– Так-с, – заговорила Матильда, осматривая новых временных помощников. Её брови крепко держались над переносицей, создавая на лбу главной поварихи две короткие, но выразительные морщины, из-за которых она выглядела хмурой. – Кто из вас, проказников, умеет чистить овощи?
Ни рогов, ни нимба. Нет даже крыльев. Перед ангелами и дьяволами стояла дух. Некогда потерянная и неприкаянная душа. Умерший когда-то давно человек, не сумевший исполнить последнее своё желание.
Духи в мире Семи не редкость. Неспособные упокоиться, они бродят по миру Смерти, ввергая в ужас обычных людей. Немалой части из них везёт – они ухитряются завершить своё незаконченное дело, когда, казалось бы, время больше не имеет над ними власти.
Они мертвы. Их жизнь окончена. И никто не может пообещать им рай, никто не говорит, что их дорога ведёт в ад, а неизвестность пугает больше, когда другого пути не дано. Архангелы и демоны хранители, те самые, что сопровождают смертных в течение всей жизни, предают их души и последнему пути. Небесные не знают ничего ни о рае, ни об аду, они лишь знают, что каждая душа этого мира – его часть. Энергия, которой суждено вновь стать каплей в море, а затем вернуться дождём. Вся работа первого и последнего небесного встреченного смертным – успокоить, поблагодарить за всю прожитую жизнь, и вернуть энергию души на Небеса. В мир Семи, где она сможет совершить свой круговорот. Куда же отправится сама душа? Есть ли в этом мире место, где она хранится в вечном упоении или нескончаемых пытках? Это знание уже не во власти обычных небесных.
Но всё же остаются те, кто бесцельно бродят по миру, всё больше ввергая себя в пучину бесконечной боли и кромешного ужаса, откуда не будет иного пути. Они отвергают протянутые руки небесных, но неспособные помочь себе, лишь сгорают изнутри. Их души остаются в мире Смерти, пока не будут уничтожены сами собой, или пока не станут проблемой, решать которую придётся другим.
Есть и третьи. Те, кто не смогли завершить своё дело, но и не захотели страдать в мире, которому больше не могли принадлежать. Они стали привязанными душами на Семи Небесах. В обмен на память о своём прошлом, они получают возможность жить в настоящем, не имеющим будущего. И пока хозяин их сделки жив, духи тоже могли жить. Безвольно, но жить.
Матильда была из тех, кто заключил сделку. О своей жизни она ничего не помнила, лишь знала, что прекрасно готовит и испытывает невероятную тоску, когда печёт шарлотку. Как оказалось, можно потерять воспоминания, но не чувства, что они приносили.
– Я умею, – немного помедлив, подняла руку Тиана. Вслед за ней руки подняли Лили и Эреб с Эваном.
– А можно сразу огласить список возможных карательных мер? – Скарлет, сложив руки на груди, придирчиво осматривалась. – Хотелось бы знать к чему готовиться…
– Покамест разберусь с овощечистами, и поговорим о твоих заботах, принцесса. Не беспокойся, всем работку найду, – бросила повариха. Развернувшись, шаркая подошвами изношенных сабо, Матильда направилась к складу с овощами.
– Напрасно она от нас отошла… У меня как раз на такой случай был план, – Эреб хитро улыбнулся. Ренд, подмигнув обернувшимся на него однокурсникам, пожал плечами и бросился к двери из кухни.
– Ага, удачи, умник, – пробурчала себе под нос Скарлет, только красные кончики волос дьявола скрылись за дверью. Дьяволица не любила наказания, но ещё больше она не любила, когда те удваиваются, и что-то ей подсказывало, последуй она за Рендом, именно это в итоге и будет ждать их злосчастный дуэт.
Стоило Матильде вернуться, как она с изумлением несколько раз сморгнула, словно пытаясь сбросить мыльную пелену с глаз. К своему сожалению она поняла, что ей не показалось.