и с чувствами, что оно принесло. Пусть из всего зачитанного девушкой ангел не поняла ни слова, ей хватило контекста, чтобы догадаться, что случилось что-то страшное. Прошло около четверти часа, прежде чем Анфиса, удручённая всем прочитанным, вновь щёлкнула по сургучной печати серафимки и упала на скамью. В свете сгорающего дотла «глаза», напряжённый взгляд Калео выглядел ещё более пугающим. Ещё более завораживающим.
– Анфиса, что случилось?
– Я, по правде говоря, и сама не до конца понимаю… Но совершенно точно что-то, чего никто не мог ожидать. Кажется, – Калео подняла взгляд на Лили, и фиолетово-голубые глаза дьяволицы блестели тревогой и паникой, – мне надо срочно домой.
Старн молчала. Дьяволица, что теряла самообладание, стоило кому-то заговорить о доме, сейчас рвалась туда. Произошло нечто большее, чем просто «что-то страшное».
Анфиса думала что же делать дальше. Мчаться в город Пепла сейчас? Дожидаться каникул? Мысли путались в голове, цепляясь друг за друга, и от того путаясь ещё сильнее.
Вдали гулко зазвонил колокол. Лили встрепенулась.
– Колокол… – пролепетала ангел. – О нет, неужели уже восемь?!
Ангел вскочила со скамьи, и изо всех сил начала всматриваться в стрелки больших часов.
В самом центре лабиринтов сада находились большие четырёхгранные часы, циферблаты которых смотрели на каждую сторону света. Звон колокола, венчающего их, был слышен не только по всему саду, но доносился и до озера Долус, и даже до покинутого Гимеля. Выкованные из меди, циферблаты часов были выложены витражом. Это были настоящие астрономические часы, имеющие в основании своём астролябию и показывающие помимо времени суток движение планет и луны, переходящий знак Зодиака, лунные и солнечные затмения, и даже примерный календарный день. Четыре беспрерывно движущиеся стрелки показывали все эти данные на каждом из циферблатов. Являющиеся для одних настоящим спасением, для других же бесполезным устройством, по которому с трудом можно определить время, часы в саду стали популярным местом для встреч небесных, которое среди учеников прозвали «Торжество времени».