– Вы счастливец! – грустно продолжил Мар. – Маг, богач, а теперь и барон, пусть и без земли. А я называюсь бароном, пока отец не лишит титула. После нашей размолвки этого не придётся долго ждать. Буду простым благородным почти без средств. Надеюсь, что смогу устроиться на службу у короля Августа. Моё сердце разбито герцогиней, но кто я такой, чтобы надеяться на её благосклонность! А вам удалось пленить графиню Сарк!
– Поменьше об этом болтайте! – предупредил Дарк. – Если уцелел в сражении муж графини, такие разговоры могут ей навредить!
– Даю слово, что буду нем как рыба! – поклялся Мар. – Барон, мне, право, неудобно, но я уехал из замка почти без средств... Сможете одолжить на время?
– Сделаем иначе, – предложил Дарк. – Я буду оплачивать ваши расходы в трактирах до самого Орта, а в столице займу такую сумму, которой вам хватит до устройства на службу.
– Король в вас не ошибся! – просиял Варкус. – Вы по-настоящему благородный человек!
– Нашёл! – воскликнул не участвовавший в их разговоре Борис. – Смотри, это заклинание, которое даст знать, если за тобой наблюдают! С его помощью нетрудно обнаружить разбойничью засаду!
Найденное заклинание сработало в полдень и уберегло их от большой беды.
– Засада! – сказал делавший его Дарк. – Человек двадцать вон в тех кустах! Что предпримем?
– У вас много арбалетов, – сказал Мар. – У разбойников слабые луки, поэтому их можно расстрелять издали, не подставляясь под стрелы. Нужно только как-то выманить их из кустов.
– Я уже знаю как, – засмеялся Дарк. – Барон, у нас в карете ещё один арбалет. Женщинам он не нужен, а вам пригодится.
– Для вас и вашего друга я Мар! Спасибо за арбалет, сейчас возьму. А почему вы смеялись?
– Увидите, – пообещал юноша и крикнул: – Всем приготовиться к стрельбе! – Он дождался, когда Варкус возьмёт оружие и использовал заклинание.
Большинство магов могло действовать на людей за полсотни шагов. Такие, как погибший учитель, дотягивались и за сто, а Дарк был способен на большее. Он не проверял, на какое расстояние действует его магия, но был уверен в том, что оно больше дальности полёта разбойничьих стрел. Так и оказалось. Использованное заклинание вызывало нестерпимый зуд у любого, на кого его направляли. Разбойники терпели несколько мгновений, а потом выбежали из кустов и, бросив луки, принялись остервенело чесаться.
– Это нечестно, – недовольно сказал Мар, перезаряжая арбалет. – Убиваем сами, не давая противнику возможности ударить в ответ!
– Какая может быть честность с разбойниками? – удивился Борис. – Это вам не благородные противники! Они сами собирались убить нас из засады. Если бы не магия, у них это могло получиться. Наверное, прорвались бы, но не обошлись бы без потерь. Два десятка лучников для нас слишком много.
– Вы правы, – согласился Варкус и нажал на спусковую скобу. – Двое удрали, а остальных мы перебили. Будем смотреть?
– Если хотите, можете это сделать, – предложил Дарк. – Вам пригодятся их кошели. Только будьте осторожней, чтобы не получить в живот чем-нибудь острым.
– Я вас не задержу! – крикнул барон и галопом помчался к кустам. Он действительно быстро управился и вскоре продолжили путь.
На обед не останавливались, чтобы быстрее добраться до города, и на ходу поели сухие лепёшки с копчёным мясом. Графиня отказалась от такой еды и терпела голод до вселения в трактир. В Бургад въехали дотемна и остановились в «Гордости Доршага». Город был заметно больше Багора, а выбранное заведение оказалось просто роскошным. К удивлению Дарка, с него и здесь взяли деньги вперёд, но меньше, чем пришлось заплатить в «Приюте для благородных».
– Не удивляйтесь, – мрачно сказал трактирщик. – Я через два дня закрываюсь и уезжаю в Лебарию. Других постояльцев нет, а большинство слуг уже рассчитал. Обслуживание будет хуже, но вам нужно только переночевать...
Женщинам и Мару взяли отдельные комнаты, а сами поселились в двухместную. Сделали это из-за золота и потому, что вместе было удобно заниматься магией. Слуг устроили в небольшие комнаты первого этажа, поужинали и разошлись отдыхать. Графиня сразу заявила права на Дарка, но ему удалось отсрочить визит в её комнату и заниматься магией четыре свечи. Учёба давалась легко, всё прочитанное сразу же повторяли, а рост собственных возможностей вселял в них уверенность и вызывал ещё большее желание учиться.
Он без большой охоты сходил к графине, уже уверенно её ласкал и без сожаления ушёл, когда исчерпал свои возможности. Оля просила остаться, но юноша отказался. Отказ объяснил усталостью и тем, что лучше не давать лишних поводов для разговоров. Она любила, а он лишь получал удовольствие и знал, что эта связь только до столицы.