Леля нахмурилась.
- Я и не знала, что у нас есть Верховный Маг, - прошептала она. – До нас такие сведения совсем не доходят.
- Я думаю, ты ошибаешься, Алелия, до кого нужно, они доходят.
Стук в дверь известил, что ужин доставлен. Чопорный слуга вкатил тележку с накрытыми блюдами, не выказав никакого удивления присутствием девушки, расставил аккуратно все на столе и ушел, пожелав приятного вечера.
- Приступим? – Шери снял замшевый пиджак, бросил небрежно на спинку стула и остался в тонкой светло-голубой рубашке с расстегнутым воротом. Рукава он закатал до локтя, обнажив смуглые руки, покрытые редкими черными волосками, затем ловко поснимал крышки с блюд и приглашающим жестом указал на стол, улыбнувшись при этом своей неотразимой улыбкой.
- Прошу к столу, Алелия, я голоден, как тысяча львов!
Несмело улыбнувшись в ответ, девушка легко поднялась с дивана и подошла к своему месту. Смутившись, когда маг отодвинул для нее стул, она села и положила руки на колени, не зная, как вести себя в обществе аристократа.
- Не смущайся, малышка, я не ем на ужин девочек, - Шери подмигнул ей и отломил от хлеба ломоть. – Мы с тобой не на приеме у короля, так что не стесняйся, лопай все, что приглянулось!
Леля взглянула на стол. Брови ее удивленно приподнялись от увиденного: рыба, запеченная под сыром, курица, мясо в красном соусе, нежнейший хлеб с румяной корочкой, овощи, разложенные фигурно на большом блюде. От всего исходил невероятный запах. Никогда в жизни не было такого пира у девочки из приюта.
- Если не будешь есть мясо, то не получишь десерт, - заметил Шери, откусывая мясо. – Обышно на шештру это дейштвует.
Леля вдруг хихикнула, сама от себя не ожидая. Потянувшись, она положила себе кусок рыбы, мясо и овощи, полила сверху соусом и с удовольствием принялась за еду. В книгах она читала, что в приличном обществе не принято разговаривать с набитым ртом, но на мага это правило не распространялось. Он рассказывал смешные истории, размахивая куриной ногой, делал страшное лицо в особенных моментах, не забывая при этом ухаживать попутно за девушкой, подливая ей вино в высокий бокал. В конце ужина Леля чувствовала, что невероятно объелась, настолько, что выйти из-за стола стало большой проблемой, а также большой проблемой был и мочевой пузырь, настойчиво советующий срочно посетить туалет.
- Иди мой руки, я прикажу подавать десерт, - заметил ее затруднение маг.
- О, нет! – простонала девушка, - только не еда!
Встав из-за стола, она покачнулась от выпитого вина и схватилась пальцами за край столешницы. Шери одним движением оказался рядом и придержал ее за плечи.
- Нехорошо? – промурлыкал он бархатистым голосом у нее над ухом. – Я провожу.
Испытывая невероятное смущение, девушка дошла с его помощью до ванной комнаты и скрылась за дверью. Быстро сделав свои дела и умывшись, она посмотрела в зеркало на себя и ужаснулась – лицо горело, глаза блестели, губы будто припухли от вина. «Наверное, так выглядят распутные женщины из работных домов!» – мелькнула паническая мысль.
Опять застеснявшись, она вышла в гостиную и замерла, увидев на столе огромные креманки с мороженым. Об этом лакомстве среди приютских ходили легенды! Даже став взрослой, она никогда не позволяла себе даже думать о лакомствах, экономя каждую копейку. А тут была целая гора, политая шоколадом и посыпанная орешками.
Заметив ее интерес, Шери усмехнулся.
- Никогда б не подумал, что девушка будет так смотреть на еду в моем присутствии.
- Вы замечательный, Шери! – воскликнула она и неожиданно для себя обняла его, встав на цыпочки и поцеловала в щеку. -Спасибо!
Его руки немедленно сжали ее тонкую талию, носом он скользнул вдоль ее шеи вниз и вверх, одновременно проводя ладонью по напрягшейся спине.
- Малышка, - промурлыкал он ей в волосы, - сладенькая девочка.
- Шери! – Леля уперлась руками ему в грудь и заглянула в шоколадные глаза с расширившимися зрачками. – Отпустите меня!
Маг немедленно отстранился. Он сам от себя не ожидал такой реакции на эту тощую девчонку.
- Будешь мороженое? – буркнул он, сам подходя к столу.
- Кто ж в здравом уме от такого откажется? – Леля возбужденно потерла ладони друг об друга и тоже уселась на стул. – Никогда в жизни не пробовала мороженое! Наверное, я сплю и попала во сне в рай!
Шери усмехнулся, глядя, с каким наслаждением девушка погрузила первую ложку с лакомством в рот. Глаза ее прикрылись от удовольствия, а на лице было написано такое блаженство, что ему стало стыдно за все то, что с этой малышкой произошло в жизни, хоть он и не был виноват ни в чем. Это насколько ж надо было нуждаться, чтобы за всю жизнь впервые пробовать обычное мороженое!