– Едем дальше, – со вздохом согласился Марк. – Только давайте поторопим лошадей, чтобы не искать трактир впотьмах!
Дождь начался через две свечи, правда, не такой сильный, каким пугал купец, но и он успел до конца дня вымочить их до нитки. Встретивший промокших путников трактирщик быстро развёл их по комнатам и обеспечил горячей водой и ужином. Помывшись, поели, развесили на стульях мокрую одежду и легли спать.
Утром спустившегося в трапезную Влада ждал сюрприз: половина столов была занята королевскими дружинниками, а вставший при его появлении маг спросил, не он ли следует в столицу с поручением барона Варга.
– У меня есть поручение барона, – не стал скрывать Сатский, – но как вы об этом узнали?
– Это неважно, – ушёл от ответа маг. – У меня приказ короля проводить вас в Орт, к нему во дворец. Позавтракаете – и выедем!
* * *
Даргус успел проехать полпути от столицы до Хурдала. Этот не самый большой город на побережье был конечной целью его поездки. Герцог Парк предлагал ехать по дороге в Бордал, но Лар выбрал эту, потому что по ней уехали и должны были вернуться дочь и её муж.
– Я при любом маршруте не осмотрю всё побережье и не проинспектирую все полки, – сказал он Киру, – но если вернуться уплывшие маги, первый узнаю результаты их путешествия. Это важно для управления войсками, к тому же с ними моя дочь.
Главнокомандующего хотели отправить с большой охраной, но Лар от неё отказался.
– От кого меня охранять? От разбойников? Так для этого достаточно десяти ваших дружинников, – заявил он королю. – Вы разобрались с заговорщиками, а других опасностей для меня нет. Большую охрану не вселишь ни в один трактир, а дожди не прекратятся ещё две декады. Люди будут ехать мокрыми и ночевать в палатках, в которых холодно и не высушишь одежду.
Август не стал спорить со строптивым герцогом и отправил с ним десять дружинников под командованием кавалера Брея и одного из своих магов – Ноя Артона.
Сейчас Даргус с эскортом был в двух свечах езды от города Малька, а завтра рассчитывали прибыть в Солер и там заночевать.
– Стоит ли терять время в Мальке? – сказал ехавший рядом маг. – Стоявший в нём полк уже должен быть на побережье, а пообедать можно в любом трактире, их здесь хватает.
Ему хотелось как можно быстрее добраться до Хурдала и хоть немного отдохнуть от надоевших дождей, поэтому раздражала любая задержка.
– Это ненадолго, – отозвался Лар. – Проверим, выполнил ли приказ полковник Зюгаль, поедим и отправимся дальше. Этот полк из тех, которые подчинялись герцогу Баросу, а многие его офицеры относятся к службе не лучше своего покойного командующего.
К сожалению, упомянутый Даргусом полковник не выполнил поступивший два дня назад приказ, да и не собирался этого делать.
– Для чего эта спешка? – непонимающе спросил он злого герцога. – Сорголы? Извините, мой лорд, но я в них не верю! Но если они приплывут, то мой полк через три дня будет на побережье. Сейчас живём в домах, а на марше будем мокнуть... И неизвестно, как нас устроят в Хурдале. В этот город уже отправили два полка, так что нам не хватит жилья и придётся ночевать в палатках. Я думал уйти, как только закончатся дожди...
– Вы должны не думать, а выполнять мои приказы! – отчеканил Лар. – Господа, я отстраняю этого мыслителя от командования! Кто помогал ему управлять полком?
Собравшиеся в комнате офицеры зашумели, кто одобрительно, а кто и с возмущением. К герцогу протиснулся один из них.
– Я помогал, мой лорд! – сказал он. – Барон Мар Трегус.
– Теперь будете полковником! – приказал Даргус. – И учтите, барон, что завтра утром полк должен выйти из города! Я раньше вас прибуду в Хурдал и побеспокоюсь о жилье.
Хороший обед немного улучшил настроение, но вскоре после выезда из Малька попали под сильный дождь. Мало того что все тут же вымокли, так ещё этот участок дороги был с глиной, которая раскисла и сильно затрудняла езду. Когда увидели трактир, кони уже выбились из сил, а их всадников начало трясти от холода. Лара не мучил холод, из-за которого его спутники лязгали зубами, и у него не вызывала раздражения мокрая одежда. Наверное, это было связано с полученной силой бога.
* * *
– С чего начнём? – спросил приятеля Сарк.
– С начала, – буркнул тот. – Эти маги приехали сюда не любоваться морем, а куда-то плыть.
– В сезон дождей? – недоверчиво спросил он. – Кто же сейчас поплывёт?
– Вот и узнаем, кто из капитанов уплыл, – по-прежнему сердито сказал Бард. – Можешь предложить что-нибудь лучше? А если нет, то заткнись!