Конечно он знал, что это такое. Всё это бескрайнее поле – жизни. Разных рас, миров, все, кто имеет волю и сознание - представлен в этих цветах. И когда приходит время…
- Ну здравствуй, Экатор.
Котёнок посмотрел наверх – фигура в балахоне наклонилась над ним, рассматривая как что-то новое в своей бесконечной рутине. В одной руке она держала обычные садовые ножницы, а в другой несколько увядших цветов.
- Я смотрю, тут ничего не меняется. – вместо приветствия ответил кот. – А где подруга?
- Она занята, как впрочем, и всегда. – с грустью донеслось из-под капюшона.
Экатор никогда не видел её лица. Или его. Сущности Жизни и Смерти переменчивы, они такие же творения Создателя, как и сам кот.
- Сад жизни и смерти никогда не менялся. Из вечности в вечность мы несём своё бремя, без конца и начала, всё должно быть сделано в срок и никак иначе. Мы лишь отражаем то, что происходит там, за завесой.
- Подними меня пожалуйста, а то опять будет неприятно поломать несколько жизней. – Экатор вздохнул.
В первый раз он попал сюда, не понимая, что это за место и сломал с сотню цветов, пока его не нашли Жизнь и Смерть. За этот поступок он ещё долго корил себя, ведь по сути, он своими лапами убил тех, кому принадлежали эти цветы. Каждую последующую жизнь он старался помогать тем, кому причинил боль и страдания, пытаясь хоть как-то оправдать свой поступок.
- Ты всё ещё помнишь это? – Смерть взяла Экатора на руки, в то время как садовые ножницы вылетели из рук и унеслись прочь, а затем резко вернулись с отрезанными полу увядшими цветами. Смерть разглядывала их, видя за несколько мгновений судьбы тех, кого только что не стало.
- Хорошие жизни. Сильные и с характером, закалённые в буре сложного времени. – Смерть выдала своё заключение.
- Как? – тихо спросил Экатор.
- Как и все подобные. Сильные пали от происков слабых. В спокойные времена они начали слишком выделяться и возвышаться, по мнению слабых, что и подтолкнуло последних на «уравнивание», то есть лишение жизни.
- И что с ними будет?
Смерть взмахом руки заставила цветы распадаться, и ветер поднял остатки далеко в высоту.
- Они дадут условия для тех, кто будет после них. – ответила она, и её голос отозвался фразой тех жизней, которые только что ушли на вечный покой.
- А когда же я? Если честно, за все восемь жизней я так и не понял, в чём моя миссия и какие цели преследовал Создатель, когда отправил меня исследовать миры.
Смерть молча развернулась и двинулась в одном ей известном направлении. Размытые цвета дали Экатору знать, что скорость была просто колоссальной, но он, как личное творение Создателя, этого не ощущал. Вскоре они оказались на месте, где почти не было цветов, только голая земля. Кот спрыгнул с рук, осмотрелся и прошёл вперёд.
- Это я? Да уж, постарел, дружище. – с горькой насмешкой проговорил Экатор.
Перед ним возвышалась крупная, на фоне тех что были, чёрная роза. Один единственный лепесток мягко пульсировал в такт его сердца. Иголки были надломлены, а на стебле виднелись множественные порезы.
- Ты постаралась? – спросил кот, заглядывая под капюшон?
Смерть молча посмотрела в сторону, где материализовалась другая фигура в балахоне.
- Это я. – сокрушённо ответила Жизнь. – Не знаю, что с тобой делать. Каждый раз, когда ты перерождаешься, я пытаюсь тебя пересадить. Но ты упорно не желаешь уходить на новое, более удобное место. Теперь вокруг тебя пусто, а твоя жизнь и душа настолько изранена, что вот-вот сгинет. Но твоя воля не даёт этому произойти. Поэтому в этот раз я не буду ничего делать. Поступай сам, как считаешь нужным. А мне нужно возвращаться, приятно было вновь увидеть тебя.
- Ну да, как никак я единственный гость за всё время. – Экатор представил, что за вечность только он бывал тут столько раз. Волна одиночества накрыла его, стоило только вспомнить всех тех, с кем он был, кого не спас и кого оставил.
- Они… всё ещё тут? – сухо спросил кот, глядя своими золотыми глазами на Жизнь.
- Нет, но все дают жизнь тем, кто придёт после них. – фигура с плетёной корзиной посмотрела на тучи. – Как и все, Экатор.
- Понятно, можно сказать, рад этому. – кот подавил в себе сильное желание разрыдаться прямо тут, но взял себя в лапы.
- Их не вернуть, как бы ты ни старался. Даже Создатель не в силах сделать это. Но ты их помнишь, другие помнят их. И среди бесконечных миров их воплощения будут жить. – Жизнь кажется подала признаки эмоций, потому что Экатор услышал в её голосе надежду.