Деревенская улица была устлана телами, которые уже начали разлагаться. Немало их было и за домами, на огородах.
– А этого убили непонятно чем, – сказал его напарник, наклонившись над телом деревенского кузнеца. – Рана на груди не похожа на колотую, а других нет. Сюда нужно срочно привести кого-нибудь из городских магов и сообщить барону. Это его деревня, вот пусть он и ловит убийц!
– Эй, парни! – окликнул их сержант. – Всё осмотрели? Мы нашли на берегу следы корабля и останки деревенского скота. Там же устроены коптильни.
– Убить столько людей из-за мяса? – не поверил стражник.
– На берегу рассыпано зерно, поэтому нужно проверить амбары. Если они пусты...
Стражник согнулся, и его вырвало.
– Не могу я этим дышать, – вытерев рот, сказал он. – Сообщите барону, пусть сам здесь проверяет!
Глава 18
Два дня ехали к побережью без каких-либо происшествий. Задержались только в Марбе, чтобы пробежаться по лавкам и сходить в храм Герты. Вела купила книги, одну из которых сейчас читала. Дарк уделял ей внимание только ночами, а в остальное время вместе с Борисом изучал подаренные богами заклинания. Девушке было скучно, а менять карету не хотелось. Пока от скуки спасали книги.
Она без волнения восприняла замужество и не испытала большой радости, когда любимый на руках внёс в молельный зал. Для неё он стал мужем, когда они в первый раз занялись любовью. Скорее всего, за такое спокойствие нужно было благодарить богов и их заклинания. Вместе с мастерством боя и силой Вела почувствовала, что стала более хладнокровной и рассудительной. В любви это не мешало, а в жизни могло оказаться полезным. С остальными спутниками виделись только на коротких дневных остановках и перед ночёвками в трактирах и почти не общались.
– Впереди идёт бой, – сказал Дарк, который поддерживал одно из охранных заклинаний. – Я чувствую боль и смерть.
– Да, дерутся, – подтвердил Борис. – Вмешаемся?
– Конечно. Это хороший случай кое-что проверить.
Вела отложила книгу и ждала, когда подъедут к месту схватки. Ожидание не затянулось.
– Я их подчинил, – сказал Дарк, и тут же ехавший первым Валь крикнул, что на дороге много вооружённых людей.
Борис открыл дверцу и приказал ехать дальше. Герт поспешил догнать отца, да и дружинники графа тоже пришпорили лошадей. Вслед за ними двинулись кареты. Когда подъехали ближе, вышли из экипажей.
– Что вы с ними сделали? – поражённо спросил Ольгер, уставившись на сошедшихся в смертельной схватке людей.
Удивлены были и остальные. Два десятка мужчин застыли подобно статуям, причём на ногах остались даже те, кто непременно должен был упасть. Одному из бойцов почти перерубили шею, но и он стоял и даже не выпустил меч. Искажённые гневом лица, оскаленные рты и занесённое над противником оружие...
– У него не течёт кровь, – заметила Вела. – А этот боец с задранной ногой должен был опрокинуться на спину. Никогда не слышала о такой магии!
– В карете женщина и ребёнок, – сказал Борис. – Сейчас узнаем, что здесь произошло и с кого нужно снимать заклинание.
Дама оказалась баронессой Тиной Керн. Она с дочерью и охраной ехала в гости к своим родителям и за десять лиг от их замка попала в засаду.
– Я думаю, что это не разбойники, – сказала она, когда убедилась в своей безопасности и выглянула из кареты. – Посмотрите на их латы и оружие! Наверняка это дружинники нашего соседа барона Дорга! У него вражда с моим мужем, но раньше не было таких нападений. Барон ограничивался угрозами и оскорблениями!
– За подобное обезглавливают, – заметил граф. – Жаль, что у нас нет времени на разбирательства.
– Да, мы спешим, – подтвердил Дарк. – Покажите своих людей, и мы их освободим.
– А дружинники Дорга? – спросила Тина. – Неужели так и отпустите? Они зарубили двух моих людей! По закону вы можете их убить!
– Я придумал лучше, – ответил Дарг. – Мы заберём их с собой. Нам пригодится десяток хороших бойцов.
Защитников баронессы освобождали по одному и сразу же подчиняли, чтобы не пострадали их противники. После этого простились с Тиной и занялись своими пленниками.
– Кто ты? – спросил Дарк мужчину в богатых латах.
– Я капитан дружины барона Дорга кавалер Герт Морис, – ответил тот, – поэтому обращайтесь ко мне с уважением! Кто вы и что с моими людьми?