Рыжий тем временем поднялся на ноги, не забыв прихватить из лужи новую порцию снарядов для бородача, которые тут же отправились в цель.
Был он ростом почти на две головы выше противника. Низко посаженая голова на короткой шее была чуть наклонена вперед, отчего взгляд из-под кустистых бровей казался тяжелым и неприятным. А ладони на коротких по сравнению с мощным телом руках, сложились в кулаки.
Бородача разница в росте не смутила. Ему уже не чего было терять, кроме чести, поэтому не переставая ругаться, он прыгнул на обидчика. Но вцепиться в него не получилось. Прыжок прервал кулак Рыжего. Угодивший прямо в нос Бородачу, отчего на темно-зеленый кафтан заструилась ярко-красная кровь.
Надо отдать должное босому коротышу, он не упал, а лишь закряхтев, начал отмахиваться, не давая противнику взять инициативу в свои руки. И даже несколько раз ему удалось вскользь зацепить Рыжего по лицу. Но за этим последовал новый удар в нос, который подкосил Бородача окончательно.
Рыжий тут же потерял интерес к противнику, сморкнулся на него, и уже хотел удалиться в поисках новой лужи для сна, как поверженный Бородач захрепел и бросился ему в ноги.
По улице на потеху окружающим покатился клубок из разъяренных тел. Все случайные ранние путники с интересом наблюдали за борьбой двух здоровенных мужиков, делая ставки на победу одного из них. Никто даже не удивился происходящему. А чему тут удивляться? Гном снова разодрался с Рыжим Охотником. А на какой Ярмарке они не дрались? Люди больше бы удивились, если эти задиристые гости смогли бы мирно разойтись на улице, ни разу друг на друга не накричав.
Откуда у гномов и Охотников такая ненависть друг к другу не знает никто. Ходит легенда, что Рыжие Охотники - это один из гномьих кланов, который перемешался с людьми, отчего их рост заметно увеличился, а ширина плеч осталась та же. И нет большей ненависти, чем между бывшими братьями. Возможно это правда уж больно у этих народов похожие мясистые лица, с большими, словно репа, носами. Правда у Охотников нет такого ярко выраженного подбородка, как у других людей, но с другой стороны безбородого гнома никто пока не видел. Возможно и у этих детей гор нет подбородков. Кто знает?
А впрочем, это не интересно никому. Главное, что все знают, что представителям этих народов нельзя пересекаться, и то, что если бы не было запрета на оружие - они давно бы друг друга перебили и перерезали. Ну а без оружия всё обычно сводиться к обычному мордобитию, как сейчас.
Но стоило только гному начать одерживать верх в борьбе, в которой его расса славиться мастерством, как из неоткуда появился отряд стражи. Ловкими ударами тупыми концами копий, стражники распластали драчунов по земле лицом вниз, тут же связав пеньковой веревкой руки дебоширов за их спинами. Ну а потом силой поставив задержанных на ноги, их под руки повели в караульный дом, единственное место в Чужеземном квартале где была организована тюрьма.
- Сегодня после обеда будет весело, - сообщил волчатам Лисий Хвост, наблюдавший за действиями стражи. Еще минуту назад, он вместе с другими мужчинами Рода азартно делал ставки на победу Рыжего Охотника. Возможно именно поэтому вмешательство служивых холопов в момент практически победы гнома его очень радовало.
- Почему? - спросил хор голосов.
- Потому что по законам Города, выяснять отношения кулаками под открытым небом, под оком богов, разрешено только в одном случае - при Божьем суде, - пояснил староста, двинувшись дальше за телегой. - В кабаке или дома - дерись сколько душе угодно, но на улице нельзя.
- И что ждёт нарушителей?
- А у попавшихся три варианта. Либо заплатить штраф князю, либо отправиться валить лес на полгода вместе с другими осуждёнными князем, либо, что самое интересное, довыяснить свои отношения, но уже по правилам Божьего суда, заплатив князю пошлину за это.
- А велика ли пошлина? - уточнил Клык.
- Если мне не изменяет память - половина от полагающегося штрафа.
- Ну и чего же тут весёлого? - Бугай явно не понимал к чему клонит староста. - заплатят они штраф и разойдутся миром.
- Охотники с гномами? Чтобы потом по всему известному свету разнеслось, что одно из сторон испугалась честного поединка и откупилась серебром чтобы не драться? - усмехнулся Хвост. - Да они никогда на такое не пойдут. Даже харкая кровью, они выйдут на ристалище.
- А где оно?
- Здесь же на Ярмарочном поле. Его специально огородили еще лет сто назад. Еще ни одна Ярмарка без нескольких десятков поединков не обходилась. Там даже для зрителей места есть. Так что после обеда все вместе сходим, полюбуемся на честный бой.