– Мышцы увеличатся, но немного, и это только добавит ей красоты, – ухмыльнулся Коль. – Учтите, что мы ни с кем так не носились, как с вами. Если позволите себя убить и не выполнить задание, вас накажут и в мире мёртвых! И судьба твоей девушки теперь связана с вашими, так что пострадает и она. Если сделаете всё, чего от вас ждут, получите награду и долгую жизнь.
Бог исчез, а на пол гостиной с грохотом обрушились кошели с золотом. Когда их разбирали, нашли ещё одну коробочку, которую Коль назвал компасом.
– Золота у нас с тобой теперь в десять раз больше, чем было, – невесело сказал Борис, – и даже обещали долгую жизнь. Осталось только победить.
– Если не будет победы, не будет и жизни, – отозвался Дарк. – Я думаю, что нам не стоит задерживаться в Орте. Избавимся от лишнего золота, и нужно ехать к Бартокам. Веле придётся решать сегодня.
* * *
– Что собираетесь делать? – спросил Шаль, когда проехали пост стражи и очутились в столице.
– У нас нет золота, чтобы платить за постой, – ответил Даргус, – но наверняка в Орте много дворян из Доршага, у которых можно его занять. И мне нужно найти дочь. После этого мы вернём вам лошадей, скажите только куда.
– Кони ваши, – сказал кавалер, – а насчёт золота... Давайте я провожу в коллегию, которая по приказу короля помогает вашим дворянам. Вам дадут золото, и его не надо брать в долг. К тому же там собирают сведения обо всех дворянах и могут знать и о герцогине.
– Едем! – заторопился Лар. – Это благородно с вашей стороны, Шаль!
– Не спешите, – удержал его кавалер. – По улицам столицы не ездят галопом. Исключение делается только для королевских курьеров.
Ехали немногим больше свечи и остановились на площади перед большим трёхэтажным зданием. Даргус уже посещал Орт, поэтому для него не было ничего нового в видах столицы Лебарии. Лошадей оставили сопровождавшим их солдатам, а сами прошли через небольшой портик с четырьмя колоннами и охраняемые стражей двери и по парадной лестнице поднялись на третий этаж.
– Приём должен вести граф Монк, – просвещал Шаль доршагцев, пока шли по коридору к нужной двери. – Конечно, он не сидит здесь весь день, но всегда оставляет кого-нибудь вместо себя. Эти господа со мной!
Последние слова были сказаны городским стражникам, стоявшим у больших двустворчатых дверей.
– Приём только с утра, – нерешительно возразил один из них. – Граф уже уехал, да и другие... В коллегии один Берус.
– Значит, поговорим с ним, – сказал кавалер и, бесцеремонно оттолкнув в сторону стражника, открыл дверь. – Прошу вас, господа!
В приёмной, куда они вошли, не было никого, а в следующей комнате за заваленным бумагами столом сидел уже немолодой уставший мужчина.
– Кавалер Берус? – спросил его Шаль, дождался подтверждающего кивка и добавил: – Это герцог Лар Даргус и барон Дар Барк из Доршага. Мы только что прибыли в столицу и не можем ждать утра. Вы можете выдать им пособия и сообщить всё, что известно о герцогине Даргус?
– Барону могу, а герцогу придётся приехать завтра, – ответил Берус. – Я не имею прав выдать положенную ему сумму. Подождите, я вас запишу, а потом поищу нужные сведения.
Он довольно долго возился с бумагами, потом протянул Барку кошель со словами:
– Возьмите, барон, в нём триста золотых. Поставьте, пожалуйста, оттиск перстня на этой бумаге. Теперь о герцогине Веле Даргус. Означенная дама находится на содержании графа Фара Бартока и проживает на Золотой улице, в доме напротив оружейной лавки. Она не приезжала в коллегию и не забрала деньги, а сведения записаны со слов самого графа.
– Я знаю, где это, – сказал Шаль. – Не пройдёт и свечи, как вы встретитесь с дочерью. Думаю, что граф Барток окажет вам гостеприимство по крайней мере до завтрашнего утра.
Вечерело и улицы были почти свободны от экипажей, поэтому ехали быстро. Когда прискакали к дому графа, Даргус соскочил с коня и бросился к двери. На его стук открыли и впустили всех, кроме простившегося с ними кавалера и его солдат. Перед тем как уехать, они отвели господских лошадей в графскую конюшню.
Сопровождавший гостей слуга шёл слишком медленно, и герцог чувствительно толкнул его в спину, прорычав:
– Ты можешь идти быстрей? У нас срочное дело!
Бросив на Лара испуганный взгляд, слуга добавил прыти, почти бежал, но тот всё равно дышал ему в затылок. Их привели в гостиную, куда вскоре пришёл хозяин.
– Герцог! – удивлённо и радостно воскликнул он. – Слава богам, что вы уцелели! Постойте... Вы Дар Барток? Нас знакомили в Аштаге, но давно и вы были гораздо моложе! А чем я обязан визиту жреца Ольмера? Я знаю, что в Лебарии не запретили...