* * *
– Расскажи, какой из него любовник! – с горящими глазами спросила графиня Лиза Загор свою подругу графиню Веру Нарбут. – Я перепробовала много мужчин, но среди них не было ни одного выходца из другого мира.
– У меня не такой богатый опыт, как у тебя, – улыбнулась необыкновенно красивая и изящная Вера. – Вилли не маг, но он так же неутомим. А отличие в том, что он со мной вытворяет. У нас любят по-простому, а он делает это с фантазией. И ещё у него разрисовано всё тело. Это так возбуждает! Нет, не красками. Краска есть, но её вкалывают в кожу, чтобы уже нельзя было смыть.
– А что он вытворяет? Покажешь?
– Я лучше расскажу твоему кавалеру, пусть пробует.
– Ладно, я пришлю к тебе Вельта. Скажи, граф не заводил разговор о браке? Это так почётно – стать женой советника короля!
– Не было такого разговора, – без сожаления ответила Вера, – и знаешь, я не хочу, чтобы он состоялся. Я боюсь Вилли! Он любит так, что забываешь обо всём на свете, но жена – это не любовница. Я приехала, получила всё, что хотела, и вернулась к родителям. Жить в том дворце? Мне было бы страшно! Говорят, что запертые в подвалах дети кричат и воют по ночам. Как спать под их крики? Я разговаривала с магом отца, и он рассказал мне о Хранителях. Не знаешь, кто это? Эти твари в чём-то важнее богов! Вилли попал к нам не по своей, а по их воле. Маг сказал, что судьба таких выходцев страшна, поэтому лучше держаться от них подальше.
– Пока страшна судьба тех, кто перешёл дорогу твоему Вилли, – рассудительно сказала Лиза. – Сколько из-за него пролилось крови! А Хранители... Кто их видел? И зачем мы тем, кто стоит выше богов?
– Не знаю, – Вера перешла на шёпот: – Вилли сам боится! Он скрывает это, но иногда не выдерживает и становится бешеным! В такие минуты он может убить кого угодно! При мне выхватил меч и зарубил слугу. И у него ссора с самим Марком Тибором!
– И чем ему не угодил королевский маг?
– Я же говорю, что ничего не знаю об их делах. Просто хочется быть подальше от всего этого. Я вообще туда не ездила бы, только боюсь, что Вилли отыграется на родителях!
Женщины сидели в небольшой, богато обставленной гостиной, на диване, к которому был приставлен столик с фруктами и вином. Обе замолчали и налили себе по бокалу вина. Когда выпили, разговор продолжился.
– Могу предложить выход, – сказала Лиза. – Мужчины любят разнообразие, и граф Сабор в этом не исключение. Можно найти и подсунуть ему красотку не хуже тебя. Разве мало красивых дур? Если хочешь, я попробую это провернуть.
– Попробуй, – неуверенно согласилась Вера. – Только бы он после этого меня не убил.
* * *
– Смотрите, что я раскопал, учитель, – сказал первый ученик. – Это хроники времён Тёмных войн. Свиток такой старый, что может рассыпаться, несмотря на магию сохранности.
– И что в нём такого ценного, чтобы отрывать меня от занятий? – спросил Марк Тибор.
– Не мы первые пытаемся использовать мёртвых, – ответил ученик. – Были и другие попытки. Примерно две тысячи лет назад...
– Короче! – оборвал его королевский маг. – Чем всё кончилось?
– Общим безумием. Живые мертвецы потеряли рассудок и начали уничтожать друг друга и своих магов. Тех немногих, кто уцелел, добили их враги.
– Написано, в чём причина безумия?
– Летописец не знал. Но дело может быть или в чужой магии, или в количестве поднятых мертвецов. В магии смерти много непонятного. Мы знаем, как себя ведут десятки мёртвых слуг, но нигде не написано, что будет, если таких соберётся несколько тысяч.
– Возможно, – пробормотал маг. – Вот что, Денис... Оставь мне свиток и иди заниматься своими делами. Об этом разговоре забудь!
– Уже забыл. – Ученик почтительно поклонился и поспешно вышел из комнаты.
«Враждебная магия... – задумался Марк Тибор. – Вряд ли магам Лебарии позволят приблизиться. А вот если самому... Никто не знает замыслов Хранителей, может, выходец попал в наш мир совсем для другого? Он захватил короля своими сумасшедшими идеями и подмял под себя всех, включая меня. Можно попробовать отыграться, только нужно связаться с королём Августом. Гарх свихнулся и должен умереть вместе со своим сумасшедшим советником! А Хранители, если я нарушу их планы, найдут для их воплощения кого-нибудь другого».
Глава 8
– Сила всё ещё растёт, – озабоченно сказал Дарк, когда собирались к завтраку.
– Не слышу в твоих словах радости, – заметил друг. – Ты этим недоволен? Если да, то прекращай носить камень.
– Какой маг откажется от силы? – ответил он. – Только наша меня немного пугает. Мы уже сейчас не слабее самых сильных магов королевства, а что будет дальше? Сила не бывает бесхозной, найдётся много желающих прибрать к рукам нашу, а я хочу сам решать свою судьбу!