— Мало ли от чего, — возразил Василий.
— Шли сюда сопели, по сторонам зыркали, настороженно держались, а теперь ведут себя так, словно щенки при виде вернувшегося хозяина? — насмешливо рыкнул демон, а Вася подивился его способности выражать эмоции через неприспособленные для этого звуки.
Амазонки подхватили клетки, поводья лошадей и поспешили дальше. Но в этот раз порядок изменился. Если в этом подобии табора стоило говорить хоть о каком-то порядке. Контраст с тем, как амазонки шли до рощи и после, оказался разительным. Нет, разительнейшим. Но Василию оказалось не до того. Рядом с его клеткой оказалась еще одна. И в ней сидела дроу.
Взгляд Василия скользнул по стройным ножкам, огладил упругие ягодицы, прошелся по крутым бедрам и тоненькой талии, взобраля на холмики упругих грудей, чуть задержался в ложбинке между ними, перепрыгнул на симпатичное лицо в обрамлении черных волос, из-под которых выглядывали заостреныне ушки, которые так и хотелось погладить, настолько, что Василий даже рукой дерну, а потом… потом взгляд Васи столкнулся с красными зрачками миндалевидных глаз.
— Что пялишься, мужлан? — прошипел коброй дроу.
— Это ты на меня пялишься, а я тобой любуюсь, — ответил Василий.
— Больно надо, — фыркнула дроу и резко отвернулась, но именно в этот миг одна из несущих ее амазонок оступилась, от чего клетка резко накренилась и дроу приложилась лицом о прутья.
— Ты в порядке? — спросил Василий.
— Это все из-за тебя, хреноносец! Все беды из-за мужиков! Вы… — удар древком копья от осмеянной товарками амазонки заставил дроу замолчать.
— Ты чего злая такая? — удивился Василий.
— Ненавижу хреноносцев, — прошипела дроу.
— Как вас зовут, леди, и как вы попали в плен?
— Эмансиэль из семьи Суфрааж колена Фем, — гордо вскинула головоу дроу.
— А меня Василий. Можно Вася. Я думал, ты не ответишь, — улыбнулся он, и почесал затылок.
— Круглоухий дикарь, — фыркнула Эмансиэль.
— Остроухая стерва, — усмехнулся Василий.
— Что⁈ — взвилась Эмансиэль, но приложилась темечком о верх клетки и шмякнулась обратно.
— Попку не отбила? — поинтересовался Василий.
— Ррр…
— О, — восхитился он, — а у тебя в роду демонов не было?
— Все дроу потомки демонов, — прорычала Эмансиэль.
«Вранье», — безапелляционно заявил демон, а Василий повторил. На что получил поток брани, как-то внезапно перешедший на лекцию по истории народа дроу.
— Демонюга, я понимаю, что мне, как герою, положено сирых, убогих и прочих не таких на каждом шагу встречать и в проблемы с приключениями влипать, но с чего это она взялась меня просвещать о своем виде?
— Вася, а тебя не смущает, что дроу одна оказалась так далеко от родных мест?
— Мало ли какие у нее обычаи, может он изгнанница, как Ло с Карнагири.
— Нет. Она сама ушла. Или сбежала, что не суть. У дроу не изгоняют, у них сразу убивают. Она же не мужик.
— Так у дрой же матриархат, мужики в загоне и по струнке ходят!
— У наших дроу скорее мамахат. На фоне их мужиков Лариэль настоящий джигит, как сказал бы тот гном.
— А… и чего? — не смог поверить посетившему озарению Василий.
— А того, представь, какая у них конкуренция за женихов. Какие требования предъявляются к будущей жене. Добавь к этому тот факт, что мальчиков у них рождается раз в десять меньше, чем девочек. Помножь на то, что дроу живут в весьма суровых условиях, от чего к половозрелости подходят с сороковым, а то и пятидесятым уровнем. Приплюсуй затворнеческий образ жизни и то, что у них нет гаремов. Все долгоживущие консервативны до крайности, а дроу еще и экспансионистской политики не ведут. У них не просто стабильное общество, оно у них окаменевшее. Даже закостенелые эльфы, замерзших в коконе замшелых традиций, на фоне дроу смотрятся непоседливыми новаторами.
— Хочешь сказать, она не выдержала конкуренции?
— Можно и так сказать, но, скорее всего, у нее просто не было шансов. Не в характере дроу сдаваться. Они идут до конца, но только в том случае, если есть хотя бы мизерный шанс на победу.
— И что с ней не так? — Василий еще раз обежал взглядом Эмансиэль.
— Понятия не имею, — ответил демон. — Но что-то обязательно есть. Не смотря на массу опасных соседей, средний уровень дроуй колеблется в районе семидесятого-восьмидесятого. Эта же, вероятней всего, пошла за сотым. Дополнительный класс, резко повышающий статус, плюс большое очищение творца, излечивающее все. Может она бесплодная, редкость, конечно, но случается. Или мы столкнулись с редчайшим исключением. Ты все же призванный герой.
— Н-да? Ладно. Это все интересно, но причем тут я и как это связано с историей ее народа?