Стоя у буфета, он выжидал. Дьявол со всей сосредоточенностью высматривал каждого, кто подходил за завтраком. Слегка сощурив глаза, он выглядел словно бывалый детектив, ищущий среди присутствующих убийцу. Стоило тому чего ожидал парень произойти, как он, быстро подойдя к буфету, взял с него большую миску для фруктов, опустевшую на его глазах. Довольный своей добычей, Фортин начал обходить буфет, вдоволь наполняя свою награду за терпение едой.
– Не могу понять, балбес, или гений… – буркнула себе под нос Скарлет, всё это время наблюдавшая за своим другом. Эреб, скрывая смех, прикрыл губы куском хлеба, который жевал в прикуску к чашке кофе.
На вкус Ренда, хлеб в школе был больше сродни десерту. Мягкий, белый, воздушный. А если его только вынесли работники кухни, то ещё ароматный и с хрустящей корочкой. Одним словом, совсем непривычный для Эреба. Дома его всегда ждал уже холодный, кислый и грубый хлеб, который и есть-то не особо хотелось. Он был тёмным, плотным, и в него нередко вмешивали что-то кроме муки, вроде овсянки или отрубей, чтобы напечь побольше таких плотных и твёрдых кирпичиков. Одна радость – он тоже был хрустящим. Правда, скорее очерствевшим. Но по крайней мере его можно есть ломтями без ощущения, что ты обнаглел.
– О чём задумался? Опять, – хмыкнула Скарлет, наблюдая за другом.
– А… – Эреб не хотел впутывать малышку Эйер в череду своих невесёлых мыслей. Улыбнувшись, парень извернулся: – Скоро новогодние каникулы. Думаю, что подарить бы матери в праздники.
– Скоро? – Скарлет, выгнув бровь, театрально прикусила губу, прикидывая в голове даты календаря. – Два месяца – это не скоро. Или ты любишь строить планы ну о-о-очень заранее, или опять кормишь меня Эдемскими яблоками.
– Чем?
– Кормишь враками, – звонко стукнувшись своей чашкой кофе с чашкой Эреба, усмехнулась Калео.
– Хм…
– Сегодня опять тефтели! – радость Гаса прервала разговор дьяволов, и заставила обратить на себя внимание.
Анфиса, оборачиваясь на Фортина, ощутила колкое и неуютное чувство. До боли знакомое, а оттого ещё более отвратительное. Кто-то сейчас наблюдал за ней. И пока Скарлет иронично радовалась вместе с Гасом, Анфиса осторожно переводила взгляд от одного ученика школы к другому. Кто-то из них…
Нашлась.
Ангел, сидящая с другой стороны зала, прожигала Калео глазами. Анфиса с преисполненным надменностью взором взглянула в глаза незнакомки, но, к своему удивлению, встретила лишь презрительный прищур.
– Тиана, ты слушаешь?
– Да, что такое?
– Я говорю, что, если не хочешь, можешь не идти с нами, – коснувшись плеча подруги и понизив голос проговорила Лили.
– О, нет, – Тиана, наконец оторвав свой колкий взгляд от Анфисы, посмотрела на свою подругу, – я обязательно пойду.
– Спасибо… Это важно для меня.
Тиана не ответила, позволяя Лили поверить в ушедшую враждебность девушки, на деле искусно замаскированную под молчание.
Спустя всего полчаса ангелы выдвинулись в сторону башни Испытаний. Оказалось, что компания ангелов привлекает гораздо меньше внимания архангелов, чем прогуливающиеся по школе одиночки.
Чем ближе первокурсники подходили к месту своего назначения, тем больше мрачнела Тиана. Эван, заметивший изменения в лице подруги, коротко дёрнул ангела за крыло. Стоило взглядам ангелов столкнуться, как Тиана сразу поняла, что не так. Ловели, слегка сведя брови к переносице, встревоженно покачал головой. «Всё будет хорошо…» – так и твердил взгляд коралловых глаз.
Дойдя до букового постамента с Симургом, друзья начали делать усиленный вид, что они рассматривают картины, украшающие массивные стены. Вереницы картин тянулись к самому потолку, вызывая своим видом кошмары школьных уборщиц.
Когда разведчики в лице Эвана и Лулу подтвердили, что в ближайших коридорах архангелов нет, Тиана и Лили с громким скрежетом сдвинули буковый постамент, открывая арку, ведущую к старым коридорам школы Равновесия.
Волнующее до мурашек и частого биения сердца действо разжигало в юных ангелах детский восторг. Ощущение невинной шалости переполняло первокурсников.
– И где они? – тихо зашипела Тиана, одёргивая Лили за крыло.
– Давайте пройдём чуть дальше. Они, наверное, прошли глубже в коридоры.