Достал мальчик из-за пазухи маленькую икону.
- Это святой Николай, меня в честь него назвали.
- Как же того старика звали, что по вашей деревне шастал? - спросил Иванушка.
- Имя-то странное было, не наше, злое и колючее: Берендей.
- Да это же, колдун был!
- Ой, ой, ой. Что же я один буду делать теперь?
- Не волнуйся, Николушка, будет тебе дом. Умеешь же трудиться?
- С семи годков в поле тружусь.
Отвел Иван мальчонку к бабусе, у которой давеча ночевал и оставил его помощником.
Теперь Иванушка с Дружком с чистой совестью оставили добрую старушку и продолжили свой путь. Долго они шли, коротко ли, да тут день стал к вечеру клониться. А шли они в это время по лесу дремучему.
- Надо бы ночлег поискать, - молвил Дружок. - Возьми меня за ошейник, может здесь, поблизости избушка, какая есть?
Взялся Иван за звезду яркую, путеводную и указала она им путь до домика лесника. Подошли они к избушке, а там, на крыльце лесник сидит, горюет.
- Что ж, ты, добрый человек, не весел, что ж ты, голову повесил?
- Да вот, мои хорошие, дочь моя неделю у меня в лесном доме гостила, теперь в нашу деревню вернулась. Пошел я сегодня лес осматривать, и увидел, как один человек к моему дому подходит. «Христос с тобой, путник, - говорю ему, - проходи в дом, гостем будешь». А он как услышал, зашипел как змея, и в мой родник плюнул. Подбежал я ближе к нему, а он и сгинул с того места. Смотрю, а родник-то мой зацвел и болотиной стал. А потом поднялся и дрова залил. Теперь ни дров разжечь, ни чаю сварить. Вот подошли вы ко мне, добрые путники, а мне, и угостить вас нечем.
- Не печалься, добрый человек. Помогу я тебе, чем смогу. Во фляге моей вода крещенская, когда я туда любой другой наливаю, всякая вода чистой и родниковой становится. Я капну тебе пару капель святой воды в твой родник.
Капнул Иванушка несколько капель воды в источник, и вода в нем стала чистой и свежей. Снова потек он ручейком.
- А дрова твои, я не знаю, как спасти, сказал Иван. - Но могу помочь тебе разжечь дрова моим огнивом.
Пока лесник воду набирал, Иван печь разжег. Весело затрещали дрова в огне. Заварили они чаю, и за беседой доброй, весь самовар и уговорили. Рассказал Иванушка, что был тот человек, что родник испортил, колдун Берендей. И про свое путешествие, как они шли по деревням и городам с верным псом, и как колдун на всем пути этом свои злодеяния творил. И поведал добрый молодец, что колдун за Марьей Искусницей охотится, хочет ее в жены взять. Но суждена Марьюшка только Ивану, это ещё дедушка Степан сговорился с отцом Марьи. И говорит на это ему лесник:
«Ты не волнуйся, скажу я тебе, где Марья сейчас, тебе уже недалеко идти осталось. Дам я тебе кольцо, перстень с камушком, благословение мое. Ведь Марьюшка дочь моя. Только придется тебе немного постараться, три испытания пройти»
Встал Иванушка на заре, не терпелось ему увидеть свою суженую. Долго ли, коротко ли шли, но пришли они в небольшое село. Звезда путеводная им дом указала. Зашли они в калитку, а Марья Искусница сидит во дворе, ковер ткет. Спорится у ней работа, а она ещё и песню поет, голос у неё нежный, как у птицы небесной. Заслушался Иван, слова вымолвить не может. Закончила свою песню девица и спрашивает: «Откуда, ты, добрый молодец, ко мне пожаловал?»
- Я к тебе свататься пришел, - отвечает Иванушка, а сам смотрит, какой узор затейливый на ковре получается.
- Найдешь три вещи, которых в моем доме не хватает, пойду за тебя.
Иван обошел весь дом, заглянул в каждую щелочку, в каждый уголочек. Смотрит, а день уже к закату клонится, а Марья всё трудится. Ветерком повеяло, зябко стало, а нить всё вьется, работы Марьюшке ещё добрый час. И заметил он, что в доме теплой шали нет. Марья трудится для других, а на себя времени не хватает. И говорит Дружку своему верному: «Смотри-ка, нет платка теплого, плечи милой покрыть». «Не тужи, - отвечает пес, - сними с меня ошейник».