Ага, думаю я, снова-здорово. Джейк до ужаса боится выпускного класса. Невозможно разговаривать с ним о заявлении на прием в колледж или о моих вступительных экзаменах – он сразу становится угрюмым и затихает. На Лигу плюща я не претендую, но моя мечта учиться в Университете Колорадо вполне осуществима, но Джейк психует, что я, по его словам, уеду к черту на рога. Он уверен, что в колледже я его забуду – словно это возможно, – но, по-моему, он больше боится потерять еще одного любимого человека, как потерял отца два года назад. Может, потому Джейк так и прирос ко мне.
Но сегодня он ради меня пригласил наших друзей, и я благодарю его улыбкой.
– Супер.
Джейк открывает свою дверцу, Отис выскакивает и весело, как щенок, несется по тропе к пляжу. Я вздыхаю.
– Он промокнет.
Но Джейк не обращает на Отиса внимания и забирает из машины наше снаряжение: два шезлонга, покрывало и набитый едой холодильник. Густые брови морщатся от усердия удержать поклажу, и он выглядит таким милашкой. Даже не хочется помогать ему, но я все же тянусь к шезлонгу.
– Не надо, я сам, – говорит Джейк.
Мы спускаемся к пляжу, и первым нас замечает Мэнни.
– Смотрите-ка, к нам приехал настоящий гаваец!
Джейк бросает вещи и хлопает друга по спине. Алисса и Хлоя съежились у небольшого костра из прибитых к берегу деревяшек, который развели под огромной скалой, загораживающей их спины от сильного ветра. Пепельно-серое небо начинает бледнеть.
Я падаю рядом с подругами, и они придвигаются ближе, накидывая на меня край одеяла, укрывающего им колени. Алисса бросает взгляд на Джейка, стоящего по другую сторону костра.
– Твой парень в пять утра присылает мне сообщение с требованием поторопиться, а потом у него хватает наглости заявиться с опозданием, да еще и в таком виде. – Она смеется.
Я поглядываю на загорелые мускулистые ноги Джейка.
– Хотел сделать мне сюрприз.
Алисса фотографирует его.
– Не выкладывай это! – Я хватаю ее телефон.
Подруга ухмыляется:
– Поздно.
Ребята присоединяются к нам, и Джейк вынимает еду, которую привез: упаковку газировки, гроздь винограда и замороженные буррито, видимо разогретые утром в микроволновке.
– Черт, – ворчит он, роясь в рюкзаке, – сальсу забыл.
Мы все переглядываемся, ничуть не удивляясь. Мы с Джейком начали встречаться десять месяцев назад, и я привыкла, что он всегда остается самим собой – безалаберным растяпой, беспомощным даже в самых простых вещах, – но со мной он так деликатен и нежен, что иногда я раздумываю, достойна ли его вообще.
Наконец он раздает всем буррито, из-за порывистого ветра уже засыпанные коричневым песком.
– Бесплатная приправа, – шутит Джейк.
Мы отряхиваем тортильи и принимаемся жевать, временами морщась от легкого скрипа песка на зубах. В середине моей лепешки фасоль просто ледяная.
– Объедение, – кривится Мэнни, качая головой, и бросает буррито в огонь.
Джейк раздает газировку, Мэнни подкладывает в костер корягу, и мы смотрим на потрескивающее пламя.
– Кто идет сегодня на вечеринку к Тиган? – интересуется Мэнни.
– Мы, – отвечает Джейк, обнимая меня за плечи.
– Правда? – удивляюсь я.
Он сдвигает брови.
– Да. Разве тебя нет в групповом чате?
– В каком групповом чате?
– Так-так, – тянет Алисса.
– В том, где Тиган нас пригласила, – объясняет Джейк.
Я начинаю закипать.
– Нас или тебя?
Тиган Шеффилд – бывшая девушка Джейка, и она никогда не скрывала, что все еще неровно дышит к нему.
– Нас. Всех нас, – поясняет Джейк.
Мэнни тыкает палкой в янтарные головешки, отчего над костром начинают плясать искры.
– Все идут, Джесс, – подхватывает Алисса. – Тиган устраивает тусняк в честь конца лета.
Я киваю, но чувствую, как меня бросает в жар. Я не подписывалась на эту фигню и плевать мне, что «все идут». Ненавижу вечеринки: толкотня и суматоха. Тоже мне радость – все напиваются и ведут себя как дебилы. Не говоря уже про грохот музыки. Устроенный Тиган сейшен у костра в честь Четвертого июля получился просто катастрофическим. В этом вопросе мы с Джейком не сходимся. Он любит шумные сборища, а я заставила его пропустить довольно много из них.
Хлоя фыркает.
– Не верится мне, что она пригласила Джейка, а про тебя забыла. Хотя нет, очень даже верится.
Она ехидничает из-за прошлых обид. Когда-то мы с Тиган были лучшими подругами, пока в третьем классе я не подружилась с Хлоей. Хлоя была вроде меня – мы играли в лошадки на переменах и собирали морских звезд в приливных заводях по выходным, – а Тиган уже начала краситься, носить лифчик с вкладками и без конца болтала о мальчиках. Два года мы пытались дружить втроем, но Тиган безобразно обращалась с Хлоей и в конце концов заставила меня выбирать между ними. И я предпочла Хлою.