– Уже стемнело, а Мара до сих пор нет, – заметил Борис, когда после ужина расположились в гостиной.
– Действительно, – отозвался Дарк. – Он обещал приехать до полудня. С новыми заклинаниями забываешь обо всём на свете!
– Я только что попытался его найти и ничего не получилось! – забеспокоился друг. – Богиня сказала, что наших сил должно хватить на всю столицу. А ведь Мар не собирался из неё уезжать!
– Сколько же всего она нам дала! Знаешь, я ведь не почувствовал твоей магии.
– Я тревожусь о нашем бароне, а у тебя на уме одна магия! – рассердился Борис. – С ним наверняка случилось несчастье!
– Не понимаю, почему ты так беспокоишься, – сказал Дарк. – Барон не друг, а попутчик, которому мы хотели оказать услугу. Если с ним случилось несчастье, я это как-нибудь переживу. Хочешь выяснить, что с ним? Тогда попробуй заклинание поиска мёртвых.
Богиня вложила в головы юношей столько новых знаний, что теперь у них были заклинания на все случаи в жизни. Кроме этого, они увеличили силу и получили способность скрывать её от других магов.
– Боязно! – передёрнул плечами Борис. – Связь с миром мёртвых – это не то, чем хочется заниматься. Ладно, всё равно полученное нужно осваивать.
Чтобы говорить с мёртвыми, нужно было умереть самому. Заклинание отнимало жизнь, а потом её возвращало.
– Мара убили, – ожив, сказал друг. – Он не знает, кто это сделал, но во время убийства шёл на дуэль с графом Тагором. Они встретились в коллегии, которая создана королём для помощи благородным беженцам из Доршага, и барон сразу же сделал вызов.
– Это меняет дело, – отозвался Дарк. – Наверняка Варкуса убили по приказу графа. Из-за нас он лишился дружинников и был унижен при встрече в трактире, поэтому следует ожидать неприятностей.
– Убьём магией? – предложил Борис. – Теперь нам это по силам.
– Забыл слова богини? Это на поиск или болтовню с мёртвыми тратится мало сил, а не на убийство. И силу она дала не для сведения личных счётов, а для борьбы с сорголами! Если нужно защитить свои жизни или убрать препятствие в этой борьбе, обоснованы любые траты, но пока я не вижу угрозы. Нужно узнать, где поселился граф, а потом нанести ему визит под чьей-нибудь личиной. Вот когда окажемся рядом, сможем убить сталью или магией, не тратя своего запаса.
– Ты теперь слишком быстр и силён, – проворчал Барк, поднимая выбитый из руки меч. – Пробуй свои способности не на друзьях, а на врагах.
– Болит рука? – спросил подошедший к ним Горд. – А теперь?
– Всё прошло, – удивлённо ответил барон. – Маги лечат не так быстро.
– Ладно, попробовали – и хватит, – сказал Даргус. – Отдохнули? Тогда продолжим путь. Есть здесь поблизости вода?
– Пока не чувствую, – отозвался жрец, – но если встретим, мимо не пройдём.
Устим взял свой сильно полегчавший заплечный мешок и поспешил уйти вперёд. У мужика уже не было страха к Горду, но он старался держаться от него подальше. Остальные тоже разобрали мешки и быстро догнали проводника. Лес был редким, почти без подлеска, поэтому при ходьбе не тратили много сил. Еды осталось на два дня, вот воду должны были сегодня допить. Когда хотели сделать остановку для отдыха и еды, жрец почувствовал людей.
– Там большая деревня, – сказал он, показывая рукой. – Посетим её или пройдём мимо? У крестьян можно купить еду и запастись водой, вот только мне почему-то не хочется к ним идти. Что-то вызывает тревогу.
– Я готов идти без еды, но без воды долго не протянем, – отозвался герцог. – Если крестьяне будут настроены враждебно, наполним фляги и уйдём. С вашей магией и моей силой можно справиться с любой толпой.
Остальные промолчали, поэтому обед отложили на потом и свернули к деревне. Шли меньше свечи, прежде чем увидели её околицу.
– Большая, – удивился Барк. – Не думал, что в такой глухомани живёт столько народа.
– Она здесь не одна, – сквозь зубы сказал жрец. – Давайте наберём воду в крайней избе и быстро уйдём!
– Что вас тревожит? – спросил Даргус.
– Не пойму, – ответил Горд. – Просто страшно.
Во дворе не было собаки, поэтому открыли калитку и подошли к крыльцу. На стук выглянул мужик, одетый в кожаные штаны и меховую безрукавку. Привыкшему к почтительности герцогу было странно видеть неприязнь, которая появилась на лице хозяина при виде чужих, но он не стал его одёргивать, а только спросил, где можно набрать воду.