- Вот так, - проговорил князь практически про себя. - Игра началась. За нами следующий ход.
Глава 10
Утро встретило юного Волка лязгом металла оружия и снаряжения дружинников. В затянутые бычьим пузырем окна было отлично слышно, как люди собираются к дальнему походу, как цокают подковами по каменной брусчатке их боевые кони. Но выглянуть в окно и проводить своих новых братьев взглядом было нельзя. Валис-Лекарь строго-настрого запретил подниматься с лазаретовской койки.
Этот старик, с глубокими и резкими морщинами, делавшими лицо похожим на вырезанную из дерева маску, зашел к новому своему гостю с первыми лучами солнца. Поглаживая свою длинную белую бороду, он внимательно осмотрел отрока, заглянув в глаза, заставив открыть рот и пощупав темя.
- Выпей, - протянул он Клыку деревянную миску с горьким отваром трав. - И до полудня лежи недвижно. Если боги соблаговолят, то уже вечером вернешься в казарму. Чай не в походе, отдыхай.
Как только солнце вышло в зенит, старик вернулся в сопровождении своих учеников - оба они были еще молоды, и в отличии от других мужчин Племени и дружинников - носили на лице бороды, признак божьего посланника, волхва.
Внимательно проверив Клыка, заглядывая в глаза и трогая пульс, Валис наконец-то позволил ему подняться с кровати. После чего дав указания своим подмастерьям, он с важным видом удалился по другим своим делам.
- Не могу понять из каких вы Родов, - Клык с любопытством рассматривал учеников знахаря.
- Это уже не важно, - ответил тот, что повыше с ярко рыжей бородкой обрамляющей лицо с крупными и частыми веснушками. - Мы ушли из ведения Рода. Мы теперь над ним. Понимаешь?
- Не совсем, - честно признался отрок. - Наш волхв Велислав тоже божий человек, но в Волчьем Роде, не изверг.
- Ошибаешься, - поправил второй послушник, крепко сбитый парень с иссиня-черной густой бородой. - Твой волхв служит только богам, но через Род. Ибо помогая братьям своим, он помогает высшим силам соблюдать гармонию и равновесие. Если задуматься, то ему нет разницы где ведовать и знахорствовать - в Волках или Соколах, Кабанах или Кротах. Где бы он не был - он будет к месту. Так и мы, в любом Роду найдем приют, и нет нам разницы, кто нас приютит.
- Но вы же такие же, как и я. У вас есть матери, отцы, дядья...
- Всё это в прошлом. Мы умерли для Рода и возродились для службы Ладоге.
- И как это произошло?
- Мы были такими же как и ты - глупыми отроками-первогодками на княжеской службе, пока нас не приметил Валис, - ответил рыжий. - Он почувствовал в нас искру и подверг испытанию Коловрата. К нашему же удивлению, мы прошли его. И после благословения волхвов из Храма Валис забрал нас из дружины и поселил тут.
- Но лучше бы мы не соглашались, - подхватил товарища крепыш. Было видно, что они рады поболтать с больным. - Лекарю живется очень не сладко. Кроме этих бесконечных травок, грибов и отваров, приходится учиться читать. Причем не только по холопски, но и по илладски, солтласки. А еще эти ужасные гномьи руны!
- Но самое главное - это вы, люди. У нас в попечении весь замок со слугами и вся дружина. Мы так же, как и вы, попеременно несем свою службу в Черной крепости, в сторожевых башнях и в походах. И когда от твоего решения зависит жизнь близкого человека - это безумно тяжело.
- А сколько вас всего?
- Одиннадцать человек, не считая самого Валиса.
- И все живёте тут?
Послушники немного потупились.
- Э... нет, - наконец ответил рыжий. - Тут живем только мы с Крулом, - он кивнул на товарища. - Остальные живут в Городе, в Племеном Конце.
- С семьями?
- Нет, - покачал головой крепыш. - Нам не положено женится. Мы обязаны отдавать нашему служению всё своё время.
- Вот так - отдаём свою жизнь, чтобы жили вы, - продекламировал явно заученную фразу рыжий парень.
- Это ваш выбор. Боги не могут нас заставить что-то сделать против нашей воли. Они могут лишь помочь определится нам с выбором. Но ответственность за него несем только мы сами, - Клык процитировал любимое выражение Велислава.
- А мы и не жалуемся, - усмехнулись послушники. - Мы тебе сразу сообщаем, что жизнь под началам Валиса не сладка. Поэтому если на тебя укажут боги - десять раз подумай, перед тем как согласится. И другим об этом расскажи.
- Обязательно.
- Ну вот и отлично. А пока собирайся. После ужина ты сможешь идти в казарму.
- А чего мне собирать? Меня как принесли ночью в этом, - отрок оказал на свою серую и грязную после ночного преследования одежду. - И больше у меня ничего нет.