– Что с пополнением?
– Выгребли всех, у кого есть хоть какой-то боевой опыт, – доложил граф Дорс. – Пробуем сделать то же самое в нашей части Доршага, но многие не верят... Я отправил гонца к королю Августу. У него есть авторитетные беженцы, хотя бы герцог Витар. Если о вторжении скажет он...
– Правильно сделали, – одобрил Марк. – Что у нас с Урамом?
– Там усиленно занимаются армией, – ответил его посланник при дворе короля Лежа граф Мэй. – В Ураме почти нет пригодного для высадки побережья, поэтому вся армия королевства с началом войны отправится на наше. Мы уже начали строить для них лагеря и готовить запасы продовольствия.
– Надо торопиться! – сказал король. – У меня предчувствие, что у нас осталось очень мало времени!
*******
Смерть Бароса добавила Лару уважения в столичном обществе, но никак не сказалась на отношениях с герцогом Давлеем. С ним пришлось разбираться, и эти разборки тоже закончились дуэлью. На этот раз Даргус не изображал слабака и убил противника первым же выпадом. После этого о нём заговорила вся столица, король лично выразил восхищение, а в полках офицеры выказывали восторг и преданность. Осталось съездить на юг ознакомиться с побережьем и расположенными там войсками и можно было отправляться в Тору.
*******
Великий хан был погружён в безрадостные мысли. Его беспокоили отправленные в Тору двадцать тысяч воинов и возглавлявший их хан маргезов. Если война с краснокожими будет короткой и победоносной, вся слава достанется Дарбею, а это очень опасно! Больше трёхсот лет назад в войне с Доршагом прославился предок Уклея, которого воины посадили на золотой войлок, зарезав и правившего Курбазая, и всю его семью. Как бы не разделить его участь! Превыше всего учи ценили талант полководца и личную храбрость, а его желание остаться в столице могут посчитать трусостью. Итогом этих раздумий был вызов советника.
– Что мне ждать от Дарбея? – спросил он у вползшего в шатёр Дажебая. – Не вскружит ли ему голову слава? Ты его посоветовал, значит, должен знать!
– Отбросьте эти мысли, великий! – воскликнул советник. – У тех, кто встретит врагов, не будет лёгкой победы, иначе мы обошлись бы без помощи богов! Даже если победим вначале, сорголы придут вновь и, может быть, не один раз! Вряд ли уцелеет много тех, кто встретит первый натиск. Я отправил бы армию к горам, но идти всем в Тору рано! И помощь может понадобиться не Марку, а Августу.
– Ты сказал – я услышал! Смотри, чтобы твои советы не стоили мне жизни! Ты умрёшь раньше!
Глава 24
– Сегодня должны приплыть в порт, – на языке сорголов сказал Дарк. – Капитан Вурх отказался отвечать на мои вопросы, теперь я хочу узнать, не изменил ли своего решения ты.
– Почему я должен его менять? – удивился Надь. – Из-за того, что закончится плаванье? Так для меня это ничего не меняет! Я не боюсь твоего подчинения и смерти и не стану предателем!
Барон мысленно выругался и использовал подчинение. Ему нравился этот капитан, поэтому опыты проводились на его приятеле. Вурх прекращал дышать, и у него останавливалось сердце, да и другая магия действовала так же, как на людей, только для неё требовалось тратить в два раза больше сил. Паралич, сон, боль и потеря сознания... Юноша проверял на сорголе все боевые заклинания, кроме тех, которые вызывали необратимые повреждения и смерть.
– Долго ты намерен с ним возиться? – спросила с койки жена. – Заклинания проверил, а это было главным. Ты уже понял, что никто из них не предаст своих, и даже многое узнал под принуждением, вот и продолжай задавать вопросы. Выясни об их порохе, по-моему, это самое важное.
– Что толку о нём спрашивать! – сердито отозвался Дарк. – Непонятно, что в него мешают, кроме угля, и мы не успеем сделать эти их пушки или пистоли!
– Ты умнее меня, но сейчас сказал глупость, – не согласилась Вела. – Война затянется, а у пороха может найтись и другое применение. Мы с тобой не поняли их названий, но другие могут сделать это по описанию.
– Ладно, попробую, – согласился муж. – Надь, порох применяется только в пистолях, ружьях и пушках или ещё где-нибудь?
– У него много применений, – равнодушно ответил капитан. – Если насыпать в какой-нибудь сосуд, а потом его закупорить, а порох поджечь через маленькое отверстие, сосуд разорвётся со страшным грохотом, а его осколки нанесут раны или убьют. Это оружие называется ручной бомбой и обычно изготавливается из железа. Большую бомбу не бросишь, но её можно заложить под стену замка, которая в результате взрыва будет разрушена. С помощью взрывов в карьерах добывают щебень для дорог и строительства.