Клык молча повиновался, и, быстро спустившись по крутой лестнице со стены во двор под навесы для сена и соломы, протиснулся мимо псарни и кузницы. Быстрым шагом он пересёк плац по направлению к дворецкой башне, где, поднявшись еще по одной лестнице, прошел мимо привратной стражи. Внутри башни отрока встретил узкий и извилистый, словно змея коридор, в стенах которого крестами проступали узкие бойницы. Далее путь следовал по опущенному подвесному мосту мимо еще одной стражи, во главе которой по традиции обязательно стоял боярин.
- Он ждёт тебя, - только и произнес этот уважаемый человек проходящему Клыку, кивнув в сторону очередной лестницы.
Вот уже и тяжелая дубовая дверь, обитая железными полосами, за которой в большом зале в дорогом и праздничном свете масляных ламп на высоком кресле восседал старый Мстислав. На лавках вдоль стен примостился весь молодой волчий призыв во главе со Старшиной Рода - старым и мудрым Лисьим Хвостом.
Князь молча взглянул на оробевшего пришельца, и продолжил свою прерванную речь, не дожидаясь, пока он усядется рядом с родичами.
- Только их надо будет исполнить в лучшем виде.
- Всё сделаем, как подобает, - чинно ответил Хвост. По его поведению было видно, что князь обратился к нему с очень важной просьбой, и такой момент он упускать не собирался. - Ты нам только место укажи, где всё поставить, а уж там мы сами разберёмся.
- Добро, - кивнул в ответ Мстислав. - Радигор укажет место.
И только тут Клык успел разглядеть на лавке за Лисим Хвостом нового городского наместника. Тот на слова князя отреагировал спокойно, с равнодушным лицом глядя на танцующий огонёк ломпады.
- Ну а вы, дети мои, - обратился князь уже к волчьему призыву, - про услышанное здесь никому ни слова, даже братьям своим по оружию. Тайна эта во благо, ибо вороги логово свили у нас под самым носом. Всем вам уже довелось с ними повстречаться, а одному из вас даже побегать за ними, да Клык? - на такое неожиданное упоминание отрок, смутившись, потупился в пол. - И слава богам, что всё тогда обошлось благополучно! Подумайте над тем, что может произойти, если эти змеи подколодные узнают о наших планах. Узнают по случайно оброненному слову, предназначенному доброму другу. Ибо даже стены имеют уши, и слышат то, чего вы не желаете говорить.
Молодые Волки неуверенно переглянулись. И только Бугай, только сегодня вырвавшийся из объятий лекаря Валиса, излучал несокрушимую уверенность.
- С этой минуты от службы на стенах вы освобождаетесь. Не смейте прикасаться к доспеху и оружию, выданному вам здесь. Совершенолетние татуировки спрячьте, чтобы ни один глаз их не мог увидеть. И помните, вы вновь Волчата, и в моём замке никогда не бывали, а меня видали лишь на праздниках. Всё понятно?
- Да, княже, - ответил нестройный хор голосов.
- Тогда идите, и исполните то, что нужно. Хотя... - Мстислав на секунду задумался, глядя на одного из отроков. - Вот ты, с посеченным лицом, оставайся в дружине. Всем сразу станет понятно кто ты и откуда. Прикрывай своих братьев отсюда. Всё понял?
- Да, княже.
- Тогда идите. Пусть боги сопутствуют нам.
Тут же все присутствующие поднялись с лавок, и более не говоря ни слова, покинули княжеский зал. И только ступив на камни плаца, под так и не прекратившимся моросящим дождём, Клык тихонько спросил у соломоволосого родича, получившего прозвище Ступа:
- А чего вообще князь хочет?
- Князь хочет устроить западню. Чтоб всех и разом.
Глава 19
Это было удивительное ощущение, из взрослого вновь превратиться в ребенка. Всех отроков, что вышли от князя, старшие товарищи тут же переодели в казарме. Вместо сапог ноги их украсили кожаные лапти с льняными онучами, а с чела была снята шапка, признак взрослого мужа.
Было обидно всего этого лишаться, но каждый понимал, что всё это ненадолго. День-два и все они вернутся на свои заслуженные места.
Когда всё было готово, все они под покровом ночи и пелены мороси погрузились на телегу, запряженную двойкой массивных тяжеловозов. И 'помолодевшие' волчьи отроки вместе со своим родовым Старшиной покинули княжий замок.
Кони, не смотря на погоду, шли степенно и величаво, а люди меж тем кутались в шерстяные плащи. Возница правил в сторону бывшей ратуши, отличающуюся от остальных домов высокой башней с часами. Когда-то давно здесь жил и правил городскими делами мэр, избиравшийся городской знатью во главе с баронетами, а сейчас это строение служило резиденцией для княжеского наместника.
За ратушей начинался Старый Город, место, где сохранились величественные постройки еще Тысячелетней Империи. Место жительства бывших телянхабских нобилей, желавших жить не вплотную к крепости правителя, но всё же под её защитой. Но вот уже триста лет этот район служит пристанищем для людей Племени Пришлых.