– Зачем говорить то, что всем известно? Кто нам позволит приблизиться, чтобы упокоить живых мертвецов?
– Ещё раз перебьёшь, и уедешь с тем, с чем приехал! – крикнул Даос. – Неуч! Любой маг может ударить магией смерти, только для этого ему нужно приблизиться. Но такая же сила выделяется при смерти человека. И чем тяжелее эта смерть, тем больше силы! А теперь представь, сколько её будет, если несколько тысяч мертвецов будут рубить живых! Да скороспелые маги Гарха сразу же потеряют контроль над своими питомцами, а потом и их самих! Живые мертвецы не умрут сразу, но обезумеют и станут рубить друг друга и тех мальчишек, которые их подняли. Нужно сбежать с поля битвы и немного подождать. Живых мертвецов можно использовать в качестве охранников, и они будут прекрасно сражаться, но их не должно быть много.
– Значит, затея Гарха обречена на провал, – задумался Фаддей. – Непонятно, зачем это нашему Хранителю.
– Его вообще трудно понять, – пожал плечами Даос. – Гарх потеряет армию, но перед этим хорошо пустит вам кровь. Может, цель Хранителя в том, чтобы ослабить все королевства? Кочевники Зары могут вспомнить о тех временах, когда они ходили к нам за добычей, и всей силой навалиться на ослабленного войной победителя. Ты должен знать, что мы не единственные хозяева этого мира. Что если Хранителю надоели люди? Второй материк далеко, но у нас есть и другие соседи. Пока им мешают горы, но рано или поздно мы увидим их корабли.
* * *
– Мне было хорошо в Штатах! – заплетающимся языком говорил Вилли сжавшейся в страхе девушке. – Думаешь, меня кто-нибудь спрашивал, хочу ли я поменять свою великую страну на ваше дикое королевство?
Баронессе Инге Ортай, заменившей королевскому советнику скончавшуюся любовницу, было страшно смотреть на пьяного графа и слушать его непонятные выкрики. Все знали, что причиной смерти графини Веры Нарбут был сам Сабор, который убил её в припадке пьяной ярости, но даже родители не посмели пожаловаться королю. Какая она дура, что поддалась уговорам и согласилась сюда приехать! Этот пришелец совсем обезумел!
– Молчишь... – продолжал Вилли. – Ну и чёрт с тобой!
Он встал из-за стола и, покачиваясь, вышел из гостиной. Вскоре Инга услышала храп и, обмирая от страха, прокралась к дверям. Советник не добрался до спальни и заснул на одном из диванов. Пробежав мимо него, девушка уже медленней пошла к выходу из дворца.
* * *
–Успокойтесь, мой лорд, – сказал Гел Барус. – Не вышло в этот раз, выйдет в следующий.
– У этой суки оказался маг, и я потерял девять дружинников! – крикнул граф Тагор. – За это мало просто убить!
– Устроимся в Орте, а потом посмотрим, что можно сделать.
Вчера вечером они вселились в этот трактир, а утром должны были уехать, оставив трактирщику двух раненых, которые не могли продолжать путь. Граф был зол до предела возможного, но потом немного успокоился. И вот опять...
– Надо будет кого-нибудь к ним подвести! – сказал он. – Что-то нечисто с этим бароном. Прежде чем действовать, нужно с ним разобраться. Я не в том положении, чтобы позволить себе потери!
– Эмил, мы долго будем сидеть в этом свинарнике? – брезгливо спросила открывшая дверь жена. – Даля капризничает, а у меня нет служанки.
– Уже едем, – ответил он. – Бери дочь и садитесь в карету. Гел, трактирщику заплатили?
– Я рассчитался и оставил золото для раненых, – отчитался Барус. – Вещи погружены и дружинники готовы, так что можем ехать.
* * *
Купеческий обоз втянулся в западные ворота Орта и, громыхая колёсами по брусчатке, двинулся к гостевому двору возле одного из двух столичных рынков. Тит Даром уже ночевал в нём во время своих торговых поездок, решил остановиться и сейчас, чтобы иметь возможность осмотреться и купить дом. Ему было нелегко покинуть родной Кошт, но правильный и своевременный выбор позволил сохранить состояние и без больших потерь добраться до Лебарии. Тем, кто затянул с отъездом, пришлось хуже, а кое-кто не доехал совсем. Когда собирались, у Тита мелькнула мысль послать кого-нибудь за младшим братом, но он не стал этого делать. Задержка с отъездом и возможные проблемы в будущем – зачем это нужно? Заботиться нужно о себе, а о брате пусть заботится маг.