— Като го спомена… — Детективът махна парченце тютюн от върха на езика си, — шефът ми диша във врата за двойното убийство до „Макмилън Резервоар“.
Гъс се намръщи.
— Казах ти. Работя върху туй.
— Работенето не е достатъчно. — Станц се наведе напред и застана на ръба на дивана. — През последните три седмици животът ми се превърна в жив ад. Никакъв сън, никаква почивка. Мамка му, дори не мога да си получа обичайната доза чукане. Знаеш ли какво означава това за мъж на моята възраст? Чувствам си простатата уголемена като топка за софтбол. — Пепелта в края на цигарата му потрепери колебливо. — Гъс, задникът ми се пече на огън. Три седмици разпити, повторни разпити, ровене в стари случаи, обстойно проучване на квартала, облизване на всяка една шибана кофа или контейнер за боклук в търсене на нож или друг остър инструмент, с който са убити жертвите. Чувствам се на ръба. И какво да напиша в доклада до шефа ми? Какво ще докладва той на началника на отдел „Разследвания“? И какво ще каже началникът на комисаря и на кмета? Разбираш ли в какъв омагьосан кръг се намирам? Целият този шибан натиск има не само верижен ефект. Аз съм този, който ще понесе удара.
Той смачка цигарата си и се изправи.
— Дай ми името на бандита. В противен случай се оттеглям и ще повлека всички след мен.
Очите на Гъс се притвориха, при което Джак усети опасното напрежение във въздуха и несъзнателно направи крачка назад.
С ленив глас, който според наблюденията на Джак предвещаваше опасност, Гъс каза:
— Ти си в полицията колко? Трийсет години?
— Трийсет и три, ако бъдем точни.
— Не — Гъс поклати глава. — Трийсет и три години, осем месеца и седемнайсет дни.
Станц замига недоумяващо. Нямаше ни най-малка представа накъде води всичко това. Но Джак беше наясно и не можа да се сдържи да не се усмихне тайно.
— Доста време — провлече Гъс. — Бая лайна са се натрупали за толкоз години.
Най-после Станц загря.
— Ей, чакай малко.
— Преди пет години, залавянето на Очоа — продължи Гъс, сякаш Станц изобщо не беше си отворил устата. — Освен трийсетте дози кока в него бяха намерени и двайсет и пет милиона, но в полицейската стаичка с доказателствата се оказаха само двайсет и три. Преди осемнайсет месеца беше застрелян един латинос. Ченгетата го завариха с патлак в ръката, ама нали и двамата сме в час, че като го гръмнахте, оня не беше въоръжен — нали от мен купихте ютията. И, за бога, имам го черно на бяло.
Станц почервеня.
— Хей, нали ми каза…
— Има една игра, която няма да ти се отвори парашута да играеш с мене. — Стаеният гняв на Гъс кипеше в очите му.
Станц се извърна за момент, докато дойде на себе си. Най-накрая каза:
— Никога не бих те заплашвал, Гъс. Много добре знаеш, че заедно изминахме дълъг път.
Масивната фигура на Огъстъс изпълваше цялата стая, а яростта му беше погълнала всичкия наличен кислород.
Станц полагаше неимоверни усилия да успокои дишането си.
— Сега всичко наред ли е между нас? — попита той.
Май нямаше търпение да се измъкне колкото се може по-скоро.
18.
— Пит ще се оправи ли?
— Така казва лекарят — отговори Джак. — Откаран е в медицинския център „Бетесда“. Ще получи най-добрата помощ.
Джак сам изяви готовност да откара Крис Армитидж до дома му. От сивото небе се спусна тънка пелена суграшица. Гумите съскаха, докато колата се плъзгаше по пътя.
Армитидж потрепери.
— Докато пак го потопят.
— Няма да го потопят пак.
— Със сигурност. — Армитидж се беше свил на пътническата седалка колкото е възможно по-далеч от Джак. — Ще подам жалба до главния прокурор.
— Съветвам те да не го правиш. — Джак се качи на магистралата и се отправи към Вашингтон. — В противен случай Гарнър пак ще те хване. Освен това ти гарантирам, че главният прокурор никога няма да види жалбата.
— Тогава ще я направя публично. Всяка една новинарска агенция на драго сърце ще приеме историята.
— На Гарнър ще му хареса. Само за миг той и хората му ще докажат, че си побърканяк и каквото и доверие да се опитваш да изградиш в движението ти, то ще бъде пръснато на пух и прах.
Армитидж го изгледа за момент.
— Кой си ти? Доброто ченге?
— Аз съм добрият — отвърна Джак. — Единственият, когото ще срещнеш през следващите три седмици.