Виктор с женой абсолютно не понимали того, что происходит с их детьми. Добиться ответов не могли ни у Арины, ни у Влада. Оба, при упоминании друг друга, сразу же напрягались, хмурились и сворачивали разговор. Для родителей было верхом непонимания такое поведение детей. Но если поведение Влада можно было списать на последствия разрыва с невестой, то Арину не понимал никто. Всегда веселая, заботливая и нежная по отношению к брату, она кардинально изменила свое к нему отношение.
Максим с удивлением смотрел за тем, как его девушка каждый раз при упоминании брата, хмурится и морщит нос, не желая что-либо обсуждать. Такая резкая смена приоритетов немного настораживала. Проницательный молодой человек сразу же заподозрил неладное. Ну не могла вечно оптимистичная и жизнерадостная девушка так вешать нос из-за мелочей. Значит, дело куда более серьезное, чем ему казалось. Но разговорить ее не получалось - она сразу же меняла тему. Тем не менее, ее подавленность не давала ему покоя. Он знал, как сильно Арина любит брата и дорожит его дружбой. А видеть девушку такой ему было неприятно. И в один из дней он решил поговорить о происходящем с Владом.
Выцепить мужчину оказалось так же сложно и для Максима, как в свое время для Арины. Он потратил почти неделю, чтобы договориться с ним о встрече.
- Что-то с Ариной? - тут же спросил мужчина, когда Максим дозвонился ему и попросил о встрече.
- Как сказать, - невесело хмыкнул Макс. - Но скорее да, чем нет. Встретимся?
Мужчины договорились о встрече и закончили разговор.
Влада немного насторожил звонок Максима. Как бы сильно он не пытался отрешиться от мыслей о девушке, он все равно начал переживал за нее после звонка ее парня. А еще было не по себе от того чувства собственника, которое он испытывал к девушке. Всегда если ей было плохо, рядом был он, Влад. А присутствие в жизни другого человека, на которого она может положиться, заставляло ревновать. Поэтому встретил он Максима хмуро и недружелюбно. Этот парень уже не вызывал в нем положительных эмоций. Только раздражение и злость.
- Что с Ариной? - сразу же спросил Влад.
- Хотел бы спросить это у тебя, - садясь напротив мужчины за столик в кафе, хмуро ответил парень. - Она не хочет ни говорить о тебе, ни слышать. Ты ее обидел?
- Нет.
- Вы что-то не поделили?
- Нет.
- Так в чем дело?
- Спроси у нее.
- Она не хочет говорить.
- Значит, тебя это не касается, - легко хмыкнул Влад.
Его радовало то, что Арина не вынесла на всеобщее обозрение их напряженные отношения. Не то, чтобы он этого боялся, просто это касалась их одних. Никого больше.
- Она моя девушка. Я ее люблю. И мне не нравится то, что я вижу, - начал выходить из себя молодой человек.
- Ничем не могу помочь, - пожал плечами Влад. - Если не сказала она - не скажу и я.
И, не прощаясь, мужчина вышел из кафе, оставив за спиной недовольного Максима. А тот, минуту посидев, последовал его примеру, направляясь к Арине с целью все разъяснить. Ему надоело видеть ее подавленность и отрешенность. Ему было наплевать, что они там не поделили с братом. Но если он будет знать причину, ему будет легче помочь девушке привести настроение в порядок. И он очень надеялся, что она ему в этом поможет.
Но стоило ему завести разговор на эту тему, как Арина тут же попыталась свернуть его.
- Я встречался с Владом.
- Что? Зачем? - поразилась девушка.
- Хотел поговорить о том, что между вами происходит.
- Да ничего между нами не происходит! И в этом вся проблема! - не выдержала и крикнула девушка.
Арина безумно скучала по прежнему Владу. Ей не хватало общения с ним, разговоров и просто уютного молчания. Хотелось прижаться к его крепкой груди и почувствовать себя защищенной. Да, Максим тоже давал ей все это. Но не так. Не в такой степени и не с такой отдачей. А понимание того, что как раньше уже действительно не будет, вводило девушку в депрессию - слишком уж большое значение Влад играл в ее жизни.
