Чиж убавил громкость до нуля и приготовился к рывку через двор.
***
"Готовимся к высадке с воздуха! - кричал командир, - Проверьте джамперы на бутах!"
Чиж уже ничего не соображая вставил правый ботинок в разъем. Зелёная лампочка. Все норм. Левый ботинок. Зелёная.
"Пошли! Пошли! Пошли!"
Отрабатываемый сотни раз прыжок. Двумя руками взялся за поручни. Полуприсяд. Активировать джамперы в бутах и полет вниз. Но сейчас все не так. Внизу дым, крики, выстрелы, скрежет металла и множество совершенно непонятных чужеродных звуков. Страх. Противный бабский страх. Там внизу разверзлись Уровни Ада.
"Чего стоишь, б…." - пинок под зад должен был придать ускорения, но мокрые в перчатках руки удержали тело над бездной. Бессознательно, трусливо. "Ах ты…" - в него вцепились и оторвали сначала одну, потом вторую руку и вот он уже летит вниз, сжимая у груди чертов автомат.
***
Родные до боли окна светились. Жена с дочкой наверное смотрели трансляцию, гадая где там папа Уровень защищает. Чиж осмотрел двор. Никого. Все сидят в своих квартирах или ушли в убежище. Полицейских патрулей не видно. Военных мундиров тоже не видно. Ни детей на площадке, ни подростков во дворе. Воющая сирена и новости по всем доскам разогнали улицы. На улице только испуганный военный и его страх. А ещё сирены, воющие сирены и прожекторы блуждающие по Своду.
Чиж побежал. Легко, по военному на ходу снимая куртку. Он намеревался выкинуть ее в мусорный бак, когда вдруг "пошел вниз".
Сначала накренился влево и боком начал проваливаться под землю, а за ним следующий и ещё один - весь ряд. Мусорные баки уходили вниз, как корабли под воду. Дергались и ныряли исчезая навсегда.
"Ух ты", - сказал Чиж, когда из под асфальта вынырнул червь глотая мусорный бак. Проглотил и нырнул обратно выныривая в другом месте и цепляя уродливой беззубой пастью машину рядом с его Чижа домом. "Брысь!" - закричал бывший военный хватаясь там где должен был висеть автомат. Но оружия у него уже не было а из-под земли лезли безобразные трехногие твари с красными глазами. Они издавали мерзкие ухающие звуки и разбегались на четыре стороны. Черным дымом вырвалась из под земли стая угольных мышей и скрылись мелкими точками высоко у Свода. Червь дернулся и замер как будто хотел поймать одну, но не сделал этого. " Своих не жрут" - подумал Чиж и остановился. Треножник посвистывал бежал к подъезду, там где жила его семья. Жена и дочь были там. Подъезд номер 195а. Квартира 10.
Чиж остановился. Ноги не слушались, ослабели и дрожали. Треножник с размаху влетел в дверь подъезда и отскочил назад. Возмущенно затрясся и опять попробовал взять тараном. Отбежал и остановился переминаясь на своих троих. К нему подбежал ещё один и они начали кружить друг за другом по площадке. Чиж шагнул назад, ближе к тени. Как бы не заметили сволочи. К двери с размаху приклеилась черная тварь и так и висела размахивая крыльями. Даже сюда было слышно, как яростно она верещит. Остальная стая кружила у крыши, изредка одиночки ныряли вниз и улетали вверх. Окна в доме закрыты, некоторые даже забаррикадировались шкафами, столами и стульями. Никто не выглядывает, все забились по углам своих комнат и ждут, когда все закончится. А может людей давно эвакуировали?
Эта мысль одновременно обрадовала и расстроила его. Обрадовала, потому что теперь можно было не беспокоится о спасении семьи. Теперь они в безопасности. А расстроила потому что теперь он потерял цель и не знал, что делать дальше.
"Папа!"
Он вздрогнул и пригляделся. Одно окно в сплошной стене окон было открыто. Маленькая девочка выглядывала из него и махала рукой. Ему. За ее спиной, в глубине квартиры виднелся женский силуэт.
"Папочка!"
Треножники забегали быстрее и начали даже прыгать, как будто пытаясь взлететь. Стайка летающих крыс начала сужать круги.
Чиж побежал. Крик дочери отзывался болью в сердце. Асфальт пошел трещинами и он опять остановился. Большая трещина расширяясь со скоростью бегущего человека пошла к дому и нырнула под него. Сваи заскрипели и Чиж замер выругавшись.
- Закрой окно!
- Что?
По стене ползли сужая круг мерзкие мыши, а окно было в центре. Из новой щели полезли твари похожие на пауков, но с десятком светящихся глаз у каждого.
- Что?
- Закрой окно, дура!
Треножники перестали бегать и уставились на него.
Дочка закрыла окно. Успела, перед тем как первая мышь посмотрела внутрь. Треножники уже шли к нему и он развернулся чертыхаясь. Дом как будто стонал от напряжения и его клонило вправо.