— Говорите по существу, — нервно перебил его Имре.
Ирен укоризненно взглянула на Имре.
— Продолжайте, товарищ Зоннтаг.
— Ирен, ты уж извини, но у меня нет ни времени, ни желания выслушивать сказки, — промолвил Имре.
Тут вмешался Ауэрбах:
— Имре, прошу тебя… — Он покачал головой и взглянул на Зоннтага: — Мы вас слушаем.
— Да, так вот. Стою я, стало быть, во дворе, у кочегарки, дожидаюсь Фери, а его все нет и нет. Ну, постоял я и вернулся обратно. И что я вижу! В кочегарке стоит товарищ Зала. Он через заднюю дверь вошел, со стороны подсобки. Вестимо, у него есть на это право, он как-никак для меня начальник. В общем, стоит он и держит под мышкой мешок…
— Стоп! — сказал Имре, поднимаясь со стула. Затем подошел к телефону и набрал номер. — Юлия, будьте добры, принесите из моего кабинета мешок.
Через пару минут Юлия принесла мешок, поставила его на ковер и удалилась.
— Это тот самый мешок или нет?
Зоннтаг подошел поближе.
— Категорически я, конечно, утверждать не берусь, будто это именно тот самый мешок, но, во всяком случае, очень похож. Вообще-то все эти мешки похожи, как родные братья, так что один от другого отличить затруднительно.
— Ближе к делу, товарищ Зоннтаг, — сказала Ирен. Ей тоже надоели присказки старика.
Зала уже понял, что замышляют против него, но пока решил не вмешиваться. А старик тем временем рассказывал, как Зала якобы поставил мешок на пол и велел сжечь его.
— Что было в мешке? — спросил Имре Давид.
— Пряжа, товарищ директор. Килограммов пятнадцать.
— Вы взвешивали? — спросил Ауэрбах.
— Нет, но я его поднимал. Вес-то чувствуется. Ну вот, значит, я ему и отвечаю: «Товарищ инженер, зачем же сжигать эти мотки? Из них может получиться еще килограммов десять прекрасных ниток». А он отвечает: «Это вас не касается. Делайте, что вам велят». А я ему: «Не буду сжигать». Он разозлился, говорит: «Что значит — не будете? Это приказ». Но я ни в какую. — Он поглядел на Залу, ожидая, что тот будет протестовать, но инженер слушал, улыбаясь, и помалкивал. Зоннтаг продолжал: — Тогда он начал ругаться и пригрозил, что выгонит меня с фабрики. — Старик снова глянул на Залу. — Разве вы этого не говорили?
— Может быть, и говорил.
— Что значит «может быть»? — вспылил Ауэрбах. — Если говорили, так и отвечайте!
— Мы разве на «вы», Шани? — спросил Миклош.
Ирен очень не понравилась реплика мужа. Какого черта он обращается на «вы» к человеку, которого знает с детства? Какая-то дурацкая выходка.
— Дайте товарищу Зоннтагу закончить, — сказала она. — Продолжайте, дядя Пали.
— Да, да… Тогда товарищ инженер хотел сам открыть дверь топки. Я ему не позволил. Тут он как толкнет меня в грудь. Я испугался, начал звать на помощь. Он сам, видать, струхнул, видит, дело плохо оборачивается, подхватил мешок — и давай бог ноги. А я потом прикидывать начал: как же быть-то? Кроме нас двоих, в кочегарке ни души не было. Ежели это дело выйдет наружу, кто ж поверит бывшему помещику? Я и скумекал сразу пойти к Иренке и попросить заступничества по партийной линии. Ведь Зала, он член партии. А я кто? Но я тоже имею право на труд и хочу работать. Между прочим, в пятьдесят шестом я тоже мог бы уехать на Запад, как многие, но я же не уехал. И вот теперь меня хотят выгнать с работы…
— Не бойтесь, товарищ Зоннтаг, — вмешался Ауэрбах. — Никто вас не выгонит.
— Благодарю покорно. Вы меня успокоили. Я могу идти?
— Можете, — сказала Ирен. — Только подпишите протокол.
— Да, конечно. — Зоннтаг расписался и направился к выходу. Возле Залы он остановился: — Не сердитесь на меня, товарищ инженер. — Зала не ответил, даже не удостоил его взглядом. Старик пожал плечами и вышел.
Еще не успела закрыться за ним дверь, как Ауэрбах возбужденно сорвался с места:
— В чем дело, товарищ Зала? Зачем вам понадобилось сжигать пряжу?
Имре Давид махнул рукой.
— Чушь на постном масле, — сказал он и поглядел на Ирен: — На кой черт Миклошу что-то сжигать? Какая ему польза от этого?
— Вот и нам это хотелось бы узнать, — промолвила Ирен, бросив взгляд на Залу.
— Вы же сами знаете, что не я хотел сжечь эту пряжу, — отозвался Миклош.
— А кто?
— Вы, уважаемая. — Увидев, что секретарша перестала писать и смотрит на Ирен, он сказал: — Пишите то, что я говорю. Не бойтесь. Я продиктую. Инженер Миклош Зала утверждает, что находившиеся в мешке мотки пряжи хотела уничтожить Ирен Ауэрбах. С помощью Анико Хайду.
Однако секретарша в растерянности поглядывала то на Ирен, то на Имре Давида.