Комендант, которого все так напряжённо и ждали, появился минута в минуту на пороге. Шагнув в помещение, он, привычно катя перед собой тележку с учебниками, оглядел замерших у дверей подопечных и приветливо улыбнулся. Остановился. Его тут же окружило плотное кольцо.
— Хэк! — хмыкнул он беззаботно, поглаживая один ус. — Чего детишки носы повесили? Как и обещал, через три дня будем проводить тестирование. Некогда прохлаждаться, берём книжки и изучаем материал.
— Куда вы дели Матвея и Владу? — внезапно в сторону мужчины выступил вперёд высокий подросток.
Семён от неожиданности даже поперхнулся. Точно! Несколько последних дней он совсем не видел этих двоих, про которых спросил отважный мальчишка. Их кровати и места в столовой уже долгое время пустовали.
Пробежав по лицам присутствующих суетливым взглядом, Семён натужно проглотил слюну и вновь устремил внимание на говорившего.
Скрестив руки на груди, и расставив ноги на ширине плеч, на усатого солдата глядел исподлобья Всемил. Долговязый, с необычно длинными для мальчика волосами по лопатки, которые он собирал постоянно в хвост. Волосы Всемила выделялись не только длиной — на контрасте с сильно загорелой кожей их светло-русый оттенок постоянно притягивал к себе взгляд. А вот одежда на нём была неброская — тёмные брюки и потрёпанная, растянутая футболка. И был этот мальчик из числа тех, кто совершенно не желал общаться с Семёном. Игнорируя любые попытки сблизиться.
Пока длинноволосый требовательно разглядывал своими темно-карими глазами коменданта. Семён думал о том, что за то время, что он находится в замке, такую стычку между детьми и охранниками видел впервые. Он чувствовал, как остальные ребята, после того как голос подал Всемил, подобрались, кидая на окруживших вояк озлобленные взгляды. Беззаботность и безделье испарились вмиг, оставив место накалившейся тревоге. Солдаты, которые находились по периметру, выступили вперёд, но взмахом ладони круглолицего коменданта были остановлены. Блеснув хитрым прищуром, он оглядел стоявшего впереди отважного ребёнка.
— Как интересно, — задумчиво протянул, осматривая затаивших дыхание детей, — ну что ж, я всё понял. — Он кивнул. — Ваши друзья Матвей и Влада были схвачены во время побега. Я предупреждал вас, вести себя надо хорошо и быть послушными, иначе последует наказание.
— Куда вы их дели? — ещё один светловолосый, но уже коротко стриженный взрослый мальчик, стоявший бок о бок со Всемилом, вскинул с вызовом подбородок.
На добродушное лицо вояки легла тень. Кустистые брови сошлись на переносице. Мужчину будто в одно мгновение подменили.
— Они депортированы, — хлестая словами словно плетью, произнёс он в ответ, — в другое место. Тюрьму для мятежников. И если вы не хотите повторить их участь, настоятельно рекомендую взять книги и продолжить изучение законов Пяти городов.
Толстая мощная ладонь легла на рукоять узкой дубинки, висевшей на поясе коменданта.
Алиса когда-то говорила, что всех детей доставляли в замок в сетях и крепко лупили, чтобы выбить всю дурь из головы. Семён, конечно же, этого не застал, так как прибыл последним. Но увидев сейчас побледневшие лица малышей и взрослых ребят, понял, что соседка нисколько не преувеличивала. Во взглядах детей промелькнул испуг. Старшие нехотя отступили, понурив головы. И только тройка осталась стоять впереди — коротко стриженный блондин, имени которого не знал Семён, Алиса и Всемил.
— Вы все наказаны. — Добавил комендант, толкая тележку от себя к центру библиотеки, отчего троица отважных вынуждена была отскочить в разные стороны. — Я убираю прогулку из вашего графика. Теперь после завтрака вы все без исключений идёте в спальню и находитесь там до самого ужина. Никаких гуляний по коридорам. Никаких разговоров по пустякам.
Кинув поверх голов детей взгляд, он строго гаркнул подчинённым: