Пробуждение было неприятным. Мара куда-то тащили, причиняя при этом сильную боль. Что-то сказать не получалось из-за тряпки во рту, а затылок болел сильнее груди. Видимо, его ударили по голове, связали и засунули в рот кляп. Было ещё темно, поэтому капитан ничего не видел, только слышал тяжёлое дыхание нёсших его мужчин. Эта пытка продолжалась довольно долго. Наконец Мара бросили на землю, вызвав такой взрыв боли, что он едва не потерял сознание.
– Живой? – спросил начальственный голос.
– Живой, – отозвался кто-то. – Ударили так, чтобы не убить. Второй схватился за меч, пришлось кончить.
Изо рта вынули кляп и капитан мучительно застонал.
– Ториец? – спросил командир.
– Спрашивайте сами, – ответил тот же голос, который говорил об убийстве дружинника. – Даже если горожанин, должен хоть что-то знать. Деревень поблизости нет, да и не похож он на крестьян: не та одёжа.
– Ты кто? – обратился командир к Мару. – Отвечай и не лги: я почувствую ложь!
– Я капитан дружины графов Сарк кавалер Мар Парт, – с трудом ответил тот. – Может, скажете, кто вы такие и по какой причине на нас напали?
– Развяжите его и окажите помощь! – приказал командир и добавил для Мара: – Я граф Сарож. Мы находимся на занятой армией Торы территории Доршага и вынуждены соблюдать меры предосторожности. С вами немного перестарались, но я не собираюсь оправдываться. Если идёте в наше королевство, вам помогут. Что-нибудь знаете о торийцах?
– Я был вынужден скрываться, поэтому знаю только то, что слышал от других. Но у меня две раны, да ещё вы добавили, поэтому трудно говорить.
– Вас уже развязали, а сейчас подлечит наш маг. Отдыхайте, поговорим утром.
– Будьте осторожней, графиня, – посоветовала Вела. – Если вернётся Ольгер, найдётся немало желающих рассказать ему о ваших амурах. Я думаю, что он не узнает о дорожных развлечениях с Дарком, но вы и здесь ведёте себя не слишком скромно!
– А что делать? – беспомощно отозвалась Оля. – Я не могу без мужчин и уже не верю в возвращение мужа. Вы, герцогиня, ещё девственны, поэтому вам меня не понять!
Женщины сидели в комнате, которая была обставлена как гостиная. В большом доме графов Барток не было положенной им по статусу роскоши, скорее, такая обстановка могла быть у купцов, но каждой из дам выделили по две просторные комнаты и приставили служанок. Они пока отдыхали после дороги и занимались своим гардеробом, а графиня Сарк ещё и флиртовала с молодым дружинником кавалером Роже. До постели пока не дошло, но юноша отвечал на её страсть взаимностью, поэтому ждать оставалось недолго.
– Дело ваше, я только хотела предостеречь от неприятностей.
Вела вышла из комнаты графини и открыла дверь в свою.
«Стерва! – подумала девушка. – Если бы не она, Дарк был бы моим! Ей безразлично, для кого раздвигать ноги, а что теперь делать мне? Уже весь Орт знает, что прибыла дочь герцога Даргуса. Как теперь любить Дарка? Наплевать на приличия? Я готова, но что скажет отец? В отличие от Оли, я верю в его возвращение. Её муж погиб в битве, а мой отец в ней не участвовал. И я не знаю, приедет ли сюда юный барон и ответит ли он на мои чувства!»
Марк Тибор вошёл в спальню и замер. На его кровати, заложив руки за голову, лежал какой-то юнец, одетый как горожанин средней руки. Сила не предупредила королевского мага о постороннем, а магическое зрение показало бесформенное чёрное пятно, от которого исходила такая жуть, что тело сразу покрылось холодным потом.
Сняв страх заклинанием, маг приблизился к кровати и поклонился.
– Мне будет позволено узнать, кто из богов оказал честь своим посещением?
– Мог бы и узнать, – насмешливо ответил юнец. – Я поменял только одежду. Ты молишься мне, хоть и не очень усердно, поэтому меня и отправили для разговора.
– Я приветствую великого Гордоя! – воскликнул Марк и встал на колени. – Всё, что вы пожелаете, будет исполнено!
– Надеюсь, – не меняя позы, сказал бог. – Иначе ты расстроишь не одного меня, а всех богов Сорта. В скором времени на земли людей придут страшные и безжалостные существа, которым уже давно тесно в их землях. Даже объединившись, вам будет нелегко отбиться, а до такого объединения далеко. И виноват в этом в первую очередь твой король! Его можно заставить действовать вместе с другими владыками, только ни у кого из них не будет к нему доверия, а это опасно! Гарх должен умереть вместе с наследником! На трон взойдёшь ты. Когда будет готова армия мёртвых?