– И в чём неравенство? – спросила богиня. – В моей сущности? Так это можно сгладить. Я увеличу ваши силы и дам бессмертие. А любить можно и во время войны. Бери пример со своего друга.
– Бессмертие? – не поверил Дарк. – Его никогда не давали людям!
– Сейчас происходит многое из того, чего ещё не было, – сказала Лана. – Бессмертие, о котором я говорю, не даст телам неуязвимость. Вас смогут убить, хоть это будет не так просто сделать, но если убережётесь, то будете жить без старости тысячи лет. Вы двое уже сейчас ближе к богам, чем к людям, а на эту девчонку с невоздержанным языком придётся сильно потратиться. Думайте, только не очень долго, потому что первые корабли сорголов уже вышли в поход!
Диван опустел, и стоявший на коленях Горд встал на ноги. Некоторое время все молчали.
– Завидная доля, – нарушил молчание Барк. – Если бы её предложили мне, принял бы без колебаний!
– Боги сбежали, – задумчиво сказал жрец. – Видимо, побоялись связать с нами свою судьбу. Ольмер остался, но он не станет драться.
– Нам с самого начала сказали, что только помогут, а сражаться придётся самим, – отозвался Дарк. – Они и помогали, пока не вмешался Хранитель. Так что Лана права: для нас ничего не изменилось. Сюда идут. Наверное, это кучер.
Раздался стук в дверь и открывший её слуга доложил, что карета готова и господа могут ехать.
До дома барона Кира Рапса ехали долго, несмотря на почти свободную от экипажей дорогу. Все молчали, и только перед приездом Дарк мысленно спросил друга о решении.
«Приму, – ответил тот. – Слишком много она обещала, и не нам одним. Новую силу можно будет использовать против врагов. Вот получится ли полюбить? Ей будет мало постели».
«Женщин любят за нежность и красоту. Красоты у Ланы в избытке, я думаю, что и нежности тоже, иначе она не искала бы любви. Так что и ты...»
«Вела красивая девушка, – перебил его друг, – и нежности у неё через край. Не скажешь, где твоя любовь?»
Остановились у не очень большого двухэтажного дома, и оба прекратили неприятный разговор. Первым вышел Дарк, потом он, как всегда, помог жене, а вслед за ними покинули карету и Борис с Даром. У дверей баронского дома не было слуг, поэтому в них пришлось стучать.
– Прошу вас, господа! – сказал открывший им юноша и отступил в прихожую, освобождая проход. Он проводил гостей в небольшую, но уютную и обставленную дорогой мебелью гостиную, где уже ждал хозяин.
– Я рад, что вы нашли время нас навестить, – чуть хрипловатым голосом сказал невысокий, но на вид очень крепкий мужчина с баронской цепью на шее. – Один слуга отправлен в лавку, а другой заболел, поэтому вам открывал сын. Это мой младший – Марк, а старший служит в армии. Есть ещё один слуга, но его вид вас напугал бы. Это мой бывший солдат, которого сильно попортили в рубке. Я ведь когда-то тоже служил королю и даже пролил кровь! Моя жена? Она умерла пятнадцать лет назад при родах этого юноши. Я не женился вторично. Хозяйство в надёжных руках управляющего, сыновей мне хватит, а для утех есть весёлые девки. Зачем связывать себя браком?
– Действительно, незачем, – улыбнулся Барк. – Мне представить ваших гостей?
– Не нужно, Дар! – расхохотался барон. – Я пока не ослеп и прекрасно вижу их цепи. Садитесь, господа, пообщаемся, а потом пойдём в трапезную!
Было видно, что хозяин любит поговорить и у него хорошее настроение. Когда все расселись, он продолжил:
– Вся столица обсуждает вчерашний вечер у герцога Давлея. Графиня, вы всех поразили! Убить мастера меча голыми руками, да ещё в платье и с такой лёгкостью! Даю голову на отсечение, что вы не получите больше ни одного вызова!
– Поединок не связывают с герцогом? – спросил Дарк.
– Конечно, нет! – удивился вопросу Кир. – Май для этого слишком умён. Он вас ненавидит, но этим приёмом показал, что не собирается сводить счёты. Вот Дей Барос может попробовать, но и он постарается расправиться с вами не в своём доме и чужими руками. Правда, теперь будет трудно найти исполнителей.
В гостиную вошла служанка и после поклона сообщила, что стол уже накрыт. Барон пригласил отобедать и первым, показывая дорогу, отправился в трапезную. В доме Рапсов была хорошая повариха и не жалели денег на еду, поэтому два десятка разных блюд, которые украшали стол, были так вкусны, что гости немного переели.
В присутствии слуг говорили о пустяках, а серьёзные разговоры начались, как только вернулись в гостиную.