Догнать сестру по скорости подъема я точно не мог, но она любила мне поддаваться и давать фору, чтобы потом как можно скорее нагнать меня. К счастью, сейчас я уже достаточно освоился, чтобы не дать ей совершить быстрый подъем и обогнать меня.
К тому же у меня уже была одна интересная теория, при которой я мог бы ее победить. Речь шла о том, что Марина всегда поднималась по одному и тому же маршруту. Не знаю, почему именно так, но, по моим прикидкам, если я начинал подъем по ее тропе, то она переходила на другую и нагоняла меня медленнее. И если я сумею пройти три четвертых пути быстрее нее, то дальше будет самый сложный участок, наиболее удобный проход по которому будет именно на моей тропе. Марина за мной не полезет, а значит, пойдет по той части, которую будет слабо знать. Это будет медленнее, чем обычно, так что именно на такой логике у меня будет построено состязание. Может, если я одержу победу, она больше не будет надо мной подтрунивать.
– Сколько форы дашь? – спросил я с видимой неохотой, но с таким видом, будто от меня ничего не зависит и я точно поучаствую в этом мероприятии. Я уже один раз слазил наверх и немного размялся.
– Ну, думаю, четыре минуты. Тебе будет достаточно? – спросила Марина.
– Давай пять. Округлим немного, но отсчет пойдет отсюда, – сказал я, показывая на пол беседки, в которой мы стояли, это было в двадцати метрах от скалы.
Что я, что Марина были одеты одинаково. Короткие шорты коричневого цвета, на торсе майка, ну а на ногах ботинки с высоким берцем. Конечно, для лазания по скалам есть специальные туфли, но, как сказала Катя, с таким читом, как «доспех духа», нужно учиться подниматься в том, что есть. Хотя с нами она никогда не состязалась, имея привычку посидеть в теньке и почитать книгу или просто позагорать. От этого отдыха она получала максимальное удовольствие. Как и все мы.
У каждого уже был хороший слой загара, настолько хороший, что меня можно было даже не узнать. Мы больше были похожи на крестьян, чем на аристократов. В Поднебесной всегда приветствовался бледный овал лица. Некая визитная карточка для самых-самых. Еще совсем недавно только клановые могли позволить себе не работать. И именно поэтому даже в солнечную погоду женщины ходили с зонтом. Катя и Марина на подобное не обращали никакого внимания.
– Ну ладно, – ответила Марина. После чего, улыбнувшись в предвкушении, крикнула: – Давай!
И я тут же бегом сорвался с места. Подобного я себе еще ни разу не позволял. Обычно подходил быстрым шагом и неспешно принимался за подъем, сейчас все по-другому, мне важна была каждая секунда и скорость на старте.
Подбежав к скале вплотную, я словно взлетел в высоту на три метра. Финт удался, отталкиваясь от наиболее крупных выбоин снизу, я буквально за три секунды сделал то, что в иное время у меня заняло бы минуту. Если не больше. В последний момент я чуть не сорвался, но привычные к напряжению кисти рук смогли удержать меня на весу. Мгновенно вспотев и улыбнувшись, я полез вверх. Сзади снизу было слышно, как удивленно переговариваются сестры, но я не отвлекался, мне нужно было реализовать задумку. А для этого нужна была полная сосредоточенность на выполняемом деле.
Ухватиться. Взять опору одной ногой. Взять опору другой ногой. Ухватиться другой рукой. И все это как можно быстрее.
Я позволил себе передохнуть, только когда мне осталось пять метров до сложного отрезка пути. Поглядев вниз, я увидел, что Марине до меня осталось всего-то несколько метров. Она перебирала руками и ногами очень быстро и совсем не выглядела уставшей.
– Что, устал? Хитрюга! Я тебя все равно догоню! – негромко сказала она мне, остановившись. Похоже, сестра никогда не показывала свою максимальную скорость передвижения, а взбиралась просто в свое удовольствие или же подстраивалась под меня. Именно поэтому я и ошибся в расчете времени.
– Устал, – ответил я. – Сдавайся, и тогда нет смысла больше подниматься.
– Ха-ха-ха! Не смеши, а то упаду! – крикнула Марина. – Ты все равно проиграешь!
– Нет, – заявил я. – У меня все шансы. Лучше посмотри, тебя, кажется, Катя зовет и рукой машет!
– Да что она зовет? – недоуменно спросила Марина. – Ветер же. Ничего вообще не слышно.
Как только она опустила голову вниз, я резво стартанул вверх. На этом отрезке Марина могла меня легко догнать и немного оттеснить от прохода, тогда бы я проиграл. Сейчас после небольшого отдыха я почувствовал силы на рывок, нужно было только отвлечь сестру. На эту роль отлично подошла Катя, которая все так же находилась в беседке и не думала оттуда вылезать.