-Да, ты правильно мыслишь, мой друг. - раздался голос за спиной Экатора. Очень знакомый голос. На всякий случай кот выпустил когти и продолжал идти вперёд, готовясь к прыжку на этот голос. Пройдя ещё немного, Экатор резко развернулся и прыгнул в сторону голоса...но там никого не было. С размаха врезавшись, кажется, в старый комод, кот приземлился на лапы и приготовился к следующему прыжку. Погас свет. А может, его и вовсе не было, кот отлично видел в темноте, благодаря не только природе, но и тому, что приобрёл в прошлых жизнях. В комнате никого не было. Чувства как будто выветрились, даже его собственные. Ничего не понимая, кот подошёл к столу. Пусто, хотя ещё минуту назад тут была кипа бумаг.
-Отчаянный поступок. И глупый. Ты ведь прекрасно знаешь, что это за место, и как выбраться из него.
Экатор лишь зашипел: - Никогда, слышишь, никогда я этого не сделаю. Будь это единственным выходом.
- Даже если тебя съели...
- Увянь со своим пещерным юмором. - Экатор резко оборвал голос. Его нужно было найти, и единственный способ - позлить его. - И кстати, что за привычка быть невидимкой? Боишься?
- Кого? Тебя? - голос расхохотался.
Оп, попался! Ты всё же боишься меня. Где то в душе...очень глубоко. Всего одна трещина - и ты больше не сможешь мной управлять.
Кот неожиданно прыгнул вперёд и сбил с ног человека.
- Ха! - победно воскликнул кот, стоя на груди у чернокожего человека.
- Я поражён. Ты становишься всё сильнее и сильнее. Скоро ты сможешь...
- Хватит учений! Все восемь жизней я слушал тебя - ради чего? Ответь? Это единственный вопрос, который я хотел тебе задать на протяжении шестисот лет!
- Ты так и не понял... Экатор - человек хоть и был хлипок на вид, легко убрал кота с себя и встал - поэтому тебе дана ещё одна жизнь. Скажи, я когда-то был не прав?
- Был. - уже намного спокойнее ответил кот. - Зачем ты всегда изменял мою жизнь? Все эти...жизни, ты просто играл со мной. Отнимал друзей, заставлял страдать.
- Не я. Я лишь создатель. Моя основная функция - творить мир, а не играть судьбами.
- Я знаю, это был ты. Иначе и быть не может. Кто сообщал мне цель жизни? Смысл деяний? Опять одни вопросы! - Экатор больше не сдерживал себя. - неужели даже создатель не может рассказать свои великие планы тому, над кем он экспериментировал последние несколько столетий? Поразительно! - и с досадой ударил лапой по креслу, оставляя глубокие борозды от когтей. Яростно посмотрел прямо в серые глаза создателя - просто хотел испепелить его взглядом.
- Да, я вносил некоторые корректировки, без них бы ты не был тем, кем являешься сейчас. Твоя сила - это часть моей, но...свою я почти растратил, тогда как ты накапливаешь её... - он остановил кресло, сел и взял со стола курительную трубку.
- Корректировки? Эрик, Дуглас, Вианна, Сьюзи, Артур, Николас, барон Шельметбах...и другие, всё это на тебе. - кот вздохнул. Тысячи невидимых тисков сдавливали грудь, когда он повторял их имена. Друзья, которых нет.
- Они есть. В тебе, просто попробуй представить...
- Я не умею воскрешать. Да и ты тоже. Моя память - это лишь песчинка в бесконечных песках Крайней Пустыни. Ты лишь хочешь дать мне иллюзию, заменяя действительность на фантазию и домыслы. Я устал уже терпеть это, и поэтому я больше не принадлежу тебе, и твои советы и предостережения для меня пустой звук.
Повисла звенящая тишина, Экатор успел за время диалога оградить себя от контроля, видно было даже тонкие нити чародейства, которые стремились опутать кота, но каждый раз прерывались снова и снова в полуметре от Экатора. Создатель закурил трубку. Время тянулось невыносимо долго, но кот старался ни о чём не думать, лишь одна мысль пульсировала в его сознании - всё это иллюзия, а значит, чары. Чары не вечны, тем более такие мощные, рано или поздно создатель просто прекратит это представление. И Экатор успешно продолжал поддерживать защиту, пока...ощутил, что она уже не нужна. Подняв голову, кот увидел что теперь создатель смотрит в его изумрудно-зелёные глаза с вызовом.
- Ход конём, нежданчик, правда? - он ухмыльнулся. - И на такого кота найдётся подходящего размера тапок. А теперь хватит пустых слов. Нам надо кое-что показать тебе. - с этими словами он положил трубку на стол, и с того места чары начали рушиться, как будто капля потревожила безмятежную водную гладь. Комната расплылась в красках, они смешивались, образовывали новые, сливались друг с другом ... и так пока их не окружило чернота. Экатор почувствовал невесомость. Посмотрел по сторонам. Тишина.