Несколько минут стояла тишина, и Арина с родителями во все глаза рассматривали парня, не понимая его слов.
- Это шутка такая первоапрельская? - спросила Арина в легком недоумении. - Так ты опоздал - май на дворе.
- Нет. Свадьба через месяц.
- Какая свадьба? - вышел из оцепенения отец. - На ком ты женишься? Что за срочность?! Объясни, в конце концов!
Виктория тоже в замешательстве и удивлении смотрела на сына.
- Ева дочь моего партнера. Это обычный брак по расчету.
- Обычный брак!? - воскликнула Вика. - Обычный брак - это брак по любви!
- Так, все. Мне пора, - свернул Влад начавшееся разгораться бурное обсуждение. - Вы пока осмысливайте, а чуть позже мы поговорим. Я спешу, до встречи.
И он ушел, оставив опешивших родственников в тягостном молчании.
- Что за бред? - первой нарушила молчание Арина.
Вика только головой покачала, глядя на закрывшуюся за сыном дверь. Виктор так же нахмурено молчал и о чем-то думал.
Решив ничего не обсуждать без подробного рассказа от Влада, родители проводили Арину до машины и распрощались на сегодня.
По дороге домой девушка лихорадочно думала о том, что сообщил им Влад. Арина не ожидала, что в ближайшее время брат решится на такой поступок. Понятно, что любовью здесь и не пахло, но все же. Он наверняка обдумывал это не один месяц, потому как всегда ответственно относился к таким вещам. Значит, решение было взвешенным и просчитанным. Но неужели он стал таким черствым циником, что готов жениться только ради бизнеса? Неужели он окончательно потерял веру в любовь, искренность и взаимность? Очень похоже на то.
Дома Арина так же никак не могла прийти в себя. В голове крутилось так много мыслей, что все путалось. Решив не мучить себя лишний раз, девушка пошла спать.
В такой неопределенности прошло несколько дней. В конце одного из рабочих дней в кабинет к Арине заглянул Влад, удивив и ее и двух других работниц.
- В воскресенье я повезу Еву знакомить с родителями. Буду рад видеть тебя там, - сказал Влад Арине.
- А сейчас мы не можем поговорить? - поджала губы девушка.
- Нет, я спешу, - ответил Влад и распрощался с подчиненными.
- А кто такая Ева? - спросила Тина, красивая нежная шатенка, томно глядя вслед начальнику.
- Невеста, - хмуро ответила Арина, неодобрительно косясь на нее.
- Он женится?! - огорченно воскликнула девушка.
- Как видишь.
- Не переживай, - хмыкнула Наташа. - Такого как наш Влад никакая женитьба не изменит. Как гулял, так и будет гулять. Так что не все потеряно.
Арина только губы поджимала и ничего не отвечала, не собираясь сплетничать с ними.
- Тем более все прекрасно знают, почему он женится, - добавила шепотом Наталья.
- И почему? - так же тихо спросила Тина, но Арина все равно услышала.
И не удержалась от того, чтобы прислушаться. Неужели офисные сплетницы знают больше чем семья Влада?
- Он женится на дочери Прохорова. Знаешь такого?
- Это тот, который наш главный конкурент?
- Уже нет, - улыбнулась Наталья. - У Прохорова наследников кроме дочери нет. А здоровье и возраст уже не позволяют резво обставлять таких, как наш шеф. Вот и решил заручиться браком. Влад приберет к рукам его фирму и вздохнет в нее новую жизнь. И волки сыты и овцы целы.
- А дочь?
- А дочь, как я слышала, недалекая девица. Отучилась на художника и малюет свои картины в бесконечных экземплярах, - насмешливо закончила Наталья. - Но говорят красивая.
На этом разговор о начальнике закончился и девушки перешли к обсуждению чего-то еще. Все, что хотела, Арина услышала.
Вот оказывается как. Ну, нечто подобное она и предполагала. Другой выгоды от брака сложно представить. Вот только неужели Владу так уж нужен этот бизнес, что он готов пожертвовать своим будущим возможным счастьем? Или он надеется по-быстрому все прибрать к рукам и отчалить из семьи Прохоровых? Нет, на такое свинство Влад не способен.
Арина хмыкнула себе под нос - она уже давно перестала видеть грань того, на что способен ее брат. Так что всякое возможно. Но проще всего спросить у самого Влада.
В воскресенье к вечеру Арина приехала к родителям, где те уже с нетерпением ждали сына с невестой. Судя по бурчанию отца, он уже знал, чья Ева дочь. И даже похвалил сообразительность Влада, за что тут же получил мораль от жены по поводу того, что не о том он думает. Виктор повинился и сказал:
- Да, не этого я ожидал от сына. Но уж лучше так, чем вообще никак. Я приблизительно знаю дочь Сергея и могу сказать, что она более приемлемая кандидатура для нашего сына.
- Да о чем ты вообще говоришь! - воскликнула Виктория. - Что значит приемлемая кандидатура? Он же не любит ее!
- Лизу он любил! И что из этого вышло? - парировал Виктор. - Ничего хорошего. А тут... мало ли. Со временем все меняется. Может эта девушка сделает невозможное.
Арина молча слушала диалог родителей. Вот только сомневалась в последних предположениях отца. Влад не намеревался отдавать свое сердце в женские руки снова. По нему было это видно. И если родители все еще питали какую-то надежду, то будущая свадьба по расчету стирала все иллюзии самой Арины. Уж кто-кто, а она знала его получше родителей, и была уверена в том, что это решение он принял будучи далек от радужных надежд.
Размышления Арины и разговор родителей прервало появление Влада и Евы. Виктор с женой и Арина, не скрывая любопытства, рассматривали девушку. И если родители старались делать это тактично, то девушка прямо и даже с вызовом прошлась взглядом по телу Евы с ног до головы.
Что ж, сотрудницы не соврали ни в чем. Красивая, высокая русоволосая Ева действительно имела несколько мечтательный вид. Сверкающие широко смотрящие на мир голубые глаза и чуть странноватая, но красивая, что скрывать, улыбка создавали впечатление некой блаженности.
По мере продвижения знакомства, Арина убеждалась в чудоковатости девушки все больше и больше. Не сходящая с лица улыбка, приторная вежливость и изысканность манер и общения несколько раздражали Арину. Что не скажешь о родителях. Оба были в восторге от Евы. Девушка была начитана, осведомлена о происходящих событиях и могла легко поддержать почти любую тему. Открыто и нежно улыбалась будущим родственникам, была безупречно вежлива и... скучна. У Арины сложилось именно такое представление. Не такая нужна была Владу.
Виктория предложила продолжить знакомство за столом. Во время ужина родители интересовались у девушки всем, что положено в этих случаях. Нечто подобное было с Лизой.
Еве было двадцать три года. Художница-портретистка. Она очень хотела семью и много детей, чем привела в восторг Виктора. Арине даже показалось, что он тут же готов был благословить их брак.
- Я безумно люблю детей. И планирую трех, как минимум.
Арина покосилась на Влада и обратила внимание на его отсутствующий взгляд. Казалось, что он вообще не прислушивается к болтовне невесты.
- Ты умеешь готовить? - спросили Вика, вспомнив отвращение к этому занятию, которое было присуще прошлой предполагаемой будущей невестке.
- Да. И у меня неплохо получается. Правда, милый?- перевела взгляд на Влада Ева, посылая ему приторно-нежную улыбку.
- Правда, - скупо ответила Влад, выдавив из себя подобие улыбки.
Ева, судя по продолжавшемуся щебетанию, привыкла видеть Влада именно таким - скупым на эмоции, разговор, несколько отстраненным и молчаливым. Но Арина то знала, что он не такой. Не такой, когда искренний. А этой девушке он даже не пытался показать себя настоящего.
- Ева, - впервые за вечер Арина обратилась к гостье, - а как вы относитесь к тому, что ваш с Владом брак спланирован им и вашим отцом?
Вот тут Влад уже заинтересовался. Он сосредоточил свой взгляд на Арине и внимательно пристально смотрел на нее. Арина не знала, что он хочет увидеть в ней, потому просто перевела взгляд на Еву.