– Наше плавание одобрено богами, – сказал жрец, – так что можете не бояться за душу.
– Это только ваши слова, – возразил Хург. – Вроде не лжёте, но таким, как вы, нетрудно скрыть ложь. – Он поднялся и, отворачиваясь от ветра, направился к каюте, из которой выходили закончившие уборку матросы.
– Моряки очень суеверны, – сказал граф, – а сейчас они сильно напуганы нашим плаванием. Пытаться в чём-то убедить – это только бесполезно тратить время. Мне самому не по себе, только я давлю свой страх, а они не хотят этого делать.
– Пойду в каюту, – поднявшись, сказал Дарк. – На жену действует качка, а я, вместо того чтобы её жалеть, хожу на прогулки. Сейчас выйдет Борис, он составит вам компанию.
Больше он в тот день не гулял. Ночь прошла спокойно, и утром не было причин для волнений. Матросы уже не испытывали прежнего страха и покидали кубрик не только справить нужду, но и размять ноги.
– Я думаю, что сегодня должны приплыть, – сказал Дарк встреченному на палубе Борису. – Мне пришла в голову мысль: почему бы нам не напасть на какой-нибудь корабль? Подожжём, а когда сорголы начнут прыгать в воду, выловим и используем для проверки магии и жертвоприношения. С этим духом можно без риска договориться на корабле. Захватим пленника или двух и потом допросим. Если это получится, не придётся приставать к берегу.
– А если используют оружие, которое убивает на большом расстоянии? – высказал опасение друг. – Думаешь, его не будет на корабле?
– Может, и будет, – пожал плечами Дарк, – только вряд ли его сразу применят, сначала попробуют нас захватить. Если у сорголов будет небольшой экипаж, можно обойтись без огня.
– Хочешь их подчинить? – догадался Борис.
– Конечно! Проверим действие магии и возьмём пленных, а если не получится с подчинением, тогда останется огонь.
* * *
Перед тем как покинуть разбойничий лагерь, Влад поменял одежду и смыл в ручье кровь с затылка, поэтому имел безупречный вид. Вот только одежда была не благородного кавалера, а обычного горожанина. В роду Сатских не было благородства, но уже двести лет все его мужчины были магами, а статус даже слабого мага был не ниже, чем у кавалера. Сейчас повязка на лбу не позволяла представиться магом, а почувствовавший рост сил Влад не хотел её снимать, поэтому и обращение к нему было как к простаку. Это неприятно кольнуло, когда он остановился для обеда в придорожном трактире. Подумав, маг решил наплевать. Что ему показное уважение случайно встреченных людей! Сила была важнее. Неизвестно, что ждёт впереди, а у него пока не было другой защиты, кроме магии. В городе можно будет нанять одного или двух охранников, а пока приходилось рассчитывать только на себя.
– Далеко держите путь? – спросил его сидевший за соседним столом купец. – Спрашиваю на случай, если нам по пути. Так получилось, что я отправился в дорогу без охранника, а одному ехать опасно. Я вижу на вашем поясе меч...
– Еду в столицу, – ответил ждавший еду Влад. – Я путешествовал со спутниками, но они пали от разбойничьих стрел. В Мадере думаю нанять хотя бы одного охранника, от меня самого плохая защита.
– Я тоже собрался в Орт, – обрадовался купец. – Предлагаю ехать вместе. Одного охранника наймёте вы, а другого я – это позволит не сильно тратиться на охрану! Меня зовут Марк Брем.
Он тоже представился и ответил согласием. Золота дали много, и можно было не экономить, но до Мадера ещё нужно добраться, а ехать вдвоём веселей и безопасней. У нового попутчика имелся кинжал, с которым купцов обучали сражаться с детских лет.
* * *
Даргус прекрасно понимал, какую тяжёлую ношу взвалили на его плечи боги, назначив главнокомандующим. И признание Лара королями – это только половина дела, нужно чтобы его признали их герцоги, а с этим было плохо даже в Лебарии. Он не ожидал сложностей только с учи. Приказа Уклея будет достаточно для подчинения степного воинства. Но одного подчинения было мало. Как управлять воинами разных королевств, если они никогда не воевали вместе, а многие не воевали вообще? О какой слаженности можно говорить? Пока была хоть какая-то ясность с армией Августа, об остальных он не знал ничего. Неизвестно было и то, где, когда и какими силами высадятся сорголы, боевые качества их воинов и оружия. Незнание могло привести к большим потерям, но с этим приходилось мириться. Побережье двух королевств и присоединённого к ним Доршага протянулось больше чем на три тысячи лиг, многие его участки были слабо заселены и не имели дорог, поэтому о том, чтобы помешать высадке сорголов, не могло быть и речи.