— Если такую справку достанешь — его сразу же снимут с работы…
— Да?..
— Врача снимут, — пояснил Игнатий Васильевич, — за обман.
— Ну ладно, с тобой говорить — как с глухим дуэты петь. Имей в виду, я найду ход, не беспокойся. Прилетишь из Челябинска через три дня — Юрка тебя встречать будет.
— Если ты это сделаешь, Анюта, учти — отвезу Юрчу обратно. Лично отвезу и попутно так ему всыплю, что он после сидячие роли стоя играть будет!..
Игнатий Васильевич улетел в понедельник на рассвете. В тот же день Анна Евгеньевна вызвала с завода шофёра Лёшу.
— Лёша, — сказала Анна Евгеньевна, — у меня к вам личное дело. Вы Юрку нашего знаете?
— Пока не знаком. Ведь я недавно с Игнатием Васильевичем.
— Это неважно. Юра поступил учиться на артиста.
— На киноартиста?
— На театрального.
— Это похуже, но тоже неплохо.
— Так получилось, Лёша, что наш сын уже две недели выступает не в своей роли. Его послали на картошку.
— Ну что ж, я считаю, роль неплохая. Современная роль.
— Лёша, вы знаете, где Березовский район? В этом районе есть колхоз «Знамя труда». Поезжайте туда, найдите студента Юрия Сорокина, помогите ему там немножко — и обратно, вместе с ним.
— А вдруг его не отпустят!
— А вы объясните — отец в командировке, мать больна, то, сё, пятое, десятое…
Лёша почесал в затылке:
— М-да… Игнатий Васильевич в курсе?
— Его в это дело посвящать совершенно необязательно. Он приедет, а сын дома.
Спустя два часа, получив из рук Анны Евгеньевны письмо и ворох домашней снеди, Лёша выехал в Березовский район.
Одолев семьдесят километров асфальтового шоссе за час с небольшим, Лёша свернул на просёлок. Дорогу размыли осенние дожди, и ехать пришлось медленно, почти со скоростью пешехода. В колхоз Лёша добрался к вечеру. Разузнав, как доехать до поля, Лёша ещё с полчаса петлял по просёлку и остановил машину у дороги.
Выйдя из машины, он увидел идущего по полю паренька, который оказался бригадиром студенческой бригады Игорем Цветковым.
Услышав о цели Лёшиного приезда, Игорь помолчал, потом постучал себя пальцем по лбу и бодро сказан:
— Друг Горацио, всё будет сделано! Вы приехали, имея задание увезти от нас Сорокина. Так и будет. Уедете и увезёте.
— Легко отпускаете человека, — заметил Лёша, — видать, не шибко вы им дорожите.
Игорь ответил не сразу. Глаза его выражали активную работу мысли.
— Вот что, — сказал он, — давайте, что вы привезли. Я передам ему в собственные руки. А вы пока посидите, отдохните. Он соберёт свои шмотки и придёт. Договорились?
— Ладно.
Взяв у Лёши письмо и посылку, Игорь ушёл.
Далеко в поле горели костры. Холодный осенний ветер срывал с колеблющихся гребней огня хлопья сизого дыма. В свете костров виднелись работающие люди — парни и девушки с лопатами.
Дойдя до костра, Игорь окликнул одного из парней: Сорокин!.. На минуточку…
Подошёл Сорокин — высокий юноша с пухлыми губами. Из-под сдвинутой на затылок кепки выбивалась светлая прядь волос.
— Юрка, — негромко сказал Игорь, — к тебе приехал товарищ на машине из города. Привёз письмо от мамы и вот, судя по запаху, весьма вдохновляющие харчи.
— Спасибо… — Сорокин наклонился к костру и начал читать письмо.
Игорь увидел: по мере того как Сорокин читал, менялось выражение его лица. Сперва растаяла улыбка, потом на лбу появилась тяжёлая складка, потом смущение сменилось сначала обиженным и под конец строгим, почти сердитым выражением.
— Ой, мама-мама! — сказал он, укоризненно покачав головой, после чего, секунду подумав, опустил письмо в огонь костра. — Моя мама — неисправимый человек, — с виноватой улыбкой пояснил он, — она наивно полагает, что я ещё ребёнок. А вот насчёт харчей мы сейчас разберёмся. Налетай, ребята!
Известие о соблазнительной посылке мгновенно разнеслось далеко окрест, и тут же сбежалась шумная компания будущих артистов. В куртках, ватниках, в сатиновых штанах, в сапогах, перемазанные землёй, они с аппетитом уплетали стряпню Анны Евгеньевны.
А Сорокин торопливо писал ответное письмо. Игорь вырвал страничку из блокнота и тоже принялся что-то писать.
— Давай, Юрка, — сказал Игорь и взял у Сорокина листок. Он положил его в измятый конверт и туда же сунул свою записку.
— Банкет окончен. Продолжим наши игры, как говорил Остап Бендер.
Когда все разошлись по своим участкам, Игорь зашагал куда-то в темноту, светя себе под ноги карманным фонарём. Пройдя сотню шагов, он поравнялся с брезентовой туристской палаткой. Подняв полог, вошёл.