– Живой? – спросил начальственный голос.
– Живой, – отозвался кто-то. – Ударили так, чтобы не убить. Второй схватился за меч, пришлось кончить.
Изо рта вынули кляп и капитан мучительно застонал.
– Ториец? – спросил командир.
– Спрашивайте сами, – ответил тот же голос, который говорил об убийстве дружинника. – Даже если горожанин, должен хоть что-то знать. Деревень поблизости нет, да и не похож он на крестьян: не та одёжа.
– Ты кто? – обратился командир к Мару. – Отвечай и не лги: я почувствую ложь!
– Я капитан дружины графов Сарк кавалер Мар Парт, – с трудом ответил тот. – Может, скажете, кто вы такие и по какой причине на нас напали?
– Развяжите его и окажите помощь! – приказал командир и добавил для Мара: – Я граф Сарож. Мы находимся на занятой армией Торы территории Доршага и вынуждены соблюдать меры предосторожности. С вами немного перестарались, но я не собираюсь оправдываться. Если идёте в наше королевство, вам помогут. Что-нибудь знаете о торийцах?
– Я был вынужден скрываться, поэтому знаю только то, что слышал от других. Но у меня две раны, да ещё вы добавили, поэтому трудно говорить.
– Вас уже развязали, а сейчас подлечит наш маг. Отдыхайте, поговорим утром.
* * *
– Будьте осторожней, графиня, – посоветовала Вела. – Если вернётся Ольгер, найдётся немало желающих рассказать ему о ваших амурах. Я думаю, что он не узнает о дорожных развлечениях с Дарком, но вы и здесь ведёте себя не слишком скромно!
– А что делать? – беспомощно отозвалась Оля. – Ну не могу я без мужчин и уже не верю в возвращение мужа. Вы, герцогиня, ещё девственны, поэтому вам меня не понять!
Женщины сидели в комнате, которая была обставлена как гостиная. В большом доме графов Барток не было положенной им по статусу роскоши, скорее, такая обстановка могла быть у купцов, но каждой из дам выделили по две просторные комнаты и приставили служанок. Они пока отдыхали после дороги и занимались своим гардеробом, а графиня Сарк ещё и флиртовала с молодым дружинником кавалером Роже. До постели пока не дошло, но юноша отвечал на её страсть взаимностью, поэтому ждать оставалось недолго.
– Дело ваше, я только хотела предостеречь от неприятностей.
Вела вышла из комнаты графини и открыла дверь в свою.
«Стерва! – подумала девушка. – Если бы не она, Дарк был бы моим! Ей безразлично, для кого раздвигать ноги, а что теперь делать мне? Уже весь Орт знает, что прибыла дочь герцога Даргуса. Как теперь любить Дарка? Наплевать на приличия? Я готова, но что скажет отец? В отличие от Оли, я верю в его возвращение. Её муж погиб в битве, а мой отец в ней не участвовал. И я не знаю, приедет ли сюда юный барон и ответит ли он на мои чувства!»
* * *
Марк Тибор вошёл в спальню и замер. На его кровати, заложив руки за голову, лежал какой-то юнец, одетый как горожанин средней руки. Сила не предупредила королевского мага о постороннем, а магическое зрение показало бесформенное чёрное пятно, от которого исходила такая жуть, что тело сразу же покрылось холодным потом.
Сняв страх заклинанием, маг приблизился к кровати и поклонился.
– Мне будет позволено узнать, кто из богов оказал честь своим посещением?
– Мог бы и узнать, – насмешливо ответил юнец. – Я поменял только одежду. Ты молишься мне, хоть и не очень усердно, поэтому меня и отправили для разговора.
– Я приветствую великого Гордоя! – воскликнул Марк и встал на колени. – Всё, что вы пожелаете, будет исполнено!
– Надеюсь, – не меняя позы, сказал бог. – Иначе ты расстроишь не одного меня, а всех богов Сорта. В скором времени на земли людей придут страшные и безжалостные существа, которым уже давно тесно в их землях. Даже объединившись, вам будет нелегко отбиться, а до такого объединения далеко. И виноват в этом в первую очередь твой король! Его можно заставить действовать вместе с другими владыками, только ни у кого из них не будет к нему доверия, а это опасно! Гарх должен умереть вместе с наследником! На трон взойдёшь ты. Когда будет готова армия мёртвых?
– Мальчишки созреют только через два года...
– Они уже созрели и знают нужные заклинания. Чем ещё нужно помочь?
– Я узнал, что мёртвых нельзя собирать в большом числе. При гибели...
– Ваши неприятности происходят от незнания! – нравоучительно перебил Гордой. – Те заклинания, которые дал я, позволят собрать и использовать в бою хоть стотысячную армию! Но учти, что это дано только для сражения с сорголами! Если используешь мёртвых против других королевств или степи... Продолжать?