Надежда уселась на берегу, положив «Коротыш» на колени. Глядя на бегущую воду, она попыталась привести мысли в порядок. Аккуратно выстраивая вернувшиеся воспоминания в логичную цепочку, сама не заметила, как едва начавшийся вечер обернулся рассветом.
Мимо, каркая, пролетела ворона. На коленях вместо ружья уже лежала такса и преданно смотрела в глаза хозяйки.
— Пошли, Коротыш. Пора домой, — Надежда поднялась с земли и, не спеша, побрела по парку. Уже дома она попыталась проанализировать всё, но так и не смогла объяснить случившееся с ней наваждение.
2. Мишка, где твоя улыбка
— Ну что, Шурик, освоился? — Мишка откинулся на спинку кресла. Оно опасно качнулось под натиском массивного тела, но не перевернулось. — Паучиху заценил? Красотка! Её твой предшественник прошивал и прописывал. Эх…
Он вспомнил Серёгу, которому однажды стало ужасно скучно просто следить за скриптами. Напарник-чертяга втихаря переписал логи и незаметно вклинил их в тело новых событий. С этого момента помешанная на лишнем весе Алёна с каждым глотком алкоголя раздувалась в толстуху. Когда же запускался боевой скрипт, то её тело в миг превращалось в монстра-паука. И подобных Серёгиных шалостей в Дрёмске набрался уже целый мешок.
— А что с ним случилось? — вторгся Шурик в Мишкины воспоминания.
— Вроде тромб оторвался и закупорил сосуд в голове, — он вздохнул и отогнав непрошенную грусть, прикрикнул на зелёного напарника. — Ты давай, не отлынивай. До следующего прогона не так много времени. Свежую партию «мяса» подвезут уже на следующей неделе. Кто бы знал, как мне надоели все эти бомжи, алкаши, психи, игроманы, наркоманы и просто придурки без семьи, родных и близких. Не люди, а мусор среди мусора.
— Но мы делаем важную работу. Можно сказать, для них участие в проекте «Город Дрёмск» единственный шанс вернуться к нормальной жизни. Разве нет? — выдал Шурик настолько вдохновенно, что Мишка на миг поверил в общественную важность своей работы.
— Тьфу на тебя! — придя в себя, он тут же принялся вразумлять молодого напарника. — Ты их видел? Сколько мозги ни прошивай, сколько ни сноси их тупые бо́шки, всё равно они опять скатываются на дно.
— А Надежда? Она-то показалась мне вполне адекватной, — не сдавался Шурик. Парня явно зацепило то, как женщина справилась с симуляцией. Можно сказать, он стал её фанатом на живом проекте Дрёмска.
— Угу, — как бы согласился с ним Мишка. — Помнится, её Серёга прошил. Вот ведь гад, умудрился в моё отсутствие откопать в говне конфетку. Как раз у меня аппендикс воспалился, и пришлось отдыхать несколько дней в больничке. В любом случае, Надежда первый претендент на вылет за всё время.
— А что у неё за диагноз был? — поинтересовался Шурик, параллельно копаясь в личных данных участника эксперимента. — Алкоголичка? Бродяжка?
— Чёрт её разберёт. Но видимо, ты прав, — неуверенно ответил он. — Иначе с чего бы ей под скрипт по барам-кабакам носиться. И на природу тоже смотри как тянет…
Мишка постарался натаскать Шурика перед поставкой следующей партии «добровольных» жильцов-участников «Города «Дрёмск». Парнишка перестал удивляться творящимся на экране нелепостям, научился без глупых вопросов отличать псевдо-реальность от настоящих событий. Одно осталось неизменным — Надежда. Её судьба не давала ему покоя, заставляя во все глаза следить за каждым её шагом.
— Сегодня пятница-развратница, — напомнил Мишка молодому напарнику. — Скрипт запустят рано, часов в семь. Смотри…
Он ткнул в монитор. Там в открытом чате другие айти-наблюдатели делали ставки в разных номинациях: настоящий герой, захватывающий кадр, идиотская выходка, WTF, «ржу-нимагу» и остальное в том же духе. Своих подопечных народ знал хорошо. Поэтому заранее просчитывали, чего от них ждать. Вот и мерились самоуверенностью в денежном эквиваленте.
— Можешь поставить на Надежду. Глядишь, выиграешь немного на карманные расходы, — начал подначивать он Шурика. А тот уши развесил, челюсть оттопырил, глаза выпучил, глядит туда-сюда по списку номинаций, ищет, видимо, самую подходящую.