Пикар увидел в простенке между окнами фотографию — высокая женщина была снята около пальмы.
— Кто это? — спросил Пикар.
— Это моя мама, — сказала Лиза, — пальмы растут на Кавказе. Мама отдыхала в Сочи в прошлом году…
— Сколько же это стоило? — спросил Пикар и занёс ручку над записной книжкой.
— Мама работает в заводском детском саду. Путёвку в Сочи ей дал завод.
Пикар кивнул. «Девочки, по-видимому, говорят правду».
— Я видел у вас на кухне стиральную машину, — начал Пикар…
— Эта машина служит для стирки белья, — заявила Наташа.
— Благодарю за объяснение, мадемуазель, — любезно наклонил голову Пикар, — мне бы хотелось знать, пользуются ли в этом доме стиральной машиной?..
Вздохнув, Лиза посмотрела на Мишку. Заинтересованный непонятной речью, он не сводил глаз с Пикара.
— Мама, он насчёт стиральной машины спрашивает, — негромко сказала Лиза.
— Ответь.
— Сейчас мы этой машиной не пользуемся, — сказала Лиза.
— Я понимаю: слишком дорого стоит электричество, — просто, даже с некоторым сочувствием сказал Пикар.
Лиза улыбнулась:
— Нет, машина просто не работает.
В самом деле, стоило ли рассказывать французу все подробности и компрометировать Мишку, который по молодости лет решил искупать игрушечного коня и сунул его в бак машины, которая до этой роковой минуты отлично работала…
— Лиза, — сказала Нина Афанасьевна, — спроси у гостя, может быть, с нами он закусит?..
Лиза пригласила гостя, и тот с готовностью согласился. Он успел порядком проголодаться, а тут такой чудный праздничный ужин и настоящая, ни с чем не сравнимая русская водка.
Когда все уселись за стол, Андрей Максимович предложил тост.
— Ну вот что, — сказал он, — выпьем в честь праздника. Лиза, переведи гостю, что одна у нас забота, чтоб жил народ хорошо и культурно, чтоб дети наши росли и умнели всем на радость…
Лиза, сидя вполоборота к Пикару, переводила ему слова отца.
Гость слушал серьёзно и внимательно. И если он на понял всего, то главное он наверняка уловил.
Потому что Лиза переводила самое основное.
Человек без нервов
— Я вошёл в кабинет к начальнику, вежливо сказал: «Здравствуйте!», немного помедлив, спросил: «Вы меня вызывали?»
Я не услышал ответа ни на моё «здравствуйте», ни на мой вопрос.
Начальник молчал. Потом он мельком взглянул на меня, и лицо его, жёлто-розовое, с внезапностью светофора изменило цвет — стало ярко-багровым.
Не могу вам даже передать, как он на меня кричал. Боже, как он орал!..
Я не стану углубляться в детали и не буду оправдываться. Я действительно допустил промашку: опоздал на целый день с отчётом. Спору нет, я заслуживал порицание, а быть может, даже выговор. Но начальник предпочёл обрушить на меня громоподобный разнос.
Не глядя в мою сторону, распаляясь от ярости, начальник рвал и метал. Рвал в клочки проект приказа о моём премировании и метал их в корзину для бумаг.
«Кто вам дал право на меня кричать? — мысленно спросил я у начальника. — Я вам в отцы гожусь, молодой человек!»
Я молча покинул его кабинет и уж не помню, как оказался на улице.
Прошло больше часа, а я всё не могу успокоиться. Даже здесь, в парке, в тихой аллее, мне до сих пор слышится хриплый голос моего начальника и его крепкие выражения…
Я помолчал и посмотрел на своего соседа. Это был интеллигентного вида человек примерно моих лет, с добрым и чуточку лукавым выражением лица. Откинувшись на спинку скамьи, он сочувственно качал головой.
— Не знаю вашего имени-отчества, — тихо сказал он. — Если вы мне, случайному собеседнику, поведали всё это, я делаю вывод, что начальник надолго выбил вас из седла. То, что он себе позволил, именуется хамством…
Бациллы этой болезни особенно бурно развиваются в атмосфере безнаказанности. Вы, вероятно, заметили, что грубиян начинающий, равно как и грубиян зрелый, так сказать сформировавшийся, предпочитает действовать с глазу на глаз или в небольшой аудитории. Подобного сорта люди предусмотрительно избегают свидетелей, ибо наличие таковых чревато неприятными последствиями.
Взгляните на меня повнимательней. Если у вас создаётся впечатление, что рядом с вами сидит очень спокойный человек, можете смело верить своему первому впечатлению: оно вас не обманывает.
Когда-то давно, в юности, я видел фильм «Человек без нервов». Иногда мне представляется, что вторая серия этого фильма, будь она поставлена сегодня, вполне могла бы быть посвящена мне. Да, да, уверяю вас.