– Тысячу рублей! – отчеканил Васька.
– Ничего себе, солидно, – кивнул папа, глядя на котёнка со всё возрастающим интересом. – А как будешь тратить, уже решил?
– А чего тут решать, – сказал Васька. – Мне нужен автомобиль с аккумулятором, чтобы на нём ездить и других катать.
– Кого это других? – изумился папа и повернулся к Диме. – Тебя, что ли?
– Па, ну ты чего в самом деле… Он будет катать других котят – своих друзей.
– Да ты, Василий, тут зря время не терял, – заметил папа. – Ну а хватит тебе на такую машину?
– Лёша, – мягко сказала мама, – мы ведь поможем Ваське, если денег не хватит? Ты знаешь, он у нас такой молодец: и полы моет, и картошку чистит…
– Само собой, поможем, – успокоил всех папа. – Такому боевому коту – и не помочь… А как тут наш Кеша? Куда вы его подевали?
– Кеша! – закричал Дима. – Кеша, лети сюда!
Сонный попугайчик выбрался из своей клетки, отряхнулся и перелетел к папе на плечо.
– Здр-равствуйте, мои дор-рогие! – хрипло сказал он. – Пр-риятного аппетита!
Папа во второй раз был поражён:
– Это кто же тебя так перевоспитал, разбойник?
– А это тоже Васькина работа, – поспешно сказала мама.
– Ну, дела, – папа развёл руками. – Да ты, Василий, просто наш добрый гений.
– Я ещё не гений, дядя Лёша, – скромно ответил Васька. – Пока я просто несомненный талант.
Часом позже Васька сидел на Димином столе и рисовал свой будущий автомобиль. Автомобиль походил на «Москвич», но колёса были почему-то большими, как у джипа. Затем Ваське показалось, что четверым котятам в такой машине будет тесновато… Он подрисовал автомобилю второй этаж и раскрасил всё это чудо в красный цвет.
– Это что, – спросил Дима, – лондонский автобус?
– Нет, – ответил Васька, – это машина моей мечты.
…На следующее утро папа и Дима с Васькой за пазухой входили в магазин детской игрушки.
Дима, хотя он и считал себя взрослым, сразу же открыл рот и завертел головой по сторонам. Васька же не обращал никакого внимания на конструкторы, мячи, мягкие игрушки и прочие бесполезные вещи. Он весь напрягся в ожидании встречи со своей мечтой.
Наконец папа отыскал нужный отдел. Он подошёл к продавщице и сказал:
– Нам нужна машина, которая бы ездила на аккумуляторе. И чтобы ею мог управлять… э-э… маленький ребёнок. Вот.
Продавщица с недоумением посмотрела на Диму, потом что-то сообразила и заулыбалась.
– У тебя, наверное, есть маленький братик!.. – сказала она Диме. – А у него, наверное, день рождения! Правда?
– Ага, день рождения, – соврал Дима и поглубже упрятал Ваську за пазуху, чтобы этот «маленький братик» чего-нибудь не брякнул.
Продавщица на минуту удалилась и вернулась с большущей коробкой. Она сняла разноцветную крышку.
– Именно то, что вам нужно, – доверительно сказала продавщица. – Видите, это джип. Дверцы открываются очень мягко. Ну, естественно, руль, педали… А это кнопки, чтобы включать фары, ускорение… Это сигнал…
Дима был совершенно очарован машиной, у него никогда не было ничего подобного. Папа тоже казался довольным.
– Ну и сколько стоит это чудо техники? – спросил он.
– Всего две тысячи рублей! – шикарно улыбнулась продавщица.
Дима похолодел. Васька тихонько застонал под курткой. Папа закашлялся.
– Дмитрий, как ты считаешь, достоин твой маленький братик такого подарка? – строго спросил он.
– Папочка! – с мольбой проговорил Дима и так посмотрел папе в глаза, что тот утвердительно кивнул продавщице и торжественно сказал:
– Берём!
Продавщица сразу зашелестела упаковкой, папа принялся вполголоса пересчитывать деньги, а Дима опустил подбородок в воротник своей куртки и тихонько прошептал:
– Васька, она красная!..
…Увидев машину, мама всплеснула руками и с тревогой посмотрела на папу.
– Ничего, ничего, Светик, всё в порядке! – успокоил её папа. – Большому кораблю – большое плавание! Верно, Васька?
Васька во все глаза смотрел на роскошный красный джип. Задние окна машины были затемнены, на дверцах нарисованы золотые языки огня, а на капоте – чёрная с золотом голова тигра. Васька почувствовал, что если он не возьмёт себя в руки, то сей момент упадёт в обморок от счастья.
– Пожалуйте за руль! – сказал папа и, присев, открыл переднюю дверцу. Васька неверными шажками приблизился к машине и влез на сиденье.
Сначала он победно посигналил, чем вызвал рукоплескания всей семьи. Затем Васька включил фары и только потом зигзагами поехал по комнате.
– Ура! – крикнул Дима. – Знаменитый гонщик Василий Мурзикович Соколов взял старт!.. Васька, а ты почему так криво едешь?