- Да что случилось?! - не выдержал Макс.
- Да хочет он меня! Ясно? Хочет! Как девушку, как женщину, далеко не как сестру! В этом вся проблема!
- Что? - тихо, в шоке, прошептал молодой человек. - Но он же твой брат!
- Сводный!
- Мы с тобой почти год вместе, а ты мне только сейчас об этом говоришь!? - воскликнул обалдевший Максим.
- Ни одни из нас никогда не считал это вопросом для обсуждения. Мы всегда относились друг к другу как брат с сестрой. Мы выросли вместе, по-другому и не может быть, - соврала девушка, не желая вдаваться в подробности, которые лишь усугубят ситуацию.
Для Максима эти слова были верхом удивления. Он видел, как общаются Влад с Ариной, и никогда бы не подумал, что они чужие друг другу люди. Он никогда не видел в них мужчину и женщину, всегда только брат и сестра. И Арина всегда относилась к нему именно так.
- И с чего вдруг он воспылал к тебе страстью? - постаравшись успокоиться, спросил парень.
- Не знаю, - насупилась девушка. - Переклинило малец.
- И ты считаешь это нормально?!
- Нет. Потому и не по себе от этого. Мне не нравится все это так как и тебе, так же как и Владу.
- Сомневаюсь, что ему не нравится, - презрительно проговорил Максим.
- Да, ему не нравится. Потому он и избегает меня. Не встречается мне нигде, избегает всего, связанного со мной. Он понимает, что это не правильно, не нужно. Но и с собой ничего поделать не может. А мне его не хватает. Его прежнего, - тихо добавила девушка, уже успокоившись и вновь впав в меланхолию. - Мне не нравится все происходящее. Я хочу по-прежнему видеть рядом с собой брата и друга. Но это невозможно.
Максим не знал что сказать. Он очень сомневался в том, что Влад действительно не может с собой бороться. Он бы не смог. Честно. Будь у него такая сводная сестра, он всегда смотрел бы на нее с желанием, а не по-родственному. И нет ничего удивительного в том, что и Влад заметил в Арине женщину, привлекательную и сексуальную. Вот только ему, Максу, от этого не легче. А еще он знал, что Арина не сдастся. Она будет продолжать попытки облагоразумить брата. А к чему это может привести неизвестно. Его это пугало. Да, он видел, что у девушки к нему чувства. Но они не перебарывают того, что она чувствует к Владу. Их связывает намного большее, чем ее с ним: общее детство, юность, взросление, их проделки и вообще вся жизнь с ее мелочами. В его же распоряжении лишь год, проведенный вместе. С этим не поборешься.
Но и сдаваться он не собирался. Добиться от Арины благоразумия будет трудно, а потому есть только один выход - понадеяться на благоразумие Влада. И если Арина думает, что оно у него есть, то Макс сомневался. А потому хотел поговорить и убедиться в правильности или ошибочности своих предположений.
На вторую встречу с Владом Макс шел в еще более плохом настроении. Хмурый, нервный и жутко ревнующий. Да, он был уверен в Арине, но червячок сомнения все равно был.
- Что случилось? - спросил Влад, придя в то же кафе, где они встречались неделю назад.
- Ты случился,- зло прошипел молодой человек.
- Значит, рассказала, - хмыкнул Влад, чуть насмешливо глядя на него. - И ты пришел набить мне морду?
- Нет. Пришел просить о благоразумии.
- Я так понял, на благоразумие Арины ты не рассчитываешь?
- Ты знаешь ее не хуже меня. Наоборот. И знаешь, что она еще долго не угомониться. А меня это напрягает.
- Меня тоже, - честно сказал Влад. - Я желаю Арине счастья, и знаю, что я этого счастья ей не смогу дать. Потому и не пытаюсь.
Максим сомневался в искренности слов мужчины. Но с другой стороны, он знал, как Влад относится к девушке, и сомневаться в его благих намерениях на ее счет не мог. Вот только он сам был мужчиной, и знал, как трудно бороться с соблазном. А если Арина продолжит настаивать на своем, это может просто обернуться в пользу Влада.
- Я хочу, чтобы ты и дальше продолжал ее избегать.