Борис послушал совета и нанял открытый экипаж, в котором очень быстро доехал до рынка. Расплатившись с кучером, взялся рукой за кошель и вошёл в толпу. На вопрос о том, где нанимают работников, продавец колбас показал рукой в нужную сторону. Расталкивая покупателей и получая от них тычки, юноша добрался до молчаливо стоявших людей. Они не шумели, но на рынке хватало тех, кто кричал, расхваливая свой товар или торгуясь, поэтому и Борису пришлось кричать, чтобы его услышали.
– Я такой знающий человек, – с достоинством отозвался хорошо одетый мужчина. – Благородный Гай из рода Вальтов. Могу оказывать услуги, но сразу предупреждаю, что они дорого вам обойдутся! Моя цена – золотой в день и оплата содержания!
– Что входит в содержание? – поинтересовался Борис.
– Комната в трактире и питание. Это вас не разорит.
Других знатоков не нашлось или они не захотели ссориться с уже вызвавшимся, поэтому пришлось взять этого. Оба протолкались к выходу с рынка, где Борис быстро нашёл экипаж.
– Поезжай на постоялый двор «Королевский», – сказал он кучеру и обратился к слуге: – Можешь быстро найти приличный особняк?
– Вам снять или для покупки? – спросил тот. – И попрошу обращаться ко мне как к кавалеру!
– Мы его купим, – ответил Борис, решивший не спорить со строптивым слугой и отделаться от него, как только приобретут дом и наймут прислугу.
– Сегодня же найду два или три, – пообещал Гай. – Вам нужно будет их осмотреть и решить, подходит ли цена. Я представился, а вы этого не сделали. Это нарушение этикета, к тому же мне нужно знать, что о вас говорить продавцам.
Мысленно помянув демонов, юноша назвал себя и друга, сказал о найме слуг и до приезда задавал вопросы о столице и выслушивал обстоятельные ответы знатока.
* * *
– Замрите! – прошептал Устим. – Смотрите туда!
– Вроде какой-то дом, – присмотрелся герцог, – только он ненормально высокий.
– Это храм! – объяснил проводник. – Помните, что я говорил о жрецах Ольмера? Похоже, что это они и есть!
– Ты же в них не верил, – сказал Даргус.
– Я верю своим глазам! – огрызнулся мужик. – Если это так, мы все покойники! Жрецы – это не лесовики, от них не сбежишь!
– Что-то я не вижу ничего, кроме стен, – сказал обнаживший меч Барк. – Может, всё это давно брошено? А ты не трясись, а приготовь лук. Никакая магия не защитит от стрел! Стойте здесь, а я сейчас посмотрю.
Он ещё раз осмотрелся и быстро побежал в сторону храма.
– Я тоже не буду здесь отсиживаться! – Даргус вынул из ножен меч и бросился вслед за другом.
Устиму было страшно, но и он с луком в руках последовал за господами. Дом действительно оказался храмом, только сейчас в нём не было ни одного жреца. В большом помещении стоял алтарь, а в малых остались священные золотые сосуды, но нигде не увидели ни одного изображения бога.
– Здесь молились Ольмеру! – сказал проводник. – Видите пятна возле алтаря? Это кровь. Больше никому из богов не приносят кровавых жертв!
– Ушли недавно, – заметил барон. – Смотрите, здесь следы. Они совсем свежие.
– Да, наследили вчера или даже сегодня, – сказал присевший на корточки Устим. – Но храм точно брошен. Оставили золото, но забрали изображения своего бога. Так не сделают, если уходят на время. Раз здесь обосновались жрецы, где-то неподалёку будет село. Жертвы Ольмеру обязательно должны быть человеческими, другие его оскорбят. Будем искать?
– Зачем? – отозвался герцог. – Еды достаточно, а вот время лучше поберечь. К тому же мне хочется оказаться подальше от этих мест.
– Уходим, – решил Барк. – Мне здесь тоже не по себе.
Они вышли из храма и лицом к лицу столкнулись с немолодым, одетым в мантию мужчиной. У него не было камня или повязки на лбу, но сильная магия мгновенно парализовала всех троих.
– Вы не взяли золото и не осквернили храм, – сказал он, спокойно глядя в перекошенные страхом и злобой лица. – Не бойтесь, я не причиню зла. Только не надо хвататься за оружие. Мне запрещено приносить жертвы, но не защищаться.
– И кто это запретил? – спросил герцог, когда снова смог двигаться. Меч он по-прежнему держал в руке.
– Мой бог, – ответил жрец. – Ольмер явился сам и сказал, что скоро на земли людей обрушатся орды чудовищ, поэтому он запрещает ритуальные убийства и отправляет нас помогать королю Августу. Все ушли, а я вынужден был задержаться. Если хотите, можем идти вместе. Не спешите отказываться: в здешних местах есть деревни, крестьяне которых враждебны к чужим. И неважно, кто к ним придёт, служитель Ольмера или герцог Доршага.