– Привет! – отозвался Дарк. – Будет у тебя такая возможность. Нужно отвезти золото бога в один из купеческих домов, заодно сможешь развлечься. Только не бери карету, она понадобится Веле. Возьми с собой Зорина и двух охранников, а золото нагрузите на лошадей.
Через две свечи в их дом пожаловали гости. Борис и Вела ещё не вернулись из поездки, поэтому принимал их один барон. О гостях предупредил слуга, который отвёл их в гостиную.
– К вам прибыл герцог с бароном и каким-то жрецом, – сказал он хозяину. – Вот имён я не запомнил.
– Где моя дочь?! – встретил Дарка вопросом мужчина лет пятидесяти, одетый в изрядно потёртый дорожный костюм.
– Вы герцог Даргус? – растерялся он.
– Да, я Лар Даргус! Вы не ответили на мой вопрос, барон!
– Порядочные люди сначала представляются, – взяв себя в руки, сказал Дарк. – Вы этого не сделали, как я понимаю, из-за волнения. Моя жена поехала в город за покупками и скоро должна вернуться. Вы завтракали?
– Каков красавчик? – возмущённо обратился герцог к сидевшему рядом с ним мужчине с баронской цепью на шее. – Я ещё должен оказывать ему уважение!
Третьим гостем был жрец, который молча сидел на соседнем диване.
– Я чем-то вас не устраиваю? – спросил Дарк. – Интересно чем? Тем, что спас вашу дочь, или тем, что она меня полюбила? Наверное, причина возмущения в моём титуле, но вам придётся это пережить. Вела сама сделала выбор, кроме того, наши судьбы связали боги.
– Как связали, так и развяжут! – вскинулся Даргус. – Это во власти жрецов! Дело не только в том, что вы барон, но и в вашем предназначении!
– Теперь это и её предназначение, – невозмутимо сказал юноша. – Я имел в виду не жрецов, а самих богов. Один из них вчера сказал, что ваша дочь не переживёт нашу неудачу.
– Это действительно так, – подтвердил жрец. – Здесь недавно был один из богов и до сих пор чувствуется его присутствие. Чему вы так возмущаетесь, герцог? Вас ведь тоже выбрали!
– Я почти прожил свою жизнь, – горько ответил Лар, – а моя девочка только начала жить! И она у меня одна! А эти молодчики наверняка отправятся совершать подвиги, которые Вела не переживёт! Вы не хуже меня знаете, что все избранные быстро погибают.
– Постараемся выжить, – сказал Дарк. – В случае выполнения задания нам обещана долгая жизнь. И зря вы так беспокоитесь о дочери. Нам показали заклинание, с помощью которого ей дали силы и умение на равных сражаться сразу с несколькими мастерами меча.
– Себе тоже такое сделали? – спросил благородный спутник герцога. – Да, я не представился. Барон Дан Барк.
– Я как-то не подумал... – растерялся юноша. – Надо будет попробовать.
– С их силой это необязательно, – сказал жрец. – Она так велика, что уступает только силе бога! Если дали и знания... Разрешите представиться и мне. Я жрец бога Ольмера Горд Лабус.
– А можете сделать мне? – спросил Барк. – Я думаю, что такие качества очень пригодятся в битвах с сорголами.
– Это нетрудно, – ответил Дарк. – Только учтите, что вы можете на время лишиться сознания.
– Лишь бы не жизни, – усмехнулся барон и, закрыв глаза, едва не упал с дивана на пол.
– Я тоже лишился чувств, когда получил силу, – сказал поддержавший друга Лар.
Ушли злость и возмущение, и в его душе остались только чувство потери и тоска.
– Вела надеялась, что вы выживите и тоже приедете в Лебарию, и так этого ждала! – отозвался Дарк. – А в последние дни начала сомневаться, слишком уж долго вас не было. Не скажете, для чего вас выбрали? Вы ведь не маг.
– Выбирают не одних магов, – ответил герцог. – Мне поручили возглавить объединённую армию королевств и Зары и дали мастерство боя бога и большую силу. А задержался из-за того, что шли лесами. Где ваш друг?
– Боги наделили золотом, а оно оказалось лишним. Сегодня должны уехать, поэтому Борис повёз деньги купцам.
– Надо было и мне сказать о золоте, – усмехнулся Даргус. – В моём положении оно не помешало бы. Куда вы собрались?
– Возьмёте у нас столько золота, сколько будет нужно, – пообещал Дарк. – Можете остаться в доме вместе со спутниками. Мы едем к побережью, а потом поплывём к материку сорголов. Материк – это большая земля вроде нашей, окружённая водой.
– И моя дочь поплывёт?
– Вела сказала, что ни за что со мной не расстанется. Мне было бы спокойней оставить в Орте, но в случае нашей гибели это её не спасёт.
– И в чём цель такого плавания? – спросил Барк.
– Боги хотят знать, подействует на сорголов магия или нет, – объяснил Дарк. – Сами они не могут это сделать из-за Хранителя. Магов собираются усилить, но это имеет смысл только в случае, если магию можно использовать в бою.