– Купите к своим книгам «Кодекс поведения», – со вздохом посоветовала она. – Для графа или герцога купец немногим отличается от обычного горожанина. Был бы он главой богатого купеческого дома, а не мальчишкой... Вы умный и сильный юноша и маг, но незнание этикета закроет для вас высшее общество столицы. Или вы не собираетесь общаться с благородными?
– Спасибо за совет, – поблагодарил Дарк. – Я думаю, что пора кончать с разговорами. Поспите, а мы пока почитаем.
– Если я высплюсь сейчас, чем заниматься ночью? Был бы любовник...
Он посмотрел в смеющиеся глаза девушки, тоже улыбнулся и взялся за книгу.
В этот день в дороге не случилось никаких происшествий и к вечеру уже были в Багоре. Кучеру приказали везти их в лучший трактир, что он и сделал. Когда въехали в распахнутые ворота «Приюта для благородных», разбудили женщин. Кучер занялся лошадьми, а остальные с сумками в руках вошли в трактир.
– Нам нужны комнаты, – обратился Дарк к сидевшему за отдельным столом хозяину. – Одну для нас и другую для дам. У вас есть комнаты для прислуги? Тогда в них нужно поселить эту девушку и нашего кучера. Уедем послезавтра.
– У нас высокие цены, – предупредил трактирщик. – Вы сможете расплатиться?
Приехавшие не внушали доверия своим видом, поэтому в обхождении не было ни капли почтения.
– Рассчитаюсь, как только вселимся, – ответил юноша. – Не судите о нас по одежде, в дороге случается всякое.
– Да, конечно! – засуетился трактирщик. – Всё будет: и комнаты, и горячая вода, и ужин!
Денег пришлось заплатить в два раза больше, чем с них брали в придорожных трактирах, но и комнаты были просторней и богаче обставлены, а готовили здесь так, что они невольно объелись. Дамы опять затянули с купанием, поэтому ужинали сами. Вернувшись в свою комнату, занялись учёбой. Стемнело, но на столе стояла лампа, заправленная очищенным маслом, от которой не было вони. Эти занятия прервал стук в дверь. Открыл Дарк.
– Вы обещали мне своё внимание! – заявила ему стоявшая за дверью графиня. – Извольте выполнять! Сейчас пойдём в нашу комнату. Не бойтесь, герцогиня не помешает. Она побудет в трапезной.
– Вы думаете о том, что мне предлагаете? – сказал невольно покрасневший юноша. – Ваш муж...
– Я не видела его три декады и, наверное, уже не увижу, – ответила она. – Я больше не могу без мужчины! Вы молоды, но телом уже созрели. А если Ольгер всё же приедет, он об этом не узнает. Ну же, Дарк! Я предлагаю вам себя, а вы ломаетесь как... У меня просто нет слов! Я уродлива?
– У меня не хватит слов, чтобы описать вашу красоту! – ответил Дарк, которого затрясло от её слов. Учёба и мысли отвадить графиню были на время забыты.
– Наконец-то, ты заговорил, как подобает кавалеру! – прижавшись к нему, жарко зашептала Оля. – Пошли быстрее, я вся горю! Говорят, что маги неутомимы в любви. Давно хотела это проверить, но Тарк боялся мужа... Ты ведь знаешь нужные заклинания?
Он знал и поспешил использовать, чтобы не опозориться. Других знаний в любви не было, но женщине не нужны были его ласки. Она и так была готова его принять, поэтому всё прошло просто замечательно.
После первого раза был второй, потом третий...
– Это необыкновенно! – восторженно говорила Оля. – Мой муж по сравнению с тобой просто ничтожество! Никому тебя не отдам! Если он появится, вызовешь на дуэль и убьёшь! Скажи, что ты меня любишь!
– Я тебя люблю, – послушно повторил он, зная, что она в таком состоянии не почувствует лжи. – Я пойду к себе. Неудобно перед герцогиней.
– В следующий раз не экономь на комнатах. Если у меня будет своя, не придётся никого выпроваживать! Тогда тебе можно будет не уходить до утра.
Юноша поспешно оделся и ушёл. Восторги любви остались в прошлом, и ему было стыдно не только перед Велой, но и перед другом. Говорил одно, а стоило графине поманить пальцем...
К его приходу Борис закончил чтение и погасил лампу. Можно было увеличить чувствительность глаз, но Дарк различал в темноте очертания мебели и не стал использовать магию. Добравшись до кровати, он быстро разделся и лег спать.
– Кажется, оторвались, – сказал герцог Даргус скакавшему рядом капитану Барку. – Сейчас войдём в лес...
Кавалеристы Торы отстали ещё за холмами, а после того как они переправились через реку и сожгли мост, уже две свечи не видели всадников.
– В этот лес легко войти, но из него можно не выйти, – отозвался коренастый, меченный шрамами Барк. – Зря я тебя послушал, Лар! Нужно было уходить вместе со всеми.