– Значит, на них действует магия, – сделал вывод Верт Фаддей.
– Так же, как и на людей, – подтвердил Дарк, – только приходится тратить в два раза больше силы. Выяснение этого было главным заданием богов.
– А откуда у вас взялось столько камней? – спросил главный маг. – Крупные, как булыжники, да ещё редкого вида!
– Сделали сами, – не стал скрывать правду барон. – Только учтите, что нам запретили делиться своими знаниями, да и не хватит у вас сил даже на один такой камень.
– Вы сделали их несколько сотен, – глядя на юношу широко открытыми глазами, сказал маг. – Выходит, что вы в сотни раз сильнее меня? Не верю!
– Я не собираюсь вас в чём-то убеждать, – ответил разочарованный таким приёмом Дарк. – Мы выполнили задание богов и оказали вам услугу. Можете забрать сорголов: они нам не нужны. Мы уже договорились с герцогом Даргусом сопровождать его в поездке в Тору. Там от нас будет больше пользы, чем в Орте.
– Я хочу вас отблагодарить, – сказал Август. – Чего вы хотите? Может, золота?
– Благодарю вас, ваше величество, нам достаточно своего.
– Может, вам узаконить баронский титул, купленный у графа Лерка? – спросил король. Было видно, что ему интересно, что ответит этот необычный юноша.
– А кто вам сказал, что я его купил? – ответил вопросом Дарк. – Пожалуй, мы не только проводим главнокомандующего в Тору, но и останемся у короля Марка. Я могу идти?
– Это была шутка, граф! – обратился к нему Август. – Ваш друг получит баронский титул, а чем наградить своих спутников – решайте сами. Отказа не будет. Вы можете ехать с герцогом, когда он вернётся в столицу, но пока его нет, поработаете на меня. Сможете сделать столько же камней?
– Только один раз, – предупредил он. – Впереди война, поэтому не хочется тратить силы. Боги предупредили, что не будут их восполнять.
– А вы сами? – спросил Верт. – Неужели не можете?
– Наша собственная сила такая же, как у вас, – ответил Дарк, – её мы восполним. А если бы могли восполнять силу бога, сами стали бы богами. Я думаю, что мы потратим её в сражениях.
– Когда будут камни? – поинтересовался канцлер. – Это очень важное и срочное дело!
– Пусть нам привезут подходящую по размерам гальку, – сказал юноша. – Для нас это работа на одну свечу.
Получив разрешение, он вышел из кабинета и вместе с женой и другом направился к выходу из приёмной. Всё ещё толпившиеся в коридоре придворные поспешно освобождали им дорогу.
«Теперь ты у нас барон, а я дорос до графа, – пока шли к выходу из дворца, мысленно сказал Борису Дарк. – Остальных король разрешил наградить нам. Сказал, что не будет отказа, но взглядом предупредил, чтобы не наглели».
«Им не нужны титулы, значит, остаётся золото, – так же мысленно отозвался друг. – У нас его навалом, поэтому обойдёмся без королевских щедрот. Чем меньше ими пользуешься, тем лучше».
В парке можно было говорить без риска быть услышанным, и Дарк быстро пересказал жене содержание разговоров в королевском кабинете.
– Значит, я уже графиня, – улыбнулась Вела. – Осталось спасти королевство в войне с сорголами – и снова стану герцогиней. Золото не предлагал?
– Предлагал, но я отказался. И наших спутников отблагодарим сами, без помощи короля. И не нужно хмуриться! Золота столько, что мы не потратим его за две жизни.
– Если будешь им разбрасываться, не хватит и для одной, – недовольно сказала жена. – Ладно, я согласна озолотить графа с бароном и нашего жреца, но ты всё-таки будь бережливей. Вряд ли у вас останется столько сил, чтобы тратить их на золото. Что по двум висельникам?
– Я не стал о них говорить, – ответил Дарк. – Напишу письмо и, когда привезут камни, передам его для канцлера. Пусть он решает.
– Что можете сказать? – спросил Август, когда юноша вышел в приёмную.
– Он действительно так силён? – спросил канцлер у Верта.
– Не знаю, – ответил маг. – Я не смог разглядеть его ауру, только чёрное пятно, от которого тянет жутью. – Мне довелось разговаривать с богом, так у него было то же самое, только намного больше!
– В нём совсем не чувствуется страх, – сказал Горд. – Наверное, это следствие его силы.
– Или молодости, – буркнул Верт. – Никакая сила не защитит от выпущенного в спину болта. Он не дурак и должен это понимать,но не придаёт значения.
– А ведь к нему будут цепляться, – сказал Август. – Их путешествие и сорголы привлекут внимание всех благородных столицы. Добавьте сюда графский титул и брак с дочерью Даргуса, о котором очень быстро узнают... Многие будут в восторге и постараются сблизиться, но найдутся и те, у кого он вызовет неприязнь. Когда вернётся герцог?