- А почему в баронствах их меньше. Чем в Южных Городах?
- Таких бойцов всегда было немного, и они очень дороги. В отличии от нас, в баронских дружинах и отрядах Южных Городов служат не за честь и правду, а за деньги и землю. Чем барон или город богаче - тем больше и лучше войско он может выставить. А такие мастера меча, я повторюсь, очень дороги, поэтому барону проще из податных крестьян сколотить отряд, вооружить его вилами и косами, кое-как обучить и отправить на войну. Так получается и дешевле и местами лучше.
- А в Южных Города?
- Там ситуация другая. Там войны не прекращаются уже несколько столетий. Только войны эти очень специфические.
- Как это?
- Они воюют практически без смертоубийств. Большинство погибших у них - от личных поединков. Они прекрасные бойцы, но плохие воины.
- А разве так бывает? - изумился молодой из Кротов.
- Бывает. В этом мире бывает многое... Но вернемся к теме прорыва плотного пешего строя копейщиков. У баронств есть еще один очень серьезный и не раз опробованный способ. Может быть, кто-то из вас его знает?
- Тяжелая кавалерия? - попробовал угадать Клык.
- Правильно. Это тяжелая кавалерия. Воины, закованные в броню так, что иногда не видно глаз, с одоспешеными же конями, которые таранным ударом своих длинных пик сметают всё на своём пути. На эту пику могут быть насажены двое человек за один удар, и никакие доспехи не спасут, - Шрам замолчал, внимательно глядя на удивленные лица свои подопечных. - Но и у этой конницы есть недостатки.
- Какие?
- Для хорошего удара необходима ровная местность, чтобы кони смогли набрать нужную скорость, ну или хотя бы, чтобы стартовая позиция была выше противника. Если же неприятель занял оборону на холме - то сила удара тяжелой кавалерии заметно снижается.
- Получается, что в лесах, перелесках, рытвинах и оврагах они бесполезны?
- Ну почему же? Мечи у конницы еще никто не забрал. Но главное своё преимущество - таранный удар, они теряют. И не забывайте про коня. Таскать такую гору железа на себе сможет не каждый тяжеловоз. Обычно их хватает на тысячу шагов, правда этого бывает достаточно.
- Именно поэтому мы не носим такие тяжелые доспехи? - спросил кто-то из молодых Кабанов.
- И поэтому тоже.
А как же орки? Они же тоже тяжелые? Плюс их доспехи и оружие. Как же кони их вытягивают?
Шак-Лур усмехнулся, блеснув клыками.
- Далеко не каждый конь выдержит на себе детей Огрина, да нам это и не нужно. У нас есть ездовые псы, мы сражаемся верхом на них.
-Варги?
- Да, варги. Вы еще познакомитесь с ними, когда после Осеней Ярмарки отправитесь на Усадьбу.
Глава 13
Древний город Тель-Занхаб появился в бухте Золотой Бабочки в незапамятные времена. Из небольшой и утлой рыбацкой деревушки, основанной в настолько седые времена, что приморские утёсы уже не помнили того момента, он разросся в огромный культурный и военный центр Тысячелетней Империи. На месте деревянных хижин возносились мраморные дворцы наместников и гранитные дома обычных жителей. Высокая и широкая стена опоясала город, защищая от набегов неприятеля, давая укрытие всему рабочему и торговому люду.
Но не только неприступностью славился Тель-Занхаб. На месте горячих и солёных источников, бьющих прямо из-под земли, были отстроены огромные термы, отделанные золотом, драгоценными камнями и мрамором. Горячая вода в них по хитрым инженерным механизмам поступала даже на пятый этаж бань, позволяя одновременно находится в них трем тысячам человек. Со всего мира приезжали зеваки посмотреть на это Чудо Света. К их услугам в городе действовали большие постоялые дворы, где за небольшую плату были рады любому гостю. И гостей хватало.
Ведь кроме всего, Тель-Занхаб славился своим огромным базаром, на котором можно было найти любую диковинку со всех концов Мира. Не важно что это было - золотая брошь эльфийской работы, нож дроу, секира гнома или прекрасные тончайшие ткани из далекой страны Нар`валг. Торговые пути не просто пересекались здесь. Они закручивались тут в тугой узел и плотно держали купцов и торговцев, заставляя строить склады для своего товара, и большие торговые представительства.
Город богател на глазах, и по рассказам учёных мужей насчитывал больше трёхста тысяч жителей.
Но ничего не вечно под солнцем.
Тысячелетняя Империя погрязла в междоусобных распрях и войнах. Постоянные перевороты в императорской столице Тель-Аркон вносили сумятицу по всем землям, где должна была чувствоваться железная длань императора. Ко всему прочему уже триста лет не прекращалась вялотекущая война с эльфами за далекие западные острова, что постоянно требовало финансовых вливаний и человеческих ресурсов.