- Стой! - закричал отрок вслед. - Всё равно ведь не уйдешь!
На удивление это помогло. Темная фигура остановилась, и, выставив перед собой руки с длинными ножами, обратилась к преследователю.
Клык успел, наконец, разглядеть противника. Не высокий, худощавый человек был облачен в темно-серую, ладно подогнанную одежду. Лохматые обмотки на его ногах и руках размывали его силуэт, а глубокий капюшон и черная, натянутая по самые глаза маска из шарфа - скрывали лицо. На торсе отрок успел заметить ряд ножен для метательных ножей, а на поясе имелись вместилища для клинков размером побольше, сейчас смотрящих прямо на него.
Волк остановился в семи шагах от 'гостя', стараясь перевести дыхание. Всё же пробежка после тяжелого дня давала о себе знать, да и бросаться с головой на незнакомого и явно ловкого противника было опасно. Это понял и 'гость', тут же атаковавшим отрока с глубоким выпадом, целясь одним ножом в горло, а вторым в пах.
Клык отступил чуть влево, скрутив торс в эту же сторону, выставив перед собой, как учил дядя, в качестве защиты нож, на который и напоролась одна из рук 'гостя'. Глубокий порез по запястью, тонкая струйка крови и выпавший нож.
Новый выпад, на этот раз метивший в грудь, но в последний момент пошедший в живот. Клык и на этот раз не стал его отбивать. Пропустив атакующую руку подмышкой, и, зафиксировав её локтем, он сам вонзил свой нож в живот противнику.
- Да придёт Спаситель, - прошептал 'гость' сползая с клинка на землю.
Как только это произошло во дворик, размахивая факелами, ворвались четверо стражников.
- Вы вовремя! Я... - начал было Клык, но удар тупым концом копья в лоб вывел его из равновесия, а второй удар, погрузил мир в окончательную тьму.
Глава 9
Переполох в замке начался нешуточный. После окрика 'Тревога!' дежурный воин ударил в колокол, поднявший на ноги все имеющее право носить оружие население замка. Патрули и дежурные смены в считаные секунды заняли стены, но противника, готового на них ворваться в наличии не оказалось. Поэтому дружинники, встав на тех местах, где полагалось, попросту ждали дальнейших указаний старших.
Меж тем во внутреннем дворе десятки, выходя из казармы или караулок, строились перед хмурым князем, расхаживающим с обнаженным мечом, уложенным на плечо, прямо на нательную льняную рубаху. Вид его не предвещал ничего хорошего.
Все уже проклинали шутника, устроившего весь этот всполох, но тут выяснилось, что среди отроков не хватает одного, родом из Волков. Остальные Молодые сказать дельного по его поводу ничего не могли и лишь повторяли, что с самого ужина его не видели, и что ночевать в казарму с ними он сегодня не пошел. Ну а после приказа прочесать весь замок, на стене прямо над конюшней была найдена его стеганка, в двадцати саженях от которой обнаружилась вгрызшаяся в камень четырёхпалая стальная кошка.
В тот момент, когда длинный привратный мост был опущен, а тяжелые створки ворот готовились выпустить группу для осмотра места, куда опускался канат от обнаруженной кошки, у подножия замкового холма появились городские стражники. На перекинутом через копья плаще они несли бесчувственное тело, в котором все сразу узнали пропавшего отрока.
- Что случилось? - спросил старший группы у подошедшей стражи.
- Майсеррах, мы нашли его во дворе честной вдовы с улицы Кровельщиков, - ответил один из них, пряча глаза под сводами кабассета. - Он ворвался к ней с еще одним шелудивым псом. Когда мы их застали, юный майсеррах как раз уже выпускал ему кишки.
- Почему он без сознания? - дружинник склонился над отроком.
- Там было темно, мы не сразу смогли понять, что он из замка. Действовали жестко, как и требуют инструкции.
- Правильно. Отнесите его к Валису-лекарю, пусть он его в сознание вернёт.
Валис, пожилой волхв, ведающий в лекарской науке, уже сидел на пороге, своего, являющегося еще и лазаретом, дома, вписанного во внутризамковые постройки. Рядом с ним стояли трое молодых послушников, которые перехватили импровизированные носилки у стражников и скрылись с ними внутри каменного дома.
Князю о случившемся доложили сразу. Приказав быть всем в полнейшей готовности, он в сопровождении пяти своих ближайших друзей-телохранителей отправился к раненому отроку, застав его уже пришедшим в себя.
- Лежи, не вставай, - мягко сказал он, усаживаясь на табурет перед кроватью Волка. - Спокойно, не волнуясь, расскажи, как всё произошло.
- Я стоял на стене, глядел на город. А тут этот... Он меня ножом, я увернулся и крикнул... А он бежать, ну и я за ним... Бежали по крышам, и одна из них провалилась, он ногу себе повредил, ну я и догнал. Крикнул ему сдаваться, а он ножи достал и на меня прыгнул, пришлось защищаться и животину ему распороть... А тут эти, я им кричу свой, а они меня палкой по голове, - закончил сбивчивый рассказ Клык.