* * *
– Я даже не верю в то, что мы добрались до Торга! – сказал Барк. – Может, не будем искать деревню, а просто понаблюдаем за дорогой?
Город виднелся в двух лигах от них, поэтому борона можно было понять. Где на вечер глядя искать деревню? Если здесь нет торийцев, эта предосторожность обернётся пустой тратой времени и сил.
– Пока доедем, начнёт смеркаться, – возразил герцог. – Много мы увидим? У нас не осталось провизии и кони едва держатся на ногах. Нужно не только узнать новости, но и немного отдохнуть, и удобнее сделать это в деревне. Для города у нас мало денег, к тому же если в Торге нет врагов, то они могут нагрянуть в него в любой момент!
– И где будем искать деревню?
– Где-то там течёт река, – показал рукой Даргус, – и вдоль неё должно быть много деревень. Нужно проехать лиг пять, до темноты должны успеть.
По вырубкам и лугам до реки добирались две свечи. Когда стемнело, услышали собачий лай. Проехав по берегу меньше лиги, увидели деревню. Барон постучал ногой в калитку крайней избы и спросил вышедшего на лай мужика, есть ли в деревне торийцы.
– Нечего им здесь делать, – ответил тот. – Вот город заняли два дня назад. Но на рынок ездить не мешают и даже платят за еду. У нас пока никакого непотребства не было, а у соседей случались. Валяли баб, да с одного двора свели корову. Хозяин не давал, за что лишился головы. Бабы хуже не стали, а корову, конечно, жалко, только я вам так скажу, господа, что никакая животина не стоит жизни!
– Можешь приютить на пару дней? – спросил герцог. – Нам нужно дать отдых коням, да и самим не мешает отдохнуть. Само собой, мы за это хорошо заплатим.
– Боязно! – заколебался мужик. – Вы люди воинские – это сразу видать. Если прознают, укоротят на голову, а хату спалят.
– Мы можем пожить на сеновале, а коней найдёшь куда спрятать, – предложил Барк. – За два дня заплатим три золотых. За эти деньги тебе нужно горбатиться три декады.
– Оно хорошо бы... – почесал затылок хозяин. – Ладно, только деньги платите вперёд! Подождите, я уйму кобеля, потом заведёте коней.
Прежде всего их очень вкусно и сытно накормили. За столом молчали, разговор состоялся, когда хозяин повёл их на сеновал.
– Ты уже был на рынке после прихода торийцев? – спросил Даргус. – Что о них говорят? Несколько дней назад они резали тех, кто носил камни силы. Как с этим сейчас?
– Болтают всякое, – замялся мужик. – Магов точно забрали, их в городе больше нет. Камни носили благородные, но они сбежали. Повязки были у купцов, но они их поснимали, поэтому до сих пор ходят нерезаные. Кабы были какие-то зверства, о них говорил бы весь рынок. Если кого и убили, то втихаря. Меня больше интересовали цены на мясо и сметану...
– Резня прекратилась, – сказал Барк, когда ушёл хозяин. – Сейчас захватывают города и наводят свои порядки. От Торга только три дня пути до Аштага. Наверняка столицу уже заняли. Дороги контролируют, а нам ехать через всё королевство.
– Я сейчас слишком устал, чтобы думать, – отозвался герцог. – Займёмся этим завтра.
* * *
Дорога сближает даже графа с простаком, тем более, что оба выглядели одинаково отвратительно. Ольгер даже правил лошадьми и занимался заготовкой дров, вот кашеварил только Даль. Они уже третий день ехали по большаку, делая ночью короткие остановки. На возу лежало много мешков с овсом, так что лошадь не голодала. Сами тоже питались сытно, но только самой простой пищей. Лошадка время от времени испражнялась, поэтому была возможность обновить запах. Сложности возникли с приклеенными бородами. Они плохо держались на поросших щетиной лицах, а когда подсохла смола, стали отваливаться. Выход придумал Даль, который сбегал в лес и вернулся со свежей сосновой смолой. Её запах даже приятно перебивал вонь навоза и давно немытых тел.
– Непохожи на мужицкие бороды, – говорил граф. – У них борода лопатой, а у нас эти жалкие клочки. Хорошо, что торийцев отпугивает запах. Надо будет побрызгать обувку мочой, одного навоза мало. Если ничего не случится, завтра должны приехать в Бургад.
– На дороге нет никого, кроме крестьян и торийцев, – сказал готовивший завтрак солдат. – Неужели и дальше не будут пускать купцов? Как же жить без торговли? С купцами можно было бы ехать без этой вони и заезжать в города.
– Торговлю разрешат, только позже, – подумав, ответил Ольгер. – Сейчас купцы будут мешать, да и не до них. Вот ты бежишь со мной в Лебарию, а как же семья? Или думаешь потом вернуться?