Холоп привёл 'волчат' к узкой винтовой лестнице, по которой мог пройти только один человек. Кто-то из старшего призыва рассказывал, что именно такие лестницы служат для последнего рубежа обороны. Их левый изгиб позволяет обороняющимся сверху бить удобной правой рукой, в то время, как у нападающих оружие будет постоянно цепляться за стены. Да и узость позволит одному спокойно держать на месте не меньше десятка бойцов противника.
Но сейчас боёв не было, и помолодевшие отроки спокойно поднялись на третий этаж, где попали в уже совершенно другой коридор - узкий и совсем темный. Но тьма холопа не смутила, он совершенно точно знал, куда нужно идти, и буквально в двадцати шагах от лестницы отворил нужную дверь, за которой оказалась залитая лунным светом небольшая комната. Вдоль одной и её стен, занимая практически всё пространство, тянулись большие двухъярусные нары, спокойно могущие принять на себя десятка три мужчин сразу. Наструганные доски нар были укрыты соломенными матрасами, намекая на какой-никакой комфорт для отдыхающих. А большие шерстяные одеяла обещали хотя бы минимальный уют и тепло.
- Если я буду нужен моим почтенным майсеррахам, то нужно просто дернуть за это, - и холоп указал на витой шнур в одном из углов комнатушки. - Спокойной вам ночи, чтобы боги укрыли вас своими ладонями.
Когда слуга скрылся из виду, 'волчата' быстро побросали плечевые сумы, стянули одежду и быстро умылись из деревянной кадушки, стоявшей напротив нар на большом сундуке.
- Братцы, - заговорил Крыл, когда все четверо, чистые и довольные улеглись на матрасах и начали натягивать на головы одеяла, - я с этой службой совсем всё пропустил. Кого конкретно мы будем ловить и как?
- Да ворогов этих, - ответил соломоволосый Ступа. - Князь думает, что этот лиходей, за которым ты гонялся, в городе был не один. Что их тут целое кубло пригрелось. Вот и хочет их на подсадного взять.
- А подсадные утки - это мы?
- Почти, - зевая, вступил в разговор чернявый, успевший получить странное прозвище - Котёл. - Этих тятей хотят привлечь какой-то богатой штукой, какой точно еще не решили. А так как у нас вроде как в Княжестве усиление после бандитского разгула, и Род всех людей князю отдал, то на защиту этой штуки мужчин не хватает. Поэтому и нас, как самых больших волчат, привезли сюда на подмогу. Мы как бы склад охранять будем.
- Но склад не простой... - многозначительно вставил своё слово Бугай.
- А золотой, ага... - тут же подначил его Ступа. - Если твоему отцу поручили там западни и ловушки ставить, это еще не повод, чтобы ты этим гордился как своей честью.
- Да я это... - здоровяк тут же насупился.
- Ладно, други, полно ругаться, - примирительно сказал Клык, потягиваясь. - Утро вечера мудренее. Завтра всё и увидим.
- Мудренее-то мудренее. Главное не перемудрить...
Глава 20
Утро началось для молодых волков с первыми петухами. Не успели еще те закончить драть своё луженое горло, как в комнату зашел Лисий Хвост с большой охапкой одежды в руках.
- Ну что, лежебоки, пора вставать. Боги любят тех, кто встаёт раньше всех, - весело сообщил он сползающим с нар отрокам. - А это вам. чтобы вы выглядели нарядно, а то ваши рубахи застирались уже за этот месяц, прежней белизны и не заметно.
- Благодарствуем, - бодро ответили 'волчата'.
Короткая княжья служба не прошла зря. Все послуживцы проснулись легко, как будто этих нескольких часов им хватило для полноценного отдыха.
Когда каждый умылся из кадки и натянул на себя новую, праздничную рубаху, старейшина увлек всех за собой на первый этаж в большую залу, где за узким и длинным столом уже собрались мужчины Рода.
На встречу отрокам тут же поднялись отцы, дядьи и деды, которые крепко обняли своих отпрысков.
- Ну, здравствуй, Неждан, - произнес высокий и худой, словно жердь, мужчина с уже заметной сединой на усах. - Наслышан о твоих делах. Молодец!
- Спасибо, отец, - тихо ответил Клык.
- Какое имя дали тебе друзья-товарищи? - продолжил тот, как будто и не заметил этого 'отца'.
- Клык, отец.
- Клык? - мужчина задумался на несколько секунд. - А что? Почему бы и нет? Хорошее имя. Волчье! Главное, что не Квашня. Правда? - с усмешкой обратился он к соседней паре бугаёв, где младшего верзилу трепал по голове верзила побольше.
- Ну и что, что я Квашня?! За то князь мне важные вещи поручает! - тут же завёлся старший из них.
- Ой, ой... Скажите мне тоже! Квашня и княжий порученец! Да скоморохи на ярмарках об этом петь не будут, скажут что брехня это лютая.