Вскоре составленную мною записку перевели на испанский язык. Она была одобрена. Работа над этим документом дала мне возможность хорошо познакомиться с тем, что уже сделано и что предстоит сделать на Кубе в области подготовки рабочих кадров. И когда я, наконец, был направлен в политехнический институт энергетического профиля имени братьев Гомес, по запросу которого и прибыл в Гавану, то оказался подготовленным для предстоящей работы.
В институте уже знали советских людей — до меня здесь трудилась преподавателями большая группа наших специалистов. Они оставили о себе добрую память, поэтому и меня встретили хорошо, словно старого знакомого. Директор института коммунист Хорхе Ортега, в недавнем прошлом — военный, направленный на укрепление системы ПТО, представил меня коллективу, партийной организации. Посыпались вопросы.
— Мы много слышали о Магнитогорске, — говорили мне. — Вы, наверное, гордитесь своим городом?
— Как и вы — Гаваной, — отвечал я.
— Какая черта главная у магнитогорцев?
— Как и у кубинцев — преданность нашим общим идеям, стремление претворить их в жизнь.
Через несколько дней я обрел много новых друзей — доброжелательных и отзывчивых, верящих в мои способности и знания. Особенно близкие отношения установились с заместителем директора по учебной работе Олегарио Кабрера Лопез и преподавателем Умберто Сербето. Оба учились в Советском Союзе, прекрасно владеют русским языком. Общение с этими интересными, образованными людьми, обладающими деловитостью и аналитическим умом, доставляло удовольствие, помогало успешно справляться с ролью консультанта.
Проблемы возникали самые неожиданные. Поначалу я составил рекомендации к годовому плану учебно-воспитательной работы. Изучив их, директор корректно указал на ряд недостатков: оказалось, что я не во всем учел имевшиеся возможности и традиции. И хотя в основном мои предложения были приняты, этот случай заставил меня с еще большим тщанием продолжить изучение состояния системы образования республики. Необходимо было уяснить перспективы социально-экономического развития страны, потребности в кадрах, какие учебные заведения будут открыты в скором будущем, педагоги каких технических профилей потребуются.
Узнав о том, что в институтах Кубы отсутствует курсовое дипломное проектирование, я попросил товарища Кабрера выделить трех выпускников и дал им задание подготовить дипломные проекты. И неожиданно столкнулся с необычным фактом. Оказалось, что студенты не изучали такие ведущие предметы, как электрооборудование промышленных предприятий и установок, электротехнические материалы, техника безопасности в электроустановках. Пришлось отправиться к директору.
— А как нам быть, если нет преподавателей, нет учебного материала? — сказал товарищ Ортега. — Мы знаем об этих недостатках, но не в состоянии пока еще поднять учебный процесс на необходимый уровень. Помогайте, этого и ждем от вас.
В других условиях я никогда бы не решился на дело, которое задумал после разговора. Необходимо, решил я, создать пособие, которое на первых порах возместило бы отсутствие целого ряда учебников. Именно создать, потому что написать самому его мне было не по силам. Я имел с собой несколько десятков специальных книг, выпущенных в СССР. На базе этого материала и подготовил основу пособия, разумеется, не претендуя на авторство. Его рассмотрели на секции советских специалистов и передали кубинским коллегам. Работник Министерства образования Эмилио Маричал, ставший вскоре моим другом, занялся переводом, дополнением, переработкой книги в соответствии с существующими в стране обозначениями.
Вскоре пришлось взяться за новую серьезную работу. Бурно развивающаяся экономика Кубы и особенно новые отрасли требовали пополнения кадров. В связи с этим нужно было пересмотреть и уточнить перечни специальностей и профессий. Названия многих существующих здесь профессий не отражали их сути, не ориентировали молодежь. Например, какое представление можно получить, узнав о такой профессии, как «кузова», «распределение энергии» и т. д.? Никакого. Для некоторых отраслей требовалось всего лишь 20—30 специалистов одного профиля. Имело смысл подумать о подготовке их в братских социалистических странах, чтобы не открывать небольшие отделения в собственных учебных заведениях. Возникало немало и других проблем.