— Что верно, то верно. Во всей округе не было ей равных.
— Почему вы не женились на ней после смерти Баллы?
— Потому что сидел. А когда освободился, она сказала, что давай, мол, подождем, успеется. Теперь-то она согласна, можем хоть сегодня пожениться.
— Тогда вы станете родственником Давидов, — сказала Ирен.
— Да нет. Ирма же не кровная им родственница.
— Интересно, что ее состояние скорее всего достанется Ференцу Давиду. Как вы к этому относитесь?
— Состояние… Иренка, неужели ты веришь в эти басни?
— К чему нам дурачить друг друга, старина? — язвительно обронила Ирен. — Вы же сами знаете, что половина поселка ходит у тети Ирмы в должниках. Конечно, меня это не интересует. Просто к слову пришлось.
Старик отвернулся к окну.
— Не понимаю, о чем ты говоришь, — пробормотал он. — Я только знаю, что денежными вопросами у нас занимается Ирма. И всегда занималась. Меня это не касается.
Вошла Юлия.
— Прошу прощения, — сказала она. — Товарищ Давид просит тебя зайти к нему.
Ирен с минуту лихорадочно размышляла, как лучше поступить. Проявить гибкость или отважиться на обострение отношений? Наконец, решила, что не пойдет на поводу у Имре. Сняла трубку, набрала номер. Услышав голос директора, без экивоков бросилась в атаку:
— Товарищ Давид, по-моему, ты забыл, что в настоящее время я исполняю обязанности партийного секретаря.
— Нет, не забыл.
— Ну так зайди, пожалуйста, в партком. Я тебя зову не развлекаться. И если Миклош Зала у тебя, пусть он тоже зайдет.
— А о чем пойдет речь?
— О партийных делах. Будет представитель уездного комитета партии.
— Твой муж, что ли? А я его вижу. Он как раз подходит к воротам.
— А, уже пришел. Я очень рада.
— Ну, хорошо. Тогда мы сейчас придем, чтобы разделить твою радость.
Не прошло и минуты, как Имре Давид и Зала вошли в кабинет Ирен.
— О, и господин Зоннтаг здесь! — воскликнул Имре.
— Здесь, здесь, садитесь.
— Так о чем же все-таки пойдет речь? — спросил Миклош.
— В частности, о вас, — ответила Ирен.
Миклош сел и промолвил:
— Если обо мне, тогда пусть кто-нибудь ведет протокол.
Имре взглянул на друга:
— Зачем тебе это надо?
— Пока не знаю. На всякий случай.
— Никаких проблем. — Ирен позвала секретаршу Маргит и сказала, чтобы она приготовилась вести протокол.
Через несколько минут появился Шандор Ауэрбах. Он поздоровался со всеми за руку и сел рядом с Имре Давидом. Директор взглянул на часы.
— Начнем, пожалуй, — сказал он.
24
Ирен начала с того, что сегодня утром к ней пришел истопник Пал Зоннтаг с жалобой на одного из членов партии.
— Куда он пришел? — перебил ее Имре.
Зоннтаг взглянул на Ирен.
— Он был у меня дома, — ответила женщина. — Около семи утра.
Имре Давид поднял руку:
— У меня вопрос.
— Подожди, — отмахнулась женщина. — Дай закончить. Так вот. Товарищ Зоннтаг рассказал мне странные вещи и попросил защиты. Поскольку у меня нет достаточного опыта в подобных делах, я отправилась за советом к члену обкома товарищу Ференцу Давиду. По его совету мы здесь и собрались. — Она повернулась к Имре: — Ну, что ты хотел сказать?
— Вообще-то это не очень существенно. Но все-таки хотелось бы знать, был ли в это время дома твой муж.
Вместо Ирен ответил Ауэрбах:
— Меня уже не было. Я ушел из дома рано утром.
— Больше вопросов нет? — осведомилась Ирен.
— Пока нет, — отозвался Имре Давид.
— Тогда я хотела бы предоставить слово товарищу Зоннтагу. Пусть он расскажет, что произошло сегодня ночью. — Зоннтаг хотел подняться, но Ирен махнула рукой: — Можно сидя.
— Спасибо, — сказал старик. — С вашего позволения, я уже четырнадцатый год истопником на фабрике, однако же неприятность такая со мной впервинку приключилась. — У Миклоша создалось впечатление, что старик умышленно пытается подражать простонародному говору, хотя это не всегда у него получается. А Зоннтаг тем временем продолжал: — Завсегда я был на хорошем счету, работаю не за страх, а за совесть, взысканий не имею. И вдруг этакий срам на мою голову! Ну, да я по порядку… Товарищи присутствующие знают, что накануне случился ужасный ливень. Так вот, как он окончился, часу в одиннадцатом, вышел я во двор. Ну, от кочегарки, знамо дело, ни на шаг, стою, ожидаю Фери Палко. В аккурат когда гроза эта началась, я его послал проверить батареи в цехах…