— Язык.
— Что?
— Покажи, что проглотил.
Немного помешкав, он вытащил язык наружу.
— Следующий. — Женщина тут же потеряла к нему интерес, переключая внимание на ближайшего ребёнка в очереди.
А Семена сопровождающие «конвоиры» проводили дальше к открытой массивной двери, жестом указывая пройти внутрь.
Это оказалась библиотека. Только без книг. Множество высоких стеллажей, выстроенных по периметру и в длинный ряд в центре зала, были пустынны. Прибывающие дети молча разбредались по разным углам — кто садился на стулья, кто на пол, кто-то на широкий подоконник. Семён, застрявший у входа вертел головой, рассматривая новое, незнакомое помещение. В библиотеке, в единственном месте всего замка, где пришлось за сегодня побывать, на полу лежали ковры, а на стенах висели гобелены. На огромных полотняных картинах от пола до потолка были изображены древние люди в длинных, воздушных нарядах; огромные сказочные замки на фоне гор; всадники на конях, одетые в странные одежды.
По локтю прилетел ощутимый шлепок. Повернув голову, Семён увидел перед собой Алису. Прищурив глаза, девчонка странно зыркала на него снизу-вверх. Губы были поджаты.
— Ты выпил лекарство? — строго, словно учитель.
— Да, — бесхитростно, сразу правду, но, увидев, как на миловидном лице покраснели щёки и потемнели радужки в глазах, добавил, — мне сказали, что это поможет вернуть память о маме и папе.
— Глупый! — только и выдала возмущённо рыжая в ответ и резко развернувшись, размашистыми шагами пошла в сторону дальнего угла.
Мальчик хотел было направиться следом, у него накопилось слишком много вопросов об этом месте, о своём пребывании в нём, но неожиданно в библиотеку вошёл мужчина, который утром зачитывал гимн в спальне. Военный катил перед собой маленькую тележку, в которой скопом лежали книги в одинаковом переплёте. Замерев в центре зала, усатый похлопал в ладоши, привлекая внимание, и дети тут же длинной вереницей выстроились в очередь.
— На чтение литературы три часа, — громогласно объявил комендант, — далее свободное время до ужина. Напоминаю, что гулять по замку строго запрещено. Через две недели пройдёт тестирование по изученному материалу, если вы не ответите на вопросы, нам придётся применить дисциплинарное взыскание…
Книги, лежавшие в тележке, все до единой оказались по законам «Пяти городов»: уставы, регламенты, правила и распорядки. Семён проходил эту программу ещё в первом классе, но выбирать не дали. Как только учебники были разобраны, круглолицый надзиратель внимательно оглядел ближайших в толпе. Пригладил усы. Хмыкнул. И больше не произнеся ни слова, бодро развернулся и вышел за дверь.
Дети как по команде ожили. Началось движение, суета, шушуканье.
А Семён, меланхолично перелистывая знакомые страницы и слушая вполуха болтовню остановившихся рядом двух девчонок, почему-то думал только о том, что их сегодня не планируют кормить обедом.
1.5. Новые открытия
1.5. Новые открытия
Она подошла на третий день сама. К тому времени Семён уже познакомился и подружился с несколькими мальчишками. Ну как подружился, его хотя бы перестали игнорировать, смотреть без неприязни в глаза и даже редко, но обмениваться короткими фразами. Здесь вообще все дети по отношению к Семёну вели себя странно. И он со временем пришёл к мысли, что его не просто сторонятся, а по-настоящему избегают. Вот только в чём была причина такого поведения, он никак не мог разобрать.
Даже сегодня, во время прогулки на закрытом дворе, дети примерно его возраста, плескались у маленького фонтана, расположившегося в самом центре, но стоило только к ним приблизится, как вся ребятня гурьбой рассыпалась в разные стороны. Усевшись на единственную лавочку, возле мраморной чаши с водой, Семён лишь удивлённо хлопал глазами, оглядываясь по сторонам.
Взрослые вступать в диалог тоже не спешили. Одним из тех, кто неохотно, но всё-таки шёл на контакт, оказался тот самый усатый мужчина, который будил по утрам и приносил книги в библиотеку. Но и этот военный не особо старался внести ясность в сумбурные мысли ребёнка. Обычно отмахиваясь на самые назойливые вопросы стандартными фразами наподобие «Всему своё время» или «Скоро все узнаешь» он следом ретиво сбегал. А Семен каждый раз провожая того до двери взглядом задумчиво размышлял о том, когда же уже случится это скоро, которое никак не хотело наступать.