Через три свечи полк выступил к побережью. Солнце уже зашло, но дорогу можно было рассмотреть без фонарей. Когда прошли половину пути до бухты, их пришлось зажечь. Вскоре встретили возвращавшегося сотника.
– Солдат меньше тысячи, – докладывал он полковнику. – Столько же моряков, но они ночуют на своих кораблях. Лагерь не укреплён, а сорголы спят под открытым небом рядом с грузами.
– Много разгрузили? – спросил Трегус.
– Я думаю, что меньше половины, – ответил Роже. – Если сейчас нападём, корабли смогут уйти.
– Главное – сами сорголы, а не их добро, – вмешался Валлей. – Завтра они могут выслать разведчиков и укрепить лагерь. Неожиданного нападения уже не получится, а у нас только двойное превосходство в численности...
– Ладно, – нехотя согласился полковник, – нападём этой ночью. Вперёд пошлём лучников и тех, у кого есть арбалеты. Жаль, что мало времени и мы не сможем помешать уйти кораблям!
Эпилог
– Генерал! – крикнул ворвавшийся в палатку соргол. – Наши бегут!
– Кто бежит? – не понял Берг. – Доложи как положено!
Солдата трясло от страха, но он смог взять себя в руки и объяснил, что берегом с востока к лагерю вышли около тысячи сорголов.
– Это все, кто уцелел от десанта трёх провинций! Говорят, что наши мёртвые встают без магии белокожих и начинают нас убивать и убитые тут же оживают и набрасываются на своих же! Их сейчас тысячи, и они идут сюда! Спасшиеся думают, что мы заразились от белокожих какой-то болезнью...
– Там есть кто-нибудь из офицеров? – спросил побледневший Берг.
– Из генералов только Эмурдай, но он тяжело ранен, а офицеры есть, только я не знаю, сколько их. Да вы посмотрите сами!
Генерал поспешил выйти из палатки и увидел возле лодок большую толпу. Пришедшие оттеснили охранявших лодки солдат и заносили в них тех, кто был ранен. До берега пришлось пробежаться.
– По какому праву? – крикнул он, расстегивая на бегу кобуру. – Кто из вас старший?
– Среди нас пять тысячников, – повернулся к нему соргол с повязкой на голове, – я один из них. Не пытайтесь нас остановить, генерал! Мы немедленно погрузимся на корабли!
– Вы же офицер! Как можно бежать, наплевав...
– Можно! – сорвался на крик тысячник. – Я всю жизнь учился воевать, но здесь не действует наша наука! Как сражаться, если мёртвые обретают жизнь и становятся врагами? В такой войне невозможно победить!
– Что за бред? – растерялся Берг. – Мёртвые не могут сами вставать. Достаточно прострелить голову...
– Рядом со мной убили сотника, – уже тише сказал офицер. – Поблизости не было ни одного из белокожих, но он встал и попытался смахнуть мне голову мечом! Ему я голову прострелил, а с другими это трудно. Они умнее тех трупов, с которыми воевали раньше. Многие вооружены ружьями и прекрасно стреляют. А сейчас они захватили наши орудия и припасы! И таких покойников не меньше пяти тысяч!
– Даже если это правда, должен быть порядок!
– Уберите руку от кобуры, генерал, пока вас случайно не застрелили, – устало посоветовал тысячник. – Сейчас мы уплывём, а вы, если сможете, наводите свои порядки! Здесь все прошли через такое, что им ваши угрозы…
*******
Они собрали вещи, расплатились с Кларой и во дворе её дома ждали прибытия отряда охраны в поездке к побережью.
– Далеко собрались? – спросил возникший в трёх шагах Борис.
– Наконец-то! – радостно воскликнул Дарк, подошёл к другу и обнял. – А мы всё гадали, когда ты появишься.
– Мы едем к побережью, – ответила тоже обрадованная Вела. – Нужно выполнить поручение короля. У тебя всё хорошо?
– Я сейчас оттуда, – сказал Борис и чему-то засмеялся. – Что у вас за поручение? А то, может, уже и не нужно ехать?
– Королю потребовался соргол, который знает особенности производства пороха, – ответил Дарк. – Попробуем подобраться к их лагерю и кого-нибудь умыкнуть.
– Пока вы доберётесь до побережья, на нём не останется ни одного краснокожего! – расхохотался друг. – Что вы на меня так уставились? Когда я там был, на лагерь сорголов напала толпа оживлённых, ну я и поднял заклинанием богов всех, кого они убили, а чтобы в меня не пальнули, принял вид одного из краснокожих. С ними и бежал по берегу от одного лагеря к другому и пакостил, когда их догоняли мертвецы и приходилось драться. Когда ушёл, было уже тысяч пять оживших. Думаю, что война на этом закончится. Уцелевшие потеряли сердце и мечтали только о том, как быстрее попасть на корабли. Подождём, пока сбегут все живые, а потом заберём силу у мёртвых.