– Я в это не верил... – задумался Горд Марей. – Граф Берес сошёл с ума после пыток, поэтому ему не поверили. Как-то это мелко для Хранителя.
– Вместе с бароном захватили казну, – добавил дознаватель. – Хотелось бы знать, что делать с золотом и взятыми у магов висельниками?
– Выдайте по сто золотых тем, кто участвовал в этом деле, и не забудьте себя. А висельников отправьте на виселицу, она их заждалась. Королевский суд оформит приговор задним числом.
Верт Фаддей сел в карету, чтобы вернуться в свой дворец, но передумал и решил сначала заехать в казармы. Он придавал большое значение живущим там юным магам и старался появляться у них каждый день. Даос мешал прибрать к рукам их растущую силу, со смертью старика для главного мага исчезли все препятствия.
Как обычно, его посещение началось с визита к Сатскому.
– Приветствую вашу мудрость! – сказал Влад, встав с кровати при виде начальства. – Сегодня вы поздно приехали.
– Что с повязками? – спросил Верт, желая быстрее закончить разговор.
– Как только передали камни, так сразу и сделал, – ответил маг. – Я очень удивлён, но уже есть результаты.
– Какие могут быть результаты за полдня? – удивился Верт.
– Самые слабые увеличили силу в два раза. У более сильных результаты скромнее, но тоже есть. Видимо, эти камни сильнее влияют на детей, а с возрастом их влияние уменьшается.
– Кого же мы с вами вырастим? – спросил главный маг, и Влад почувствовал в его голосе зависть и страх. – Вы возитесь с мальчишками больше меня. Они не выйдут из подчинения?
– Это исключено, – твёрдо ответил он, подумал и добавил: – Благодарите за это мага смерти. Каждый из детей готов отдать жизнь за свой народ и победу в войне. Но и мы должны относиться к детям так, как это делал Даос!
– Значит, наша любовь будет гарантией их верности?
– Вы правильно сказали, – подтвердил Влад. – Большинство этих детей вообще не знали любви и заботы, поэтому они так сильно на них отзываются.
Многие залы совета строили одинаково, не был исключением и зал в столице провинции Сардена. Вот членов в совете этой провинции было больше. Сегодня они обсуждали инициативу соседей.
– Хотелось бы узнать ваше мнение, – говорил глава. – Мне не жалко оружия и наших офицеров, но те, кто вынесет на своих плечах груз войны, будут первыми пользоваться плодами победы. Так ли велики открытые земли? Что если их не хватит на всех? Вы знаете, сколько у нас лишних ртов. Совет Масдока сократит их число в войне, а потом переселит остальных на новый материк, заняв лучшие земли!
– Им ещё нужны корабли, – добавил один из членов совета. – И это до начала войны, а сколько всего потребуется потом? Опять давать в надежде, что о нас не забудут?
– И что вы предлагаете? – спросил глава. – Не оказывать помощи?
– Я предлагаю воевать самим. Пусть совет Масдока захватывает свои земли, а мы захватим свои!
– Поддерживаю! – крикнул другой член. – Направление известно, а кораблей у нас не меньше, чем у соседей. Они отправили разведку, а мы можем обойтись без неё! Пусть осторожничают слабые!
У герцога Дея Бароса было отвратительное настроение. Сегодня пришёл вызов от короля, и к нему пришлось ехать. Мало того что отчитали за то, что без разрешения уехал в столицу, так ещё не подтвердили его право на те полки, которыми командовал отец! А у кого спрашивать разрешение? У его убийцы или у самого Августа? И сколько времени заняла бы такая переписка? В конце концов, он герцог, а война, которой всех запугали, даже не началась! До сегодняшнего дня Дей в неё не верил, пока не увидел краснокожих. Заодно узнал о тех, кто их привёз. Пока не удалось рассчитаться с убийцей отца, но судьба направила в Орт его дочь и её мужа. Нужно разделаться с обоими и сделать это как можно быстрее, пока его не опередил Марк Давлей!
Молодой герцог позвонил в колокольчик и приказал вбежавшему слуге:
– Мар, быстро найди Брена!
Такие приказы в доме Баросов выполнялись бегом, но на этот раз Брена пришлось долго ждать, что не добавило настроения. Кавалер Сарк Брен был очень ловким и совершенно беспринципным человеком, за что его здесь и ценили.
– Вы меня звали, мой лорд? – спросил он, заглянув в приоткрытую дверь.
– Где тебя носит? – недовольно сказал Дей. – Войди в комнату и закрой дверь! Тебе что-нибудь говорит имя Дарка Варга?
– Новый граф, о котором болтает вся столица, – невозмутимо ответил Сарк. – Взял в жёны дочь Даргуса, и женился на герцогине будучи бароном. Это взволновало общество не меньше, чем привезённые им сорголы. Купил на пару со своим другом довольно большой дом, в котором живёт вместе со спутниками по путешествию. Это какой-то барон из Доршага и жрец Ольмера. Был ещё один граф, но он от них съехал.