Средняя дочь (решительно). Так что я правильно поступила, когда сделала устройство на гамаке…
Старший сын. Да. Неприятная история.
Молодой человек (с растерянным видом). Но, послушайте, это же несправедливо, так односторонне…
Отец (умиротворяюще). Ничего, ничего, пожалуйста, не волнуйтесь!
Старший сын (Старшей сестре). Ты что, всерьез его подбивала?
Старшая дочь (сердито). С чего ты взял? Конечно же, нет. Вы меня оскорбляете! Пошевелили бы мозгами — здравый смысл подсказал бы, что никуда он не смог бы убежать. И не стали бы тогда с утра пораньше поднимать такой безобразный шум.
Средняя дочь. Отчего это ты так уверена, что он бы не убежал?
Старшая дочь. Не понимаешь?
Средняя дочь. Конечно, нет.
Старшая дочь. Пойми же, он — заместитель начальника отдела. Так что человек перспективный, с будущим… Он сам лучше всех понимает, как важна для него работа. И сколько бы он ни говорил, что ему нравятся одиночество или как он жаждет свободы, — службу в своей фирме он ни за что не бросит.
Старший сын. Да, пожалуй, это звучит логично.
Старшая дочь. Даже если бы он убежал от нас, не увольняясь со службы, просто перевелся бы куда-нибудь в другой город, — узнать, где он находится, пара пустяков.
Старший сын. Да, это просто,
Старшая дочь. А, обнаружив его новую квартиру, переехать, туда было бы вовсе не трудно. Ведь это наш долг, и потом надо же ему помогать… Верно?
Отец. Конечно, долгом пренебрегать нельзя. Об этом не может быть и речи.
Старшая дочь (вновь полностью обрела самообладание). Он живет с нами уже почти две недели и должен, думаю, понимать, насколько сильно в нас чувство долга. (Молодому человеку.) Правильно я говорю?
Молодой человек. О да, это я в полной мере усвоил…
Некоторое время все стоят в задумчивости. Старшая дочь смотрит па Среднюю с откровенно насмешливой улыбкой.
Отец. В общем, инцидент не так серьезен, как мы подумали.
Младший сын. А-а, чепуха… Уж извините, а я пойду, лягу.
Средняя дочь. А мне все равно тревожно.
Старшая дочь. Чем больше ты говоришь, тем больше позоришь себя. Хватит притворяться невинной крошкой.
Средняя дочь. Но, когда услышала, как он сказал: «Хорошо, убежим», я так испугалась… Разве таким тоном говорят, если несерьезно…
Старшая дочь. Что бы ни вообразила, эта умница, для доказательства этого маловато.
Младший сын. Ну, хватит, (Пошатываясь, направляется в соседнюю комнату.) Ох, печень схватило…
Отец (внимательно наблюдая за Молодым человекам). Сейчас небольшая формальность: после всего, что мы услышали, выясним мнение виновника происшествия и на этом закроем наше собрание…
Молодой человек (поспешно обретая самообладание). Мое мнение?.. Теперь… после всего, что пришлось пережить? Оно не представляет, видимо, никакого интереса… Ну, ладно, я… если говорить откровенно, этой ночью, словно бес какой-то б меня вселился… Нет, скорее, госпожа богиня меня околдовала… В общем, как будто внутри у меня все запело… (Старшей дочери.) Я не мастер на комплименты, но это истинная, правда — на душе у меня стало так, будто я плаваю в целом бассейне виски… И когда я сказал «бежим», это, может быть, было прямо противоположным выражением моего душевного состояния — на самом деле мне хотелось никогда с вами не расставаться… (Отцу.) Человек иногда говорит прямо противоположное тому, что думает, правда?..
В ходе этой сцепы, из дверей в соседнюю комнату одна за другой выглядывает Бабушка, Мать и Младшая дочь и с любопытством, наблюдают за происходящим.
Отец (глубокомысленно). Да, конечно… В общем, все мнения мы выяснили. (Глядя то на Среднюю, то на Старшую дочь.) Ну, а теперь как бы вы отнеслись к тому, если вывод позволю себе сформулировать я?
Старшая дочь (польщенная словами Молодого человека, приходит в хорошее расположение духа). Я согласна.
Средняя дочь. Что ж, ничего не поделаешь, но…
Отец (решительно приказывает Старшему сыну), В таком случае готовь клетку.
Все ошеломлены. Но Старший сын немедленно начинает действовать. За ним и другие члены семьи стремятся активно помочь ему. Один прилаживает шкафчик для обуви, взятый в коридоре, другой несет замок, третий держит Молодого человека, четвертый заворачивает его в одеяло… В конце концов, Молодой человек водворен в клетку, сооруженную из шкафчика для обуви, и снаружи навешивается огромный замок